Искатель 19 - Сергей Шиленко

Ушастая братия вообще отличалась повышенной плодовитостью, и Лили с трудом сдерживала свои материнские инстинкты ради возможности путешествовать со мной, но сегодня её прорвало.

Она забралась ко мне на грудь, ластясь и требуя внимания.

— Ну хотя бы помечтать можно? — шептала она, утыкаясь носом мне в шею. Я мягко поглаживал её по пушистым ушкам, чувствуя, как она довольно урчит.

Лютик тоже не отставала, пристроившись сбоку. Она уже давно горела желанием нарожать мне целую футбольную команду, когда всё уляжется, смиренно откладывая это, чтобы поднять уровень и стать полезной в разведке, но сейчас её глаза горели поистине фанатичным блеском.

Я обнимал их всех, чувствуя невероятное тепло и умиротворение. Никакой страсти или диких игрищ этой ночью, хотелось только спокойствия и близости. Мы проговорили ещё около часа, делясь планами и мечтами о том дне, когда консорциум будет разбит, и мы сможем жить нормальной жизнью.

В конце концов, утомлённые долгим днем и переизбытком эмоций, мы уснули одной большой уютной кучей. Засыпал я с улыбкой, твёрдо зная, что несмотря на козни недругов, у нас есть будущее, и оно стоило того, чтобы за него бороться.

Глава 18

На следующее утро я проснулся с чётким планом действий, намереваясь весь день посвятить накопившимся делам провинции Кордери и управлению поместьем. Хотелось разгрести всю бюрократию за сутки, чтобы освободить себе следующие несколько дней для прокачки и выравнивания участка. В этом мире без респауна каждый неполученный уровень мог стоить жизни мне или моим близким.

После плотного завтрака я притянул к себе Ирен и зарылся лицом в её мягкие, пахнущие луговыми травами рыжие волосы. От её тела исходило ровное успокаивающее тепло, на мгновение заставившее меня забыть о проблемах.

— Ну, что у нас сегодня по плану, дорогая? — спросил я, поглаживая её по спине.

Ирен отстранилась, её лицо мгновенно потеряло утреннюю расслабленность, сменившись выражением предельной сосредоточенности.

— Во-первых, новости, — начала она, и по её тону я понял, дело дрянь. — Мы закончили аудит всех финансовых документов Бастиона, до которых только смогли дотянуться.

Я напрягся.

— И что там?

— Судя по тому, что нам удалось раскопать, Счётные Палаты контролируют около пятидесяти одного процента всех активов напрямую, через инвестиции или непогашенные кредиты.

Я удивлённо моргнул, переваривая услышанное и лихорадочно сопоставляя цифры. Вспомнились новости с Земли про мегакорпорации и рейдерские захваты.

— Погоди-ка, — я нахмурился, глядя ей прямо в глаза. — Ты хочешь сказать, что они держат больше половины вообще всего?

— Всего в Бастионе, — мрачно кивнула жена. В её голосе звучало ясное понимание того, насколько катастрофична эта цифра. — Включая земли, казну, скот, снаряжение гильдий, расходники для искателей, добычу с монстров, торговые пути и любые другие ресурсы. По сути они держат королевство за горло.

— А как же дворянские титулы? — процедил я. Челюсть свело от злости. Неужели местная аристократия настолько слепа, что отдала контроль над собственными землями каким-то барыгам?

— Титулов у них пока нет, — покачала головой Ирен. — Но, судя по документам, пугающее количество лордов уже сидит у них на коротком поводке. Долги, кабальные торговые соглашения, а в некоторых случаях явно пахнет банальным шантажом или запугиванием. Их прямые активы в Кордери и Теране не так велики, но даже здесь… Мы обнаружили, что через подставных лиц и серые схемы они контролируют огромную долю бизнеса в Озёрном.

— Вышвырнуть их оттуда! — рыкнул я, чувствуя, как внутри закипает глухая ярость, кулаки сжались сами собой. — Вырвать с корнем! Я хочу выкупить эти предприятия. Если нужно, отзовём наши собственные инвестиции из их проектов или создадим агрессивных конкурентов, чтобы просто выдавить их с рынка. Я не потерплю, чтобы Контора имела хоть каплю влияния в моей провинции, это вопрос выживания.

— Уже работаю над этим планом, — уголки губ Ирен дрогнули в лёгкой улыбке, и она поцеловала меня в шею.

Но успокоиться я не мог. Половина Бастиона! Если они пустили корни так глубоко здесь, то что творится в остальном Харалдаре? А ведь их главные административные офисы и вовсе находятся на другом континенте, в Марогии. Сколько они там контролируют — вообще всё? Какую армию наёмников и убийц они могут выставить, обладая такими бездонными карманами?

Ирен, прекрасно знающая меня, заметила, что мой взгляд потемнел от тяжёлых мыслей, и тактично сменила тему.

— Давай пока перейдём к более локальным вопросам. На нас вышли представители купечества из Элайвара, ищут новые торговые возможности. Я уже набросала с ними предварительные контракты, но мне нужно, чтобы ты посмотрел бумаги свежим взглядом.

Бюрократия и торговля — последнее, в чём мне сейчас хотелось копаться. Кордери должна стать неприступной крепостью, а для этого нужны финансы. Значительная часть нашего бюджета держалась на союзниках и таких вот торговых партнёрах.

Хотя, видит бог, я бы с куда большим удовольствием пошёл фармить опыт. Мой уровень — самая надёжная гарантия безопасности моей семьи.

— Ладно, — я со вздохом потёр переносицу. — Давай свои контракты, просмотрю. Завтра моя группа снова выдвигается в путь, так что с делами нужно закончить сегодня.

— Отлично. Но перед тем как засесть за бумаги, тебе стоит лично наведаться в лавки Озёрного, — Ирен потянулась к своей рабочей сумке.

Покачав головой, она выдвинула один из ящиков, достала плотный лист пергамента и протянула мне.

— Вот. Это список всех наших предприятий и партнёров, которые запросили твою личную помощь в процессе перехода.

Взял список и едва сдержал стон, лист оказался исписан убористым почерком сверху донизу.

Последние недели я старался максимально делегировать управление нашим партнёрам, старшим менеджерам и мастерам, чтобы освободить время для подготовки к войне со Счётной Палатой, укрепления обороны поместья Мирид и, конечно, прокачки. Как ожидалось, всё это выглядело гладко только в мечтах. Многим управляющим не хватало ни моего земного опыта, ни банальной решительности.

Я понимал, что в таком деле нужно иметь терпение, ведь прошло всего ничего с тех пор, как объявил о передаче дел. Нельзя просто скинуть на людей обязанности и ждать, что они станут идеальными топ-менеджерами за пару дней. Некоторые из них, как выяснилось, вообще не могли потянуть такой груз, и я уже всерьёз подумывал о том, чтобы переманить более опытных мастеров со стороны.

Но мой внутренний голос шептал, что стоит только