Гром и молния. Том 1 - Amazerak

Тётя сказала, что форма принадлежала моему брату, но он её почти не носил.

Кроме штурмовых винтовок, нам выдали по четыре подсумками для магазинов, цепляющиеся на широкий тактический ремень, один — для перевязочного пакета, один — для прочих вещей, нож и пистолет «Грач» в набедренной кобуре. Широкие противопыльные очки, маски с фильтрами и рации прилагались.

Весь следующий день я маялся от безделья в гостинице. Ожидание было невыносимым. Хотелось действовать, но я не мог. Вечером Державин позвал нас в гости, где нас познакомили с его супругой — дамой с вытянутым лицом, имеющим глуповатое выражение, и дочерью, которая походила на мать, и оттого мне не показалась не слишком симпатичной. Разговоры мы вели отвлечённые. Ни о моём клане, ни о работорговцах на юге никто не упоминал. Зато я узнал, что Державин владеет транспортной компанией и угольными шахтами где-то южнее, что ещё сильнее укрепило мои подозрения в его связи с местными «дикими» кочевыми кланами.

К вечеру ветер почти утих, и когда мы поехали после ужина в гостиницу, видимость стала почти нормальной. Это значило, что завтра нам предстояло отправиться в путь, и я надеялся, что погода опять не испортится.

Утро выдалось ясным. На небе, сквозь мирную рябь облаков проглядывало солнце, лучи которого иссушали землю. Облачённые в защитный камуфляж, обвешанные ремнями с подсумками, мы расселись по вездеходам. В первой машине находились Ёж, Азамат и Елена, во втором — мы с тётей и Герой за рулём.

Только сейчас я, наконец, узнал, что такое эфирные существа, которыми управляла Елена. Одно из них выглядело как прозрачный шар из гелеобразного материала. Он поднялся в небо и полетел над нами. Юлия объяснила, что это — разведчик. С помощью него Елена умела осматривать местность. Объединив сознание со своим творением, она видела на многие километры вокруг.

Но было в её арсенале и кое-что посильнее. Их называли эфирными волками — четвероногие существа, которые могли разорвать на куски даже медведя.

Мы выехали из города, миновали зелёные поля, пересекли мелкую речушку, и вскоре началась пустошь. Насколько хватает глаз бугрились барханы, а слева виднелись полузасыпанные каменные постройки с торчащей над ними трубой. Вдоль дороги дремали остовы бревенчатых изб. Дорога постоянно терялась под песчаными наносами, и чем дальше мы ехали, тем хуже она просматривалась. Но вездеходы уверенно пёрли вперёд, оставляя за собой клубы пыли. А на расчистившемся от облаков небе висело солнце раскалённым добела кругом.

— Если встретим кого-то, говорить буду я, — предупредила меня тётя Юля. — Не хочу, чтобы ты всё испортил.

— Как скажешь, — согласился я. — Сомневаюсь, что ты найдёшь общий язык с кочевниками, но вдруг получится? Но со своими говорить буду я, не забывай.

— Помню.

Я не стал возражать, прекрасно понимая, что тётя за свои годы поднаторела в ораторском мастерстве. Вот и пусть языком чешет. А когда понадобится драться, вступлю я со своими молниями.

Мы к землям враждебного племени, и я непрестанно думал о том, с чем мне предстоит столкнуться. Какая встреча нас ждёт? Удастся ли мне освободить приёмную родню? Живы ли они вообще? И если нет, как поступить с убийцами?

— Внимание всем, говорит Ёж, — раздался в наших рациях голос командира отряда. — Слева палочники. Приём.

Я нажал тангенту рации, что висела у меня на груди:

— Поняли тебя, Ёж. Какое расстояние? Нам надо волноваться?

— Метров пятьсот примерно. Пока угрозы нет.

Машины даже не притормозили. Пока всё было спокойно. Я наблюдал за мирно бредущими вдали тремя палконогими тварями, а те не обращали на нас ни малейшего внимания. Прекрасно помнил, на что они способны, когда сколачиваются в стаи, но сейчас существа не казались опасными.

— Мёртвая земля, — сказала тётя Юля. — Большая высохшая пустыня. А ведь когда-то, до Катаклизма, тут было зелено.

— Никто не помнит тех времён, — сказал я. — Даже фотографий не сохранилось. А хотелось бы посмотреть.

— Да, очень давно это было. Даже не представляю, как тут сейчас люди живут. От одного этого вида удавиться можно. Тоска смертная.

— Было бы здорово вернуть сюда жизнь. Представь, если все эти земли озеленить?

— На это потребуются огромные вложения. Пожалуй, даже у государя нет средств, чтобы озеленить столь огромные территории. Да и сил не хватит, даже если собрать всех водных магов империи.

— Машина два, говорит Ёж, — снова отвлёк нас старший ратник. — Слева песчаные собаки. Три штуки. Придётся открыть огонь. Если не уничтожить, они на нас нападут. Приём.

— Понял, разберёмся, — сказал я. — Не останавливаемся. Приём.

— Понял, скорость не сбрасываем.

Я открыл окон, и в салон ворвалась туча песка. Стал всматриваться в бескрайнюю жёлтую пустошь, пока не заметил движение. Наперерез нам мчались крупные четвероногие твари. На своих длинных ногах они могли запросто догнать и перегнать вездеходы. Отчётливо виднелись огромные пасти с острыми зубами, способными прокусить лист металла. Из первой машины раздались выстрелы. Три твари на бегу стали прыгать из стороны в сторону, уворачиваясь от пуль. Судя по трассирующим снарядам, попадания были, но существа не падали.

— Попробую их поджарить! — крикнул я.

— Только осторожнее, — предостерегла тётя. — В своих не попади.

Я собрал в руках силу, сосредотачиваясь на одном из существ. Они были довольно вёрткие и резвые, и молния могла уйти мимо.

Возле первого вездехода появилось существо, похожее на песчаного волка, практически копия, только состоящая из прозрачной желеобразной субстанции. Оно ринулось на одну из волка, сбило её с ног и вгрызлось ему в шею. Я ударил молнией, но та угодила между двумя существами, никого не задев. Тут же создал ещё два разряда. Одна собака разлетелась на куски от прямого попадания. Закувыркалась в песке вторая, сражённая автоматными очередями.

— Вторая машина, говорит Ёж. Противник уничтожен. Отбой тревоге. Приём.

— Понял, — ответил я. — Конец связи, — я отпустил кнопку рации. — Вёрткие твари оказались.

— Да, лучше им не попадаться в зубы, — сказала Юлия. — Обычного человека разорвут в два счёта. Пуля может не взять.

Сражение закончилось, продолжилась однообразная дорога сквозь безжизненную пустошь. Минуты тянулись невыносимо долго под аккомпанемент завывающих моторов.

Более часа прошло с тех пор, как мы выехали из Брянска. Всё это время двигались на юго-запад. Где-то там находилось враждебное племя. Мы с тётей молчали,