Последний выживший самурай. Том 2 - Сёго Имамура

– Нет, и в одиночку разберусь.

– Сюдзиро-сан!

Девочка потянула его за рукав, но Сюдзиро лишь покачал головой. Дело не в честности. Если во время сражения на них нападёт кто-то другой, Футаба и Синдзиро будут в опасности. А окажись противник такой же силы, как Акицу Каэдэ, оба будут убиты в один миг.

– С этим тебе, наверное, сложно будет справиться, – обеспокоенно сказал Сюдзиро.

Он в самом деле беспокоился. Техника скрытого боя, которой владел Кёдзин, была бесполезна против грубой мощи иностранца. Будет непросто, если он ринется в бой, готовый принять несколько ударов.

– Даже если так… – Кёдзин это понимал, но не собирался отступать. Не похоже на его привычное благоразумие.

– Сражаться должен тот, у кого больше шансов. То есть я, – пробормотал Сюдзиро, и его голос растворился в морском ветре.

Удары европейца были тяжёлыми, но в них не было смысла, если они не попадали в цель. Уйти от его атак, а затем добить его с помощью Букёку и Хокусина было возможно. Сюдзиро раздражённо щёлкнул языком, и Кёдзину не оставалось ничего, кроме как сдаться.

– Сюдзиро-сан…

– Рано или поздно это пришлось бы сделать. Жди меня здесь.

Сюдзиро направился к иностранцу. Тот что-то говорил раненому, а затем дал ему кусок белой ткани, которую достал из мешка, висящего у него на поясе.

– О, ты всё-таки решился, – голубые глаза смотрели с надменной улыбкой.

– Что ты тут делаешь?

– Они втроём напали на одного. Вот я и пришёл на подмогу.

– Теперь ещё и раненого перевязываешь. Ну ты и добряк.

– А ты что, думаешь, что смысл только в деньгах? – он говорил так, будто сам себя пытался убедить.

– Значит, ты за честный бой?

– Вроде того.

Сюдзиро чувствовал, что у этого мужчины – как и у него – были веские причины участвовать в кодоку. Сам он поклялся любой ценой спасти жену и ребёнка, страдающих в Футю.

– Сюдзиро-сан, он хороший человек!

– Спасибо, мисс, но не стоит беспокойства, – иностранец ответил с улыбкой, когда Футаба вновь попыталась остановить своего спутника. – Подождёшь немного?

– Да, – Сюдзиро кивнул.

Европеец зажал саблю и топор под мышкой, затем медленно достал из мешка шнурок и небрежно перевязал им длинные золотистые волосы.

– Достойный противник.

Уголки его губ слегка дрогнули. Возможно, из-за того, что Сюдзиро сдержал своё слово и не напал, пока тот убирал волосы. Это редкость для кодоку, где все только и пытаются забрать друг у друга жизнь.

– Могу узнать имя? – кратко спросил иностранец, вернув саблю в правую, а топор в левую руку. Выбившиеся пряди делали его вид ещё более диким.

– Сага Сюдзиро, – медленно ответил он и положил ладонь на рукоять.

– Бывший офицер Британской армии, капитан Тринадцатого драгунского полка. Гилберт Капелл Колеман.

– Начнём?

– Пожалуй.

Одновременно с голосом, нет, даже опережая его, сабля метнулась к глазам Сюдзиро. Он резко откинулся назад, почти падая. В миг, когда клинок пронёсся перед лицом, он оттолкнулся носками, выпрямился и выхватил меч. Лезвие уже почти достигло горла Гилберта – но на пути возник топор, приняв удар на себя.

– Интересная работа ног.

Клинок, словно ползущая по земле змея, ударил снизу справа. Сюдзиро отбил его обухом меча, но следом уже летел топор. Оттолкнувшись левой ногой, он взмыл в воздух и проскользнул между саблей и клинком, приземлившись позади противника. Едва ступни коснулись песка, он тут же обрушил на врага частые удары. Гилберт отбивался, работая топором в той же манере, и время от времени пытался атаковать саблей. Песок вздымался под ногами, оставаясь в воздухе густой взвесью.

«Наискось хочет рубануть», – с помощью «Хокусина» Сюдзиро предвидел удары врага. Однако атаки Гилберта были такими тяжёлыми, что отдача отзывалась в костях и даже успешное парирование отбрасывало меч.

Сюдзиро, пригнувшись, сделал резкий разворот. Он почувствовал, как топор чиркнул по затылку. Одновременно его подсечка пришлась точно под колено Гилберта.

Пейзаж поплыл перед глазами медленно, будто в воде. Иностранец, на миг повисший в воздухе, почему-то смотрел куда-то в сторону. На его лице застыла удивлённая гримаса, когда он падал на землю, приземляясь на спину. Когда Сюдзиро занёс меч для удара, то краем глаза уловил нечто странное.

Он перекинул меч из правой руки в левую и потянулся к вакидзаси. Гилберт, приняв удар на саблю, откатился и, не вставая с земли, занёс клинок для кругового удара. Сюдзиро выхватил короткий меч и в тот миг, когда лезвие его клинка достигло высшей точки дуги, разжал пальцы.

– Гха! – простонал раненый, которого до этого прикрывал Гилберт.

Выпущенный, как стрела, вакидзаси пробил горло. Раненый мужчина как раз приставлял ко рту духовую трубку, целясь в Сюдзиро.

– Кх!

Пришлось принять очередной удар сабли. Напор был слишком сильным для одной левой руки. Сюдзиро мгновенно взялся правой рукой за рукоять, и клинки со звоном сошлись в напряжённом противостоянии.

Сюдзиро использовал обе руки, противник – одну. И даже несмотря на то, что Гилберт лежал на спине, пересилить его было сложно. К тому же он скривил лицо и начал сопротивляться.

– Чудовищная сила.

В ответ на стон раздался дикий, звериный рык Гилберта, и клинок отлетел в сторону. Откинутый мощным толчком Сюдзиро мгновенно собрался, вернувшись в боевую стойку. Перед ним уже стоял готовый к бою противник.

– Он хотел убить меня, – Гилберт мотнул головой, указывая на мёртвого мужчину, которого всего мгновение назад защищал.

– Кто знает.

Тело Сюдзиро среагировало мгновенно, он метнул вакидзаси, но первый дротик предназначался его противнику. И, без сомнения, стрелок немедля выпустил бы второй – уже в него самого.

– Я был бы уже мёртв, – Гилберт тяжело вздохнул и, опустив обе руки, выпрямился. В этот же миг развеялась жажда крови, витавшая вокруг него.

– Что всё это значит?

– Я проиграл. Забирай жетоны, – Гилберт вернул саблю в ножны, а топор за пояс.

– Эй, постой! Тебе они не нужны, что ли?

– Смысла больше нет.

Было непонятно, что он имеет в виду. Но голубые глаза продолжали пристально смотреть на противника.

– Непохоже, что мы продолжим, – Сюдзиро медленно убрал меч в ножны. Чтобы зарубить человека, мало одного взмаха. Всё тело должно жаждать смерти противника. А сейчас это чувство ушло.

– Возьми, – повторил Гилберт.

– Я ведь тоже не знал, в кого полетит дротик. Да и ты отвлёкся, когда я тебя повалил.

– Возможно, – иностранец пожал плечами, а лицо его вновь смягчилось.

– Предлагаю ничью. А жетоны поделим.

Гилберта, похоже, это устроило: он кивнул. Вместе с Сюдзиро они принялись обыскивать тела.

У мужчины с трубкой был при себе