Восхождение Морна. Том 12 - Сергей Леонидович Орлов

Защитить пацана обычным рывком я уже не успевал. За спиной мгновенно распахнулись тяжёлые огненные крылья и я тут же захлопнул их перед собой, смыкая в сплошной кокон, и в то же мгновение пространство вокруг меня схлопнулось.

Пространственный сдвиг перенёс меня прямо к пацану. Я возник перед ним из вспышки пламени, перекрывая его от смерча, и наотмашь распахнул крылья. Сотни раскалённых огненных перьев сорвались с них и сплошным потоком ударили по магу воздуха.

Того прошило насквозь раньше, чем он успел завершить заклинание. Смерч на его руке распался, маг судорожно глотнул воздух и повалился в грязь.

Удар получился настолько диким, что стоявший в отдалении маг звука на долю секунды потерял концентрацию. Вакуумный купол над улицей с треском лопнул, и на площадь со всей дури обрушился оглушительный гул города: шум пара, крики извозчиков, грохот колёс и тяжёлое дыхание наёмников.

Я опустился на одно колено перед трясущимся мальчишкой и слегка встряхнул его за плечо.

— Всё нормально, мелкий, — максимально спокойно сказал я, хотя бок горел огнём. — Тебе ничего не грозит.

Пацан поднял заплаканное лицо, уставился на меня расширившимися от ужаса глазами и заикаясь выдохнул:

— Дядя… у вас… у вас глаза огненные.

— Да это я фруктов мало ем, витаминов не хватает… не обращай внимания, — коротко ухмыльнулся я и указал ему подбородком на узкую щель между домами. — А ну-ка быстро дуй отсюда в переулок. Пошёл-пошёл!

Мальчишка подскочил и изо всех сил рванул прочь с мостовой.

Я же встал во весь рост, развернулся к оставшимся наёмникам и вытер кровь с подбородка.

— Ну что, уроды, кто следующий?

Густой тёплый пар от прогретой мостовой всё ещё висел над улицей плотной белой взвесью, напрочь перекрывая противникам обзор. Наёмники слепо крутили головами, пытались разглядеть меня сквозь этот туман и судорожно восстанавливали позицию.

В этот момент я задействовал воздушную стихию. На фоне боевого родового пламени мой ветер никогда не выглядел серьезной угрозой и не мог пробить щиты, но для контроля поля боя его силы хватало с избытком. Я собрал поток и резким, слитным импульсом ударил им прямо по намокшей мостовой.

Плотная воздушная волна подхватила весь висящий над брусчаткой пар вместе с жидкой раскисшей грязью и сплошным тяжелым штормом швырнула эту массу прямо в лица противникам.

Плотный слой жижи мгновенно залепил наёмникам глаза, дыхательные пути и сбил им всякую ориентацию в пространстве. Маг звука от неожиданности выгнулся назад и судорожно попытался смахнуть грязь с лица, окончательно потеряв контроль над ситуацией.

Я сразу выбросил за спиной огненные крылья. Короткая вспышка родового пламени мгновенно сократила расстояние, и я исчез из глаз слепых наёмников, пока они судорожно пытались протереть забитые грязью лица.

В следующее мгновение я возник на другой стороне улицы, прямо из разрыва воздуха, и жёстко встал сапогами на брусчатку аккурат рядом с мечником, который уже отпился какими-то зельями и успел вернуться в строй.

Едва я выбросил вперёд веер раскалённых огненных перьев, пытаясь достать его на дистанции, как он без единого лишнего движения запитал клинок собственной магией. Густо загудевшая от влитой силы сталь замелькала перед ним цельным блестящим щитом, легко сбивая и рассекая пламенные искры прямо на лету. Он даже глазом не моргнул и просто уверенно попёр вперёд, навязывая ближний бой.

Я привычным движением выхватил из-за пояса кинжал, чуть присел в стойке и коротко качнул подбородком, вызывающе подзывая его к себе:

— Ну давай, подходи.

Мечник с готовностью подался вперёд, перенося вес тела для размашистого смертельного выпада. В эту самую долю секунды я и задействовал магию земли — всего лишь на миг сдвинул камень брусчатки ровно под его опорной ногой.

Сапог наёмника мгновенно поехал по скользкой грязи, отчего тот на какую-то долю секунды потерял равновесие, и вся его собранная боевая стойка тут же рассыпалась.

Этой короткой заминки мне хватило с головой. Я единым слитным движением швырнул кинжал прямо в его открывшуюся шею. Сталь по самую рукоять ушла в плоть, и Рябой, так и не успев завершить шаг, хрипло зашипел, задохнулся собственной кровью и кулем валился на брусчатку.

В то же мгновение из редеющего пара сбоку выскочил кислотник. Мужик действовал на автомате и отчаянно рвался в ближний бой, выставив вперёд тяжелые растопыренные ладони.

Я сработал на опережение и коротким точечным импульсом пламени ударил ему прямо по кистям. Тонкая раскалённая струя прошла вскользь, одновременно обжигая обе руки, и плотная кожа перчаток мгновенно обуглилась, сходя вместе с мясом на ладонях.

Мужик дико заорал, отдёрнув руки, и от его спеси не осталось и следа. С обожжёнными ладонями он мгновенно превратился в обычного мужика ранга C с очень испорченным настроением, поэтому я просто подошёл вплотную и коротким движением уложил его ударом в челюсть, вложив в него всю злость, что накопилась во мне за это утро.

Из всей группы наёмников на ногах оставался только один — тот самый маг звука. Как только пар начал оседать, он вздёрнул Эраста перед собой, прикрывшись хозяином, как щитом, и очень грамотно попятился в сторону переулка.

Эраст висел в его хватке белой тряпкой и уже даже не визжал. Он просто сипел, глядя на меня выпученными глазами, в которых застыл панический ужас.

— Назад! — хрипло гаркнул маг звука, ещё сильнее сжимая пальцы на горле нанимателя. — Назад, иначе я проломлю ему шею!

Я остался на месте и лишь слегка наклонил голову, внимательно разглядывая эту парочку.

С точки зрения банальной логики, единственный способ гарантированно вытащить Эраста из этого захвата — убить наёмника на месте. Вот только труп наёмника мне был без надобности. Мне нужен был хотя бы один живой «язык», который сможет связно ответить на пару вопросов о том, кто их нанял и что тут вообще произошло.

Поэтому я просто пожал плечами и произнёс предельно спокойно:

— Ты правда думаешь, что мне есть хоть какое-то дело до его жизни? Можешь валить прямо сейчас, я тебя пальцем не трону. Мне на него плевать. Но если ты убьёшь этого придурка, живым выбраться из города у тебя уже точно не получится. А так… вы ж толком ничего и не сделали. Кто знает, может, тебя и не будут искать слишком рьяно. Так что беги, пока есть возможность. Гнаться за тобой я не буду.

Маг звука на секунду замер, переваривая услышанное. На его широком лице отразилась судорожная работа мысли: он