Обитель Серебряных Волн - Владимир Сергеевич Василенко

Такими темпами ещё годик-полтора — и я восстановлю всё былое могущество. А скорее всего, даже проскочу дальше. Правда, кроме времени и упорства мне нужно и ещё кое-что — свободная Ци разных стихий, в достаточном количестве. А лучше — в неограниченном.

Но это я, конечно, размечтался. Надо бы спросить у Гида про Технику Губозакаточной Машинки.

Самое главное — я многое понял про то, как работает Ци в Большом Артаре. С одной стороны, всё гораздо сложнее, чем под куполом, и осваиваются новые умения не по щелчку пальцев. Но в то же время бакхо могут гораздо гибче взаимодействовать со стихиями. При должном таланте или озарении можно добиться нужного эффекта вообще без изучения конкретной Техники. Например, смог же я, когда припекло, создать Водный щит.

Это даже не магия. Это чистое подчинение стихии разуму и воле.

Однако для того, чтобы добиваться стабильного и предсказуемого результата — всё-таки нужны Техники. Они помогают более чётко и эффективно распределять энергетические потоки, экономя Ци и, самое главное — избегая опасного перенапряжения меридианов. А чем дальше я продвигался, тем это становилось актуальнее. Объемы водной Ци, которую я удерживал в Ядре, выросли в несколько раз, как и те её порции, которые я использовал для Техник.

Меридианы — словно струны. Открытые узлы — как маркеры на грифе гитары. Направляя через них поток Ци, ты играешь мелодию, и если делаешь всё правильно — то получается та самая магия. Но если бестолково рвануть эти струны — можно огрести кучу проблем. И никто из бакхо не застрахован от этого. Вон, даже мастер Вэй уже несколько лет пытается восстановиться после неудачной попытки Прорыва.

Так что Третью ступень я развивал уже с холодной головой, не торопясь и не доводя себя до опасной черты. Открыл пока всего три узла, укрепляя так называемый Осевой меридиан — тот, что идёт вдоль от темени вдоль позвоночника и как бы нанизывает на себя семь Средоточий. Промежуточные узлы между Средоточиями очень важны для общего укрепления энергетического контура, а ещё нужны для сложных техник вроде той же Водяной сферы. На освоение которой я, к слову, и нацелился на следующем этапе.

В целом, главная моя цель на ближайшее время — осваивать Техники, зашитые в Чёрной Черепахе. Потому что к арсеналу Обители я получу полноценный допуск только после Испытаний на Празднике Семи Лун. Пока же мы с моими соратниками довольствуемся лишь тем, что полагается неофитам Пятого круга.

Но и здесь работы — ещё непочатый край. Особенно для моих учеников.

* * *

Из братьев Чао больше всех преуспел Фэн. У него одного был хорошо выраженный талант к стихии Воды, и под руководством опытных бакхо он начал развивать его, быстро навёрстывая то, что упустил в детские годы. Он неплохо раскачал грудное Средоточие, развил основные меридианы, а потом и начал открывать узлы, неторопливо, но уверенно продвигаясь ко второй ступени. Сейчас у него уже семь узлов, в том числе один Исток, выходящий в правую ступню.

Будто закрепляя своё прозвище, он сейчас сосредоточился на изучении «Прыжка лягушки». Ну, тут он ещё и за мной повторяет — впечатлился, когда я впервые продемонстрировал на тренировке этот навык. Параллельно пытается изучать ещё и «Шаг водомерки» — Технику, позволяющую передвигаться по поверхности воды.

Все эти первые достижения очень воодушевили Фэна и ещё больше закрепили за ним статус лидера их маленькой банды. Даже Лилу стала меньше его задирать. Хотя, может, тут повлияло и кое-что другое.

Сама Лилу, а также Кианг и По пока не раскрыли в себе такой потенциал. Но это не значит, что для них обучение в Обители прошло совсем бесследно. Все научились медитировать, видеть течения Ци. У всех, словно бутоны цветков, постепенно развернулись внутренние энергетические структуры — выделились Средоточия, наметились меридианы, пусть пока и прозрачные. В общем, для всех них это был хороший подготовительный курс для того, чтобы затем стать полноценными бакхо. И это уже не говоря о мощном «курсе молодого бойца», заключающемся в физической подготовке, спаррингах, дыхательных практиках и многом другом.

Профильной стихией для Обители Серебряных волн является Вода, и местные монахи принципиально не работают с другими стихиями. Если бы не это, остальные мои подопечные тоже наверняка уже понемногу начали бы развивать Ядро. Лилу двигалась бы по огненной стезе, у Кианга вроде бы неплохие шансы со стихией Земли и Металла. Хорошие способности к стихии Земли демонстрирует и По. А духовные практики в Обители помогли ему почти полностью восстановить повреждённые когда-то в детстве меридианы.

Мы уже начали искать обходные пути, которые позволили бы ребятам продвинуться быстрее. Да, стихия Воды в Обители преобладает. Однако есть на острове места, где можно раздобыть источники и других Стихий.

Например, Сокрытые сады. В них выращивают десятки видов стихийных растений, и не все они несут в себе исключительно Воду. Кроме того, полетав над островом с помощью Зерна Путеводной Звезды, я нашёл в его глубине несколько небольших мест силы, богатых на Ци стихии Земли, и один источник стихии Металла — какую-то странную железную глыбу, вросшую глубоко в землю. Очень похоже на метеорит.

Сейчас, когда мы стали совсем своими в поселении, за нами уже не следят так пристально. Мы вполне свободно перемещаемся и по самим Лунным тропам, и в окрестностях. Сделать вылазку к разведанным местам силы нам до сих пор мешала только нехватка свободного времени. Но и с этим вскоре стало полегче.

Потому что близится Праздник Семи Лун.

* * *

Это празднество — пожалуй, единственное событие, которое хоть как-то разнообразит довольно-такие унылые будни люйшанцев. Проходит оно раз в год, приуроченное к какому-то особому расположению лун на небе. Длится несколько дней, и на это время город полностью выключается из обычного рабочего ритма.

Сейчас, в предвкушении праздничных дней, в воздухе витает особое настроение. Улицы и жилища уже заранее украшены живописными гирляндами из морских раковин, перьев и расписных шёлковых лент. По вечерам на главных улицах прибавилось фонарей. Да и сами жители вроде как приободрились и стали веселее. Только и разговоров, что о грядущих каникулах.

На Праздник Семи Лун завязано сразу несколько важных традиционных ритуалов. Это и свадебные церемонии, и ритуалы наречения младенцев, и подношения морю со стороны рыбаков. И, конечно же, традиционные Испытания в Обители, в ходе которых претенденты получают шанс стать бакхо, а те, кто уже давно обучается, испытывают себя на прочность, стремясь получить место в вышестоящем Круге.

Готовиться к