Убийство Алисы - Ясуми Кобаяси

– Может, представите материалы на следующем собрании?

– О чем ты? Если завтра не представим данные, то что будет с заявкой на финансирование?

«Если ты способна получать данные без экспериментов, зачем тебе вообще финансирование?»

– Вероятно, стоит отказаться от этой затеи…

– Нет! Это невозможно! Средства уже распределены. Мы закупаем оборудование у «Галактик Индастриз»!

«„Галактик Индастриз“? К слову, их представители часто к тебе захаживали. И ты любезно принимала их „расположение“. Я даже видел, как они передавали тебе подозрительные конверты… Это что, была взятка?»

– Но текущее оборудование работает исправно.

– Да что ты понимаешь в исследованиях?! Уже все решено, так что прекращай нести чушь!

«Что-то нечисто с этими „Галактик Индастриз“. Но доказательств у меня нет. Придется подчиниться».

– Хорошо. Я что-нибудь придумаю.

– А, и кстати, по поводу проверки оборудования. До девяти утра завтрашнего дня ты должен сдать отчет в управление делами.

«Стоп. О чем речь?»

– Что? Что вы имеете в виду?

– Ой, я разве не говорила? Полгода назад со мной связались из управления делами. Они хотят, чтобы мы проверили двести единиц оборудования и составили инструкцию по технике безопасности. Крайний срок – завтра.

«Эй, по-твоему, сколько у нас всего оборудования?»

– Простите, конечно, но к завтрашнему дню никак не успеть.

– Что значит «не успеть»? Сейчас всего одиннадцать часов. У тебя уйма времени.

«Что за бред? На это уйдет несколько дней!»

– Я занимаюсь подготовкой экспериментальных материалов, у меня никак руки не доходят до написания инструкций.

– Руки не доходят? Тогда я запрещаю тебе пользоваться оборудованием!

«Послушай, ты же сама себе ставишь палки в колеса».

– В таком случае я не смогу проводить эксперименты.

– Ну и прекрасно. У тебя и так дел полно, времени на эксперименты не остается. Ты должен сосредоточиться на получении данных.

«Тебе нужны данные, но эксперименты ставить нельзя. Мы не проводим эксперименты, но покупаем оборудование. А чтобы его купить, нужны данные. Эта старая карга противоречит сама себе!»

– Я не могу. Сегодня мне нужно вернуться пораньше домой. Моя единственная дочь, которая учится в начальной школе, лежит с температурой, и моя жена только что сказала мне, что у нее тоже поднялась температура. Поэтому я должен…

– О чем это ты? Ребенок болеет? Жена с температурой? Забудь! Кто тебя кормит? Работа важнее личного – это же очевидно! Университет платит тебе, верно? Если не работаешь, то, выходит, ты просто воруешь деньги! Ты вор!

«Ну а ты-то чем занята? Целый день только и копаешься в чужой работе. Да и что-то не припоминаю, чтобы я воровал».

– Прошу прощения. Я займусь этим.

– Вот и правильно. Одни проблемы из-за тебя. Невыносимо!

* * *

«Тошнит от этого. Но эта женщина мертва. Слава богу. Это очень хорошо. Всем от этого будет только лучше. Теперь та фальшивая статья так и окажется неопубликованной, а честь профессора Синодзаки будет защищена. Я буду проводить исследования в своем темпе, учить студентов и совершенствовать руководство по экспериментам. Конечно, я буду очень занят, но это не сравнится с тем, что было раньше, когда я занимался бесполезной ерундой ради самодовольства той женщины. Я смогу заняться настоящей работой».

Доцент Табата улыбнулся, почувствовав глубокое удовлетворение.

– Чему ты улыбаешься? – Перед Табатой возникла доцент Хирояма.

– Ой! – Табата от неожиданности не удержал равновесие и шлепнулся на пол.

– И чего ты мечешься, как уж на сковородке? Успокойся!

– Но ведь!.. – печально воскликнул Табата.

– Что?

– Ведь… вы…

– Что я?

– Недавно…

– Недавно?

– …А?

– Что было недавно?

– Странно. Это ведь был громкий инцидент.

– Какой?

– Самоубийство.

– Самоубийство? Ты про Одзи?

– Нет. Не про него… про вас…

– Я совершила самоубийство?

– Да. Верно.

– Как видишь, я жива.

– Жива… Ну конечно. Это был сон.

– Так о чем идет речь?

– Мне приснилось, что вы покончили с собой.

– Что за чушь? Мерзость какая!

– Не переживайте, это всего лишь сон.

– Почему ты так внезапно завел разговор о снах?

– Не знаю. Но почему-то…

– Почему-то?

– Он показался мне реальным.

– То есть сон показался тебе реальностью?

– Да.

– Во сне всегда так.

– Верно…

– Может, это из-за той странной парочки студентов?

– Странной парочки?

– Да. Они говорили что-то про «Страну чудес».

– Что-то припоминаю.

– Они бредят, поэтому не бери в голову.

– Хорошо.

– Ладно, хватит об этом. Мне нужен список всех химикатов до полудня. Включи в него количество, годовое использование, цены и паспорта безопасности материалов.

– Но у нас более тысячи химикатов.

– Правда? Увы, сегодня последний день. Меня уже просят предоставить этот список около полугода, я не могу больше заставлять их ждать.

– Впервые об этом слышу.

– Это не оправдание. Ты ответственен за это.

– Я?

– Да. Если не сделаешь список, то тебе придется взять всю ответственность на себя.

– Разве не вы отвечаете за эту задачу?

– Конечно же нет! Я лидер! Я ни за что не отвечаю! Вся ответственность лежит на моих подчиненных!

– Все на себя берут подчиненные?

– Это же очевидно!

Табата опустил плечи.

– Хорошо. Сейчас же подготовлю список, – сказал он и, спотыкаясь, вышел из кабинета.

«Надо же, как он самодовольно улыбался. Думал, что я умерла. Ну, до сегодняшнего дня так оно и было. Даже если в этом мире Хирояма Тосико умрет, то ее можно перезагружать снова и снова до тех пор, пока жива Мэри Энн в Стране чудес. И это касается не только меня. Это одно из правил сна Красного Короля. Но воскрешение мертвых – слишком грубое вмешательство. Придется сфабриковать версию, что смерть произошла лишь во сне. Хотя память о моей гибели сохранится, она станет размытой, так что сознание каждого воспримет это как сон. Принцип тот же, что и с воспоминаниями о Стране чудес. В этом мире они становятся нечеткими, поэтому кажутся сновидением. Подробностей не знаю… Да они и не нужны. Пока Красный Король спит, будет длиться и его сон. Мне лишь нужно этим воспользоваться. Но эта череда событий действительно принесла мне немало хлопот. Моей главной ошибкой стало то, что я убила Шалтая-Болтая. Это привело к тому, что в дело вмешалась Алиса, и тогда мне пришлось убить еще и Белого Кролика, Билла, Алису, а также Грифона. Но, несмотря на значительные трудности, я сумела завершить начатое».

Доцент Хирояма вернулась в свой кабинет и села в кресло. Она тяжело дышала, прикрыв глаза.

«Теперь я буду исполнять свои желания одно за другим. После убийства Грифона я заполучила лабораторию. Далее я стану заведующим кафедрой, а затем и деканом. Естественно, впереди меня ожидает много завистников и не все пойдет гладко, но в такие моменты я воспользуюсь правилом