Имперский повар 9 - Вадим Фарг

каждое слово, произнесла Елена. — Наша цель находится здесь, в столице. Мы свалим Диворского и лишим его власти. Как только он падёт, гипноз спадёт со Светы сам собой. Чары развеются, как утренний туман. Но до тех пор мы не высовываемся. Играем строго по нашему плану. Ты должен терпеть и строить свой ресторан.

Я скрипнул зубами. Её логика не оставляла выбора. На голых эмоциях такую войну не выиграть. Я рисковал потерять всё из-за минутной вспышки гнева.

— Хорошо, — глухо ответил я. — Ты права. Я остаюсь в Петербурге. Но когда мы доберёмся до Диворского, я лично накормлю его битым стеклом. Без соли и перца.

Елена одобряюще кивнула. Мой гнев не исчез, но он сменился целеустремлённостью. Мы ударим их в самое сердце, а для этого нужен идеальный план.

— Вот и отлично, — она слегка улыбнулась и сменила тему, чтобы разрядить обстановку. — Расскажи мне лучше о своём помощнике. Кого именно ты вызвал мне на подмогу? Мне действительно не хватает рабочих рук в лаборатории, а дело предстоит очень тонкое.

Я вспомнил вчерашний разговор с Никой, и ко мне вернулась моя фирменная усмешка.

— О, это проверенный человек, — загадочно ответил я и расслабленно прислонился спиной к стене. — Гениальная аптекарша из Зареченска. Она обожает химию, отлично разбирается в лечебных травах и не боится напыщенных магов. У неё острый ум и такой же острый язык. Нулевая терпимость к дуракам и халтуре. Вы обязательно поладите.

— Звучит интригующе, — Елена приподняла бровь и вернулась к столу с раскиданными бумагами, снова беря в руки пипетку. — И когда я смогу оценить этого уникального специалиста в деле?

— Очень скоро. Я познакомлю вас, как только она приедет в Петербург, — пообещал я.

В этот момент в кармане завибрировал телефон. Я достал аппарат и посмотрел на экран. Звонил Максимилиан Дода.

— Доброе утро, шеф! — раздался в динамике бодрый, раскатистый бас чиновника. Он явно находился в отличном настроении. — Надеюсь, я не отвлекаю тебя от важных столичных дел?

— Доброе утро, Максмилиан. Я всегда готов к хорошим новостям, — ответил я спокойным тоном.

— Новости просто отличные, — довольно сообщил Дода. — Мои люди не спали всю ночь. Они прочесали половину города, подняли все старые связи и нашли нескольких очень перспективных кандидатов в повара для нашего нового ресторана. Парни с хорошим опытом. В грязных делах «Альянса» вроде бы не замешаны. Рвутся в бой и готовы доказать свою состоятельность.

— Это хорошо, — я кивнул, хотя он не мог меня видеть. — Но дипломы и красивые слова в резюме меня не интересуют. На бумаге все они гении кулинарии. Мне нужно проверить их. Пусть покажут, что умеют делать руками, а не длинным языком.

— Я так и думал, — рассмеялся Максимилиан на другом конце провода. — Поэтому у меня есть встречное предложение. В моём особняке есть великолепная кухня. Там полно свободного места, отличные индукционные плиты, мощные вытяжки. Приезжай туда сегодня днём. Мы устроим им настоящий экзамен. Посмотришь на них в деле, погоняешь по основам. Что скажешь?

— Идеальный вариант, Максимилиан, — я сразу оценил идею. Проверка боем на чужой кухне показывает истинное лицо повара. — Я согласен. Но мне нужны нормальные продукты для этого экзамена. Пусть ваши помощники сбегают на рынок.

— Диктуй, — деловито отозвался инвестор, и я услышал шорох бумаги.

Я начал медленно ходить по лаборатории. В голове уже выстраивались схемы блюд, на которых сыплются даже самые уверенные кулинары.

— Записывайте. Мне нужна свежая говяжья вырезка, кусок свиной шеи с хорошим жирком, целая охлаждённая курица. Из овощей берите картофель, морковь, репчатый лук, чеснок, свежие томаты и корень сельдерея. Обязательно найдите хорошие жирные сливки, сливочное масло жирностью не меньше восьмидесяти двух процентов и десяток крупных яиц. И главное, Максимилиан, найдите мне нормальные специи. Чёрный перец горошком, свежий тимьян, веточки розмарина и крупную соль. Никаких магических порошков в радиусе километра быть не должно. Если я увижу на кухне хоть одну баночку с алхимической дрянью, усилителями или добавками, я лично вышвырну её в окно вместе с кандидатом.

— Сделаем в лучшем виде, шеф, — уверенно пообещал Дода. — Жду тебя в особняке через пару часов. Адрес сейчас скину в сообщении.

Я сбросил вызов и убрал телефон обратно в карман. Предстояло собрать новую команду из незнакомых людей в чужом городе. Это довольно сложная задача. Но у меня просто не было выбора. Ресторан должен открыться точно в срок. Для этого нужны крепкие и надёжные руки у плит. Руки, способные выдержать мой бешеный темп и жёсткие требования.

Я вспомнил своих ребят. Они научились чувствовать продукт, отказались от магии и стали настоящими профессионалами. Теперь мне предстояло проделать тот же путь со столичными снобами. Я не собирался давать им поблажек. На моей кухне нет места лени и алхимии. Только честный и тяжёлый труд с уважение к еде.

* * *

Такси плавно затормозило у высоких кованых ворот. Я расплатился с водителем, вышел под мелкий питерский дождь и огляделся. Дом Максимилиана Доды впечатлял размерами и холодной архитектурой. Настоящая крепость для тех, кто уже всё доказал этому миру. Но меня сейчас волновала исключительно кухня внутри этого дворца. Я зашагал по мокрой брусчатке, на ходу застёгивая куртку. В груди ворочалось привычное предстартовое волнение. Столица не прощает слабости, а мне предстояло собрать боевую команду с нуля, выбрав жемчуг из кучи навоза.

Входная дверь распахнулась до того, как я успел нажать на кнопку звонка. На пороге стояла Кристина. Строгий серый брючный костюм сидел на ней как влитой, превращая её из жены инвестора в опасного палача. Она тепло улыбнулась и шагнула в сторону, пропуская меня в холл.

— Привет, шеф, — бодро бросила она, перехватывая мою мокрую куртку. — Твой список продуктов закрыт, всё ждёт на базе. А кандидаты сейчас активно потеют в гостиной. Ровно шесть человек. Трясутся, перешёптываются, пытаются угадать, как именно ты будешь ломать им психику.

— Отлично, — я коротко кивнул, стряхивая капли дождя с волос. — Пора начинать цирк. Где тут можно переодеться?

Кристина указала на небольшую комнату в конце коридора. Я зашёл туда, бросил сумку на кресло, достал китель и быстро переоделся. Стоило застегнуть пуговицы на груди, как всё вокруг изменилось. Из уставшего парня с улицы я превратился в диктатора. На моей кухне нет места