Искра Свободы 4 - Александр Нова

остальные не отступили, продолжая насаживать тварь на копья. Лис и Селена не прекращали огонь по голове, отвлекая тварь, пока я, хромая, подобрался с фланга и нанёс мощный рубящий удар по уже раненой шее. Кровь текла на пол пещеры, тварь дёргалась в агонии, пытаясь достать то одного, то другого. В конце концов, два копья одновременно пробили ей бок и спину, а мой следующий удар перерубил что-то важное внутри. Монстр издал протяжный хрип, его тело забилось в конвульсиях и, наконец, обмякло, мёртвой грудой упав на залитые кровью камни.

Чтобы перевести дыхание, я дал себе секунд пятнадцать, не более. Несколько мгновений никто не двигался. Только вода в реке безразлично гудела, да церковники тяжело дышали. Кто-то тихо выругался. Кто-то осенил себя Кругом Владыки. Мигель коротко рявкнул на своих, приводя строй в порядок, но даже в его голосе слышалась усталость.

Я посмотрел на убитых наёмников, на копья, на кровь, уходящую тонкими ручьями в реку, и понял главное: мы победили не там, где нужно. Тварь мертва. Схрон у нас. Протокол будет. А свидетелей, которые укажут на барона, у меня нет. Шевалье постарался и убил их в первую очередь. Надеюсь, Жан выжил. Давать показания против своего хозяина шевалье не станет, не с его характером и преданностью. Но против епископа или Мориса — вполне возможно. Да и допустить, чтобы он предупредил Арно нельзя.

— Мигель, один ушёл. Нужно догнать.

— Я оставил двоих бойцов наверху, рядом с лошадьми. Если сунется туда, то его скрутят.

Я очень хотел поверить Мигелю. Но Жан уже не раз доказывал, что рассчитывать на простое развитие событий с ним нельзя. Закинул меч в магнитный захват и выдвинулся к лестнице, отдавая приказы на ходу.

— Лис, Селена, за мной. Мигель, составить протокол, что тут происходило, ты всё видел по связи. Охранять вход в схрон, самим туда не входить, ждите нас. И пусть ещё пара твоих ребят с нами наверх пойдёт. На всякий случай.

— Понял, господин агент, — ответил Мигель и уже вслух отдал несколько приказов своим бойцам. Двое из них поспешили за нами.

Мы поднимались по каменной лестнице настолько быстро, насколько позволяло моё состояние и скользкие от влаги ступени. Я шёл первым, всё ещё чувствуя, как горит грудь после удара тяжёлой морды монстра. Лис и Селена следовали за мной. Замыкали колонну двое церковников Мигеля, тяжело сопя и время от времени оглядываясь через плечо, будто боялись, что тварь воскреснет и бросится следом.

Когда мы вывалились из провала наверх, в руины монастыря, я услышал сдавленный хрип, который не предвещал ничего хорошего и перешёл на бег. Я выскочил из здания и увидел, что один из оставленных у лошадей бойцов, уже лежит на земле. Горло его было перерезано так глубоко, что голова почти откинулась назад. Пока мы возились с тварью, у Жана было достаточно времени, чтобы выбраться наружу и добраться до лошадей.

Второй церковник ещё стоял на ногах, но я даже крикнуть не успел, как Жан закончил движение: кинжал прошёл по горлу коротким, привычным движением. Человек захрипел, схватился за шею обеими руками и начал оседать, широко раскрыв глаза — точно так же, как тот наёмник у реки минуту назад.

Жан даже не обернулся. Он сделал шаг к ближайшей лошади — своей, судя по всему, — схватился за луку седла и одним движением вскинул себя наверх. Шпорами ударил так, что животное взвилось на дыбы и тут же сорвалось в галоп, взрывая копытами сухую землю у развалин.

— Лис! — рявкнул я.

Охотник выстрелил раньше моей команды. Стрела вонзилась Жану в правый бок, чуть ниже рёбер. Шевалье дёрнулся всем корпусом, но не упал. Он только сильнее пригнулся к шее лошади и ещё раз ударил её шпорами. Животное рвануло быстрее, скрываясь за деревьями.

— По коням! — заорал я так, что в ушах зазвенело. — Не дать ему уйти!

Селена первой рванула к оставшимся лошадям. Лис — следом. Я добежал до первой попавшейся и вскочил в седло, не разбирая, чья она. Лошадей больше не осталось — мы перемещались пешком, а эти животные, можно сказать были трофейными.

Я обернулся и крикнул церковникам:

— Сообщите Мигелю, что случилось!

Лошадь подо мной заржала, почувствовав чужую руку, но я лишь ударил пятками ей в бока. Мы сорвались с места и помчались вслед за уходящим Жаном, оставляя за собой облако пыли и два окровавленных тела у развалин.

Глава 17

Костер для шевалье

Лошади несли нас сквозь ночь, а Око Владыки светило ярко, давая достаточно света, чтобы видеть дорогу и длинные чёрные тени, отбрасываемые деревьями под копыта лошадей. Впереди, метрах в двухстах, мелькал силуэт Жана. Шевалье гнал лошадь без оглядки — прямиком в Конфлюан.

Селена скакала первой. Она сидела в седле так, будто родилась в нём: спина прямая, корпус слегка наклонён вперёд, руки чувствуют каждое движение лошади. Бывшая аристократка даже не держалась за луку: только поводья и лёгкие касания шенкелей. Она то и дело оборачивалась через плечо, проверяя, не отстали ли мы.

За ней держался Лис. Охотник явно знаком с верховой ездой. Он сидел крепко, не болтался в седле на ухабах и время от времени выпускал стрелу вперёд, хотя ни о какой прицельной стрельбе и речи быть не могло. Расстояние велико, да и чтобы не попасть в Селену, приходилось стрелять навесом, по крутой дуге. Стрелы падали рядом с лошадью Жана, заставляя шевалье дёргаться. И это сбивало его темп, благодаря чему расстояние между нами понемногу сокращалось.

Я замыкал тройку, чувствуя себя полным идиотом. На лошади я сидел первый раз в жизни. В обоих мирах. Там, на Земле, я никогда не понимал любителей конного спорта, предпочитая мотоцикл. А здесь лошадь была дорогим удовольствием, да ещё и сложным в обслуживании: её нужно кормить, чистить и подковывать. Нельзя просто залить полный бак бензина и гнать к горизонту по автобану, нарушая правила дорожного движения и скоростной режим.

Лошадь подо мной — крупная, рыжая, явно не привыкшая к неумелому седоку — дёргала головой, пыталась уйти в сторону, и на каждой кочке норовисто взбрыкивала. Грудь после удара водной Змеи горела огнём, каждое сотрясение отдавалось в рёбрах. Я вцепился в луку обеими руками, колени сжимал так, что дрожь шла по бёдрам, но баланс был ни к чёрту. На первом же повороте я чуть не вылетел из седла.

— Не отставай, Эллади! — донеслось замечание Селены по ментальной связи.

— Стараюсь, — буркнул я сквозь