Камарадас - Андрей Алексеевич Панченко

и я тут же нажал на газ. Теперь всё зависело от скорости, карты и того, насколько быстро противник поймёт, что по его дорогам в глубоком тылу едет захваченный джип, набитый ранеными советскими советниками, оружием, деньгами и сведениями, способными изменить обстановку на целом участке фронта.

Глава 16

На первой развилке никакого блокпоста не оказалось. Дорога расходилась в две стороны, и я, не сбавляя скорости, повернул на север. Колея здесь была едва заметной, словно по ней ездили редко. Джип сразу начал подпрыгивать на промоинах, глубоких выбоинах и торчащих из земли камнях. Приходилось постоянно ловить руль, чтобы не сорваться в заросли.

Солнце уже почти коснулось горизонта. Длинные тени легли поперёк дороги, а буш быстро погружался в вечерние сумерки. Здесь темнело совсем не так, как дома. Казалось, кто-то постепенно прикручивал огромную лампу, и с каждой минутой вокруг становилось всё меньше красок. Воздух немного остыл, но вместе с прохладой пришла тревога. Пропадала видимость, а значит ехать придётся почти в слепую, рискуя нарваться на неприятности.

Самуэл несколько раз приходил в сознание и снова проваливался в забытьё. Али всё это время сидел рядом, придерживая бутылку с физраствором и постоянно проверяя повязку. Богдан молча следил за картой, иногда подсказывая направление.

За всё время мы не встретили ни одной машины. Ни патруля, ни колонны, ни даже одинокого мотоциклиста. Только один раз далеко впереди через дорогу перебежало небольшое стадо антилоп, мгновенно исчезнувшее среди кустарника.

Через несколько километров дорога неожиданно расширилась и вывела нас на открытое пространство. Я сразу сбросил скорость. Перед нами лежал огромный заброшенный карьер. Когда-то здесь добывали камень, но теперь карьер превратился в гигантскую яму с отвесными стенами. Первое, что ударило в лицо, был запах.

Он был настолько густым и тяжёлым, что казалось, его можно потрогать рукой. Сладковатый, гнилостный, пропитавший всё вокруг. Сидевший рядом Богдан зажал нос рукавом.

Я остановил машину. Несколько секунд никто ничего не говорил, хотя угадать источник запаха можно было без труда. Запах мертвечины.

Я вышел из машины, пошел к краю карьера и сразу увидел то, что увидеть в живую не хотел никогда. Дно карьера было почти полностью завалено человеческими телами. Их были сотни. Некоторые лежали тут давно, некоторые попали в карьер относительно недавно. Мужчины в форме ФАПЛА, женщины в цветастых платьях, старики, подростки, совсем маленькие дети. Многие лежали связанными. Некоторые так и остались с завязанными глазами. Черепа у многих были разбиты выстрелами почти в упор. В нескольких местах темнели огромные чёрные пятна сгоревшей земли, рядом лежали почерневшие скелеты. На некоторых ещё оставались обгоревшие корты от автомобильных покрышек.

Я уже слышал об этом способе казни. Покрышку надевали человеку через плечи, обливали бензином и поджигали. Смерть наступала долго и мучительно.

Да и о массовых казнях, совершенных УНИТА я тоже слышал. Они вырезали под корень деревни лояльные ангольскому правительству, захватывали заложников, которые потом пропадали бесследно, минировали поля, чтобы крестьяне не смогли снабжать правительственные войска продовольствием, много чего слышал. Но до этого дня я думал, что рассказы сильно преувеличены. Нет. Даже они не передавали того, что мы увидели собственными глазами. Обе стороны этого конфликта не были ангелами, правящая партия Анголы МПЛА тоже не отличалась гуманизмом, но такое…

Над карьером кружили тысячи мух. Где-то внизу копошились шакалы, лениво отбежавшие в сторону при звуке двигателя. Среди тел расхаживали крупные грифы, настолько сытые, что даже не спешили взлетать.

Я воевал в Афганистане, видел всякое, видел наших погибших, видел растерзанные колонны. Но такого не видел никто из нас.

Послышался хруст щебня и через несколько секунд рядом встал Богдан, опираясь на плечо Али. Он долго молчал, потом негромко произнёс:

— Вот почему Самуэл говорил… что в плен нельзя.

Никто не ответил. Ветер тянул из карьера тяжёлый смрад, я смотрел вниз и понимал одну простую вещь. Если мы попадемся боевикам УНИТА живыми, то скорее всего, учитывая наши «заслуги», никакого лагеря для военнопленных не будет. Никаких обменов. Никаких международных конвенций. Будет только этот карьер.

Мы долго молчали, наконец я снял с разгрузки лимонку, покрутил её в руках, потом снова закрепил, только уже не снаружи подсумка, а так, чтобы можно было сорвать одним движением.

— Мужики… — сказал я тихо. — В плен не сдаёмся.

Никто не стал спрашивать, что я имею в виду, все и так поняли. Богдан молча достал свою гранату и перевесил её точно так же, Али сделал то же самое. Несколько секунд мы стояли молча. Потом Богдан произнёс глухо, не глядя ни на кого:

— Если кого-нибудь прижмёт так, что сам уже не сможет…

Он не договорил, я закончил за него:

— Остальные помогут.

Никто не отвёл взгляд.

— Обещаете?

— Обещаю, — первым ответил Али.

— Обещаю, — сказал Богдан.

Я кивнул.

— Тогда договорились.

Никаких рукопожатий не было, никаких громких слов тоже. Мы просто ещё раз посмотрели вниз, где среди сотен убитых лежали женщины, дети и солдаты, потом молча вернулись к машине.

Дизель снова завёлся с первого оборота. Никто больше не разговаривал, каждый думал о своём. Но теперь каждый из нас точно знал, что последний патрон и висящая на разгрузке граната предназначены не врагу.

От карьера не уходило ни одной дороги. Колея, по которой мы сюда приехали, заканчивалась возле старой насыпной площадки, дальше начинался только открытый каменистый склон, местами заросший редким кустарником. Возвращаться тем же путём было нельзя. Если нас уже искали, то дорогу наверняка перекрыли, а если ещё не искали, то скоро начнут, когда со встречи не вернутся ни европейцы, ни бригадейру.

Я заглушил двигатель и развернул карту на руле. При свете луны различить мелкие пометки было трудно, пришлось воспользоваться фонариком, прикрыв его ладонью, чтобы луч не был заметен издалека. К северу от карьера тянулась широкая полоса незакрашенного пространства, без населённых пунктов и обозначенных дорог. Дальше начиналась цепочка невысоких холмов, за которыми проходила грунтовка, выводившая к старой просеке. Если верить карте, просека уходила на северо-запад и через несколько десятков километров соединялась с дорогой, ведущей к реке. Проблема заключалась в том, что между нами и холмами не было ничего, кроме саванны.

Днём это выглядело бы не слишком страшно. Редкие кусты, сухая трава, каменистые участки и отдельные деревья, однако ночью любая яма могла оказаться оврагом, любой тёмный бугор — скалой, а любая полоса травы — заболоченной низиной. И фары включать было нельзя, потому что в