Убийство Алисы - Ясуми Кобаяси

– Не узнаете? Вы ведь были здесь совсем недавно.

– Я не уверена…

– В таком случае заходите. – Женщина открыла дверь.

Алиса на мгновение замешкалась, но затем решительно вошла в тускло освещенный дом. Дверь за ней тут же закрылась, и она услышала, как женщина в капюшоне закрывает ее на ключ.

Алиса в панике обернулась.

– Это для того, чтобы внутрь не проникло зло. Не беспокойтесь.

«Что-то слабо верится…»

Алису охватило сильное волнение.

– Вы ведь ищете доказательства того, что Мэри Энн – настоящая преступница?

– Да, ищу.

– Я могу ими с вами поделиться. И я единственный человек, который может это сделать.

– Тогда показывайте их скорее. Только если вы не играете со мной.

– Хорошо. Они там. – Незнакомка указала в темноту в углу коридора. – Посмотрите внимательно.

– Где? Я ничего не вижу.

– Плохо видно? Тогда подойдите поближе. Можете даже руками потрогать.

– Что? Где?

– Вот же.

Алиса присела и попыталась рассмотреть то, что было в темноте.

Щелк. В районе шеи раздался щелчок.

«Что за?..»

Загорелся свет.

«Что за черт? Если здесь есть электричество, то надо было сразу включить его».

В области шеи появилось странное ощущение. Когда Алиса дотронулась до шеи руками, то нащупала металлическое кольцо. Девушка захотела снять его, но, как бы ни старалась, оно совершенно не поддавалось.

– Что это все значит? – испуганно спросила Алиса.

– Главное – этот ошейник. – Женщина в капюшоне сжала в руке цепь. Она вела к ошейнику на шее Алисы.

Незнакомка резко дернула цепь на себя. Алиса потеряла равновесие и рухнула на пол. Не дав ей опомниться, женщина схватила ее и надела на нее наручники.

– Что это? Мне больно!

– Мне так же больно, как и тебе. Кстати, узнаешь этот дом?

– Узнала, когда зажегся свет. Это дом Белого Кролика.

– Да, это его дом. Здесь больше никто не живет.

– Откуда у тебя ключ?

– Ты правда не понимаешь? Подумай. Простая дедукция поможет тебе найти ответ на этот вопрос.

– Ключи от этого дома есть только у Белого Кролика и Мэри Энн… Ты забрала их у нее? К слову, а как умерла Мэри Энн?

– Ты ведь сама была свидетелем ее смерти.

– Я видела только смерть профессора Хироямы. Она выстрелила себе в лоб монтажным пистолетом. Меня допросили сотрудники полиции, но не стали подозревать в убийстве, поскольку было много свидетелей того, как она покончила с собой. Однако полиция все равно считает, что я угрожала ей. Ну, арестовать они меня не смогут, ведь улик нет. Это все откровенный вымысел.

– Их подозрения, возможно, имели основания.

– В каком смысле?

– Ты раскрыла, что она настоящая убийца, и собиралась обнародовать это. Для нее ты представляла угрозу.

– Разоблачение преступника не угроза. И я ничего у нее не собиралась отбирать.

– Не собиралась? Если бы ты дала показания, ее бы казнили.

– Но она покончила с собой. Она бы не сделала этого, если бы боялась умереть.

– К твоему сожалению, я не умерла, – сказала женщина, снимая капюшон. Это была Мэри Энн.

– Мэри Энн, ты жива?!

– Да, жива.

– Ты же точно умерла тогда!

– Ты про смерть Хироямы Тосико? Да, она и правда умерла. Но не Мэри Энн.

– Ты ведь аватар профессора Хироямы, разве нет?

– Аватар… Ну, технически, может, и нет. Я не ее аватар, это она мой аватар!

– Не вижу разницы.

– На Земле ты сравнивала связь между двумя мирами с игрой, так?

– Да, об этом говорил Имори.

– Персонаж игры – твое альтер-эго, которым ты управляешь.

– Так и есть.

– Но герой игры не есть ты.

– Да.

– Если ты умрешь, то умрет и твой персонаж.

– Скорее, его перестают контролировать, и он исчезает.

– Ситуация в этих двух мирах немного отличается от игры, но правила подразумевают, что ты умираешь.

– Тем не менее ты жива.

– Верно. Если персонаж игры умирает, ты тоже умираешь?

– Нет, конечно. Игрок всего лишь управляет своим персонажем, и если тот погибает, то игрок не умирает вместе с ним. Просто на его экране появится сообщение: «Сожалеем, вы умерли». Затем персонаж автоматически возрождается, и игра продолжается… – сказала Алиса и вздохнула. – Получается, люди и животные этого мира – настоящие, а люди на Земле – их аватары?

– Именно. Ты думала, что все наоборот?

– Я никогда не считала себя подделкой или копией. И людей на Земле тоже.

– Естественно. Ты же не думаешь, что ты персонаж игры?

– Я просто почему-то считала, что два этих мира равны.

– Они не равны. Этот мир – настоящий, а Земля – сон.

– Сон? Мой сон?

– И твой в том числе. Но это не объясняет, почему остальные люди видят тот же сон.

– Выходит, Земля тоже реальна?

– Реальна? Если ты считаешь, что сны реальны, то возможно.

– Неужели Земля – сон?

– Да. Но не твой сон. Им с тобой делятся.

– Тогда чей же это сон?

– Белый Кролик был почти близок к разгадке. Он работал над ней в секретном подвале дома. Я тайком выведала результаты его исследований. Алиса, ты должна знать ответ.

– Я ничего не знаю.

– Траляля и Труляля. Когда-то они были помощниками Белого Кролика.

– Погоди. Траляля и Труляля…

– Конечно, они и сами не осознавали всей правды. Лишь ухватились за пару намеков и вообразили себя всезнайками.

– Я вспомнила. Красный Король. Траляля и Труляля показали мне спящего Красного Короля в лесу. Он видел мой сон. А все мы – лишь плод его воображения.

– Они были правы лишь наполовину. Ему снится Земля, а мы только часть его сна.

– Но почему это происходит? И кто такой Красный Король?

– Я не знаю. Но Красный Король – непростое существо. То, что спит в лесу, – его малая часть, – сказала Мэри Энн и ударила ногой по впадине в полу.

С оглушительным треском в полу открылось отверстие.

– Это тайная лаборатория. Белый Кролик думал, что только он знает о ней.

Когда Алиса заглянула под пол, то ее взору предстали бесчисленные книги и записи, разбросанные повсюду. А посреди всей этой кучи лежал странный предмет. Он напоминал кучу лохмотьев в остроконечном ночном колпаке с красной кисточкой. Предмет пульсировал, издавая звуки, похожие то ли на гудок паровоза, то ли на рычание дикого зверя.

– Что это? – спросила дрожащим голосом Алиса.

– Это Красный Король.

– Он ведь должен спать в лесу.

– Красный Король вездесущ. В лесу ты видела лишь одну из его оболочек. Обе его формы, и в лесу, и здесь, представляют собой единую систему.

Красный Король