Росомаха. Том 6 - Андрей Третьяков

тайника, — сказала Вера. — Твой дед оставил его мне за месяц до смерти. Он сказал, что если кто-то из вашего рода придёт по его следам, я должна передать ему это.

Я сжал ключ в кулаке, чувствуя, как холод металла впивается в ладонь.

— Где именно находится тайник? — спросил я.

Вера достала из кармана сложенный лист бумаги и протянула его мне. Это была карта императорского дворца с пометками красным карандашом. Старое крыло, сейчас на реставрации, нежилое, третий этаж, лестница, ведущая на чердак. Там, в дальнем углу, за старым комодом, есть тайник.

— Тайник замаскирован, — сказала она. — Его не видно, если не знать, где искать. Но ключ откроет его.

Я смотрел на карту, и в голове проносились обрывки мыслей. Императорский дворец, старый чердак, больше десяти лет тишины. Тайник, о котором никто не знал, кроме неё. И дед, который оставил его, зная, что когда-нибудь его внук придёт по его следам.

— Почему ты не сказала это раньше? — спросил я, и в моём голосе прозвучал холодный металл.

— Потому что я должна была убедиться, — Вера сцепила пальцы на коленях. — Если бы информация попала не к тем людям, они уничтожили бы всё. Я говорила это тебе миллион раз.

Я спрятал ключ и карту в пространственный карман и посмотрел на неё. В её глазах была усталость, которую она больше не скрывала.

— Теперь я выполнила свой долг, — сказала она. — Я ухожу в тень. Ты больше не увидишь меня.

— Спасибо, — сказал я, и она кивнула.

Она развернулась и пошла к выходу, и я смотрел ей вслед, пока её фигура не растворилась в темноте.

Я вышел из склада. Игорь стоял у входа, и я кивнул ему, давая понять, что всё прошло хорошо. Мы пошли обратно, и я физически ощущал, как в кармане лежит ключ, тяжёлый и холодный.

В особняк я вернулся, когда уже стемнело. Арина и Лиля ждали меня в гостиной, и я увидел, как они переглянулись, когда я вошёл.

— Всё прошло хорошо? — спросила Арина.

— Да, — я сел в кресло и достал ключ. — Она передала мне его.

Они подошли ближе, и я протянул им ключ. Арина взяла его, повертела в руках, рассматривая герб Росомахиных.

— Это ключ от чего-то? — спросила она.

— От тайника, — ответил я. — В императорском дворце.

Она посмотрела на меня, и в её глазах мелькнуло понимание.

— Когда ты поедешь? И как ты вообще собрался попасть во дворец?

— После выходных, — сказал я. — Сначала в имение. Мне нужно подумать.

Лиля молча смотрела на ключ, и я видел, как она закусила губу.

— Мы поедем с тобой, — сказала она.

— Само собой, красавицы, — улыбнулся я. — Куда я без вас?

Вскоре Василий подал машину. Арина и Лиля сели на заднее сиденье, я — рядом с водителем. Дорога в имение заняла остаток ночи, и всё это время я смотрел на проплывающие за окном поля и перелески, чувствуя, как напряжение, копившееся последние дни, понемногу стекает с плеч.

В Росомахино мы въехали, когда небо на востоке уже начало светлеть. Деревня жила своей жизнью — на улицах было шумно, дети играли у новых домов, женщины несли корзины с бельём.

Арина и Лиля выгружали немногочисленные пакетики с вещами, и Василий засуетился, помогая им. Я прошёл в дом и поднялся на второй этаж, где меня уже ждала Алиса.

Она стояла у окна в своей комнате и повернулась, когда я вошёл. Её лицо было уставшим, но глаза смотрели тепло.

— Ты приехал, — сказала она.

— Приехал, — я подошёл к ней и поцеловал.

Она обняла меня, и я чувствовал, как её тело, тёплое и живое, прижимается ко мне. Мы стояли так несколько секунд, не говоря ни слова.

— Как дела в форте? — спросил я, отстраняясь.

— Всё спокойно, — она улыбнулась. — Без тебя скучно, но Илья справляется. Мы даже добыли пару редких тварей на прошлой неделе. Всё сдаём на нашу фабрику. Почти все охотники продают трофеи нам.

— Молодцы, — я сел на край кровати.

Она подошла ближе и села рядом. Её взгляд скользнул по моему лицу, и я чувствовал, как она изучает меня, пытаясь понять, что скрывается за внешним спокойствием.

— Что-то случилось, — сказала она, и я услышал в этом не вопрос, а диагноз.

Я помедлил, потом достал из кармана ключ и протянул ей.

— Вера передала мне это. Ключ от тайника в императорском дворце. Мой дед оставил его.

Она взяла ключ, повертела в руках, рассматривая герб.

— И ты поедешь туда?

— Да, — ответил я. — После выходных.

Она посмотрела на меня, и в её глазах мелькнуло что-то, похожее на тревогу, смешанную с решимостью.

— Я поеду с тобой, — сказала она, и в её голосе не было сомнений.

— Подумаем, — уклончиво ответил я.

К обеду мы собрались за большим столом в столовой. Василий накрыл обед, и запах жареного мяса смешивался с ароматом свежего хлеба. Арина шутила, Лиля улыбалась, Алиса рассказывала истории из форта, и я чувствовал, как напряжение, копившееся последние дни, начинает отпускать.

— Ты сегодня какой-то тихий, — сказала Арина, глядя на меня.

— Устал, — ответил я. — От этой жизни. Сплошные подвиги и проблемы.

Поздно вечером, когда все разошлись по своим комнатам, я вышел на крыльцо. Ночь была тёмной, безлунной, и только звёзды разгоняли тьму. Я сжимал в руке ключ, который дала мне Вера, и смотрел на звёзды, думая о том, что скоро поеду в столицу, в императорский дворец, на старый чердак, где меня ждёт тайник.

Я проснулся с первыми лучами солнца, которые пробивались сквозь неплотно задёрнутые шторы и ложились на пол золотистыми полосами. Алиса спала, волосы красиво разметались по подушке. Я чмокнул её в плечо и встал. В доме было тихо, только где-то внизу слышался звон посуды — Василий уже начал свой день.

За окном было ясно, и я решил, что сегодня обойду деревню. Нужно было проверить, как идут дела, поговорить с людьми, убедиться, что всё работает без моего постоянного контроля. Я оделся и спустился вниз.

Василий встретил меня в прихожей с подносом в руках. На подносе стояла чашка с дымящимся чаем и тарелка с горячими бутербродами.