Обитель Серебряных Волн - Владимир Сергеевич Василенко

обратная сторона. Намира — именно в силу своего опыта и мудрости — была настроена очень тревожно по поводу успеха всего нашего мероприятия. Она слишком хорошо знала этот мир, чтобы понимать: едва наша маленькая секта разрастётся и окрепнет настолько, что станет заметна — и мы попадём в поле зрения алантов. А тогда нам почти наверняка кранты. И не только нам, но и всем, кто хоть как-то будет к нам причастен. Так что всех, кого я поведу за собой, я подвергну смертельной опасности. Но и избежать этого нельзя.

И от этого предчувствия как-то гадостно на душе. Нет, я конечно верю в светлое будущее, которое сам же и построю своими руками. Вот только, кажется, по пути нам всем предстоит пробиться через некоторое дерьмо. И кто знает, какая судьба уготована этим беспечным подросткам, которые отправились за мной, легко бросив привычную жизнь?

Эх, а я ведь уже успел к ним привязаться, к этим балбесам мохнатым…

— Мастер Мангуст! Кажется, вот оно! — заорал Попрыгун, как обычно, первым вскарабкавшись на верхушку загораживающей обзор скалы.

Его уже догоняла Лилу — ей до края оставалось метра три. По и Кианг копошились где-то на полпути.

Сам я был ещё у подножия скалы, но вверх взлетел за несколько секунд — сначала Прыжок лягушки, потом зацепился острием Серебряного жала за удобно нависающий край и быстро подтянулся на тросе. А там уже и до вершины рукой подать.

По ту сторону скалы открывался вид на большую впадину, напоминающую заброшенный карьер — склоны её уходили вниз ярко выраженными уступами и дно постепенно сужалось. В левой же части явно когда-то произошёл крупным обвал или даже взрыв, обнаживший вход в тёмное и глубокое, как туннель, подземелье.

— Да, это оно! — кивнул я. — Сейчас будем спускаться. Только осторожнее! Ноги не переломайте. И дождитесь остальных.

— Ну чего вы там копаетесь? — снисходительно усмехнулся Попрыгун, оглядываясь назад. — Вам верёвку скинуть?

— Не… надо. Я сам! — пропыхтел Кианг, уже переваливаясь через последнюю преграду.

— Я тоже! — выдохнул По, догоняя здоровяка.

Выбравшись на вершину скалы почти одновременно, младшие братья повалились на спину, тяжело дыша и вываливая языки набок, как уставшие собаки.

— Только давайте… отдохнём немного! — взмолился Кианг.

Я оглянулся в сторону заходящего солнца, прикидывая, сколько осталось до темноты. Мы захватили с собой парочку фонарей, но всё же тянуть здесь до ночи не желательно. А уж к рассвету точно нужно быть на Тропе Шелкопрядов — за нами в обычное время явится челнок, везущий нас в Обитель. На тренировки мы не опаздывали ни разу, и я даже не знал, чем это грозит.

Но лучше, пожалуй, и не проверять.

Запас у нас вроде есть. И мы, на самом деле, совсем недалеко от обжитых мест, просто они скрыты за скальной грядой. Тут по прямой — максимум километр-полтора до главного входа в Обитель. А если неохота будет опять карабкаться по скалам — можно пойти на восток, выйти к морю и добраться до дома уже вдоль берега, по ровной песчаной косе. Придётся, конечно, сделать изрядный крюк, но по времени выйдет почти то же самое.

— Привал! — скомандовал я, вызывав облегченные вздохи у Кианга и По, и разочарованный — у Фэна.

— Чего ты туда торопишься, Попрыгун? — проворчал Кианг. — Тебе всё равно там ничего не светит. Мастер Мангуст ведь сказал — там источник стихии Земли.

— Просто интересно, — пожал плечами Фэн, сидя на корточках на самом краю обрыва и оглядывая раскинувшуюся внизу впадину. — Хоть что-то новенькое за столько недель.

— Мастер Мангуст… — осторожно поинтересовался По. — А что будет, если старшие бакхо узнают об этой нашей вылазке? Мы ведь никого не предупредили…

— Да всё будет нормально, Порикай, — отмахнулся Попрыгун. — Вечно ты ноешь.

— Угу. Главное, что этот вонючка Фу нас не видел, — поддакнул Кианг. — Его до вечера оставили в Сокрытых садах, мешки с удобрениями таскать.

По хмурился, приглаживая и так близко прилегающие к голове уши, но на реплики братьев не реагировал, продолжая смотреть на меня.

— Осторожность нам не помешает, По, — кивнул я. — Но всё будет хорошо. Мы ведь ненадолго. Никто и не узнает. Ну, а пока — наслаждайтесь прогулкой на свежем воздухе. Потому что, когда доберёмся до места — придётся снова проявить усидчивость.

— Опять эти медитации, поглощение Ци… — проворчал Кианг. — Всю задницу отсижу на эти камнях!

— Вот-вот, — усмехнулся я. — Будет даже немного скучновато.

Эх, давненько я так жестоко не ошибался…

Глава 11

Не в том месте, не в то время

Подземелья, до которых мы добрались, не входили в разветвлённую систему гротов и пещер, в которых располагались Лунные Тропы и Обитель Серебряных Волн. По крайней мере, обшаривая эти места с помощью Зерна Путеводной Звезды, я не обнаружил соответствующих проходов. Возможно, они и есть, но залегают глубоко и затоплены водой. В целом, вся эта часть острова похожа на пористую губку, наполовину погружённую в море — столько здесь всяких подземных каверн и червоточин.

Естественный источник земной Ци залегал на дне глубокой, почти отвесно уходящей вниз расщелины. Но лезть в этот колодец нам не пришлось, потому что вокруг него были выстроены уже знакомые мне по Зелёной скале древние истуканы со страшными перекошенными рожами. Нехитрое Плетение, объединяющее эти статуи, вытягивало Ци из колодца, замыкало в кольцо, а затем снова отправляло вниз, будто бы заземляя некий контур. Такое впечатление, что сделано это было специально для того, чтобы удобнее было пользоваться источником. Да и обстановка этой пещеры напоминала руины какого-то древнего святилища.

После того случая с эфиридом не хотелось бы снова вляпаться, поэтому я на всякий случай минут пятнадцать тщательно изучал эту структуру. Но никакого подвоха не заметил. Так что первым попробовал поглотить небольшую порцию Ци.

Уф… Очень тяжко. Я уже и забыл, насколько земная Ци более вязкая и неподатливая по сравнению с водной. Да и та часть Ядра, которая могла вместить её в себя, сейчас воспринималась как едва заметный рудиментарный отросток. Мне понадобилось около двадцати минут медитации, чтобы с горем пополам заполнить его и заодно подпитать едва проклюнувшиеся земные меридианы. Одно радует — то, что последние месяцы я очень активно прокачивал стихию Воды, не поставило крест на остальных стихиях.