Повелитель гоблинов. Том 9 - Андрей Мельник

Повисла тяжёлая тишина, ведь все присутствующие прекрасно знали, что означает потеря храма. Три месяца мы выстраивали антипортальную сеть, затыкая каждую дыру на карте, и сейчас я своими руками выдёргиваю из неё кусок. Но это окраинный кусок. Нестрашно. Куда важнее сделать выводы. Если враг добирается до наших пограничных поселений раньше подкреплений, мы плохо готовы к обороне.

В напряжённом ожидании прошёл весь день и ночь. Эвакуация заставила людей покинуть только-только обжитые дома, сваливая в телеги весь их небольшой скарб, инструменты и припасы.

К утру мы увидели на горизонте факелы. Но они двигались не со стороны Широкой и Дубравы, а оттуда, где заканчивалась цивилизация и начинались песчаные барханы. Враг у ворот, подкрепления нет, и вернувшаяся Луна помогла мне убедиться в целесообразности отступления. Осадные орудия уничтожат хлипкий частокол за час. Справились бы быстрее — да их разложить из походного положения быстрее не смогут. А значит, мы должны уходить.

Каменный Брод скрылся за холмами. А через час рассветное небо на западе потемнело от столба чёрного дыма, что поднимался с того места, где ещё недавно были чьи-то дома. Ничего, мы его вернём под свой контроль и отстроим заново. И раз уж они всё сожгли, значит, останавливаться там не собираются и двинутся дальше в поисках новой цели.

Защитная сеть получила серьёзную дыру. Если храм уничтожен полностью, а судя по дыму, так оно и есть, любой бог может открыть портал прямо на этом месте, внутри имперских границ.

Нужно разгромить их быстро и вернуться. Отстроить храм и залатать прореху, пока ей не воспользовались.

Я летел на Луне и видел впереди подкрепление, что опоздало всего лишь на два часа… Из-за этого, боюсь, нам придётся пролить чуть больше крови.

Подкрепление было меньше по численности, чем я ожидал. Тысяча двести бойцов с полным снаряжением. Пехота в стальных нагрудниках и лучники, полторы сотни конников с длинными копьями и сотня муравьиных наездников, что занимались здесь прокладыванием дорог и были вынуждены переквалифицироваться в боевую элиту. С ними же был и «прораб» и по совместительству дрессировщик — пришлось вымаливать больше управленцев, способных контролировать разумных монстров.

В целом подкрепление состояло не из ополчения, а из полноценных воинов, легионеров, захвативших эти земли. Командир Дубравы, грузный хобгоблин по имени Сыч, отчитался и присоединился к отступившему из Брода отряду.

Итого у меня тысяча шестьсот боеспособных воинов и немного умных монстров. Против нас вдвое большая армия, но разница в количестве уже не столь огромна, как до этого. Наша экипировка лучше, местность знакомая, и конница у нас есть, а у них нет.

Облетев окрестности верхом на Луне, я выбрал место для битвы. Тракт проходил через широкую лощину между двумя пологими холмами, поросшими кустарником. Справа овраг с ручьём, слева — густой подлесок. Если поставить пехоту поперёк лощины, конница сможет обойти через подлесок и ударить во фланг. Муравьиные наездники зайдут справа, через овраг.

Вражеская армия появилась через два часа после нашего развёртывания, движимая азартом погони. Они видели, что жители покинули город. Сожгли поселение и очень захотели догнать нас. Но, как по мне, двигались они чересчур медленно…

Их колонна растянулась по тракту на добрый километр и упёрлась прямо в наш строй, не выслав нормальной разведки. Вражеский авангард увидел нашу линию и остановился, начал разворачиваться. Но основная масса продолжала подтягиваться, создавая давку и неразбериху. А я уже отдавал команды, и первые стрелы полетели во врага.

Под песню льющейся с небес смерти я надел шлем, вытащил «Северный Ветер» из ножен и встал в первую линию, рядом с тяжёлой пехотой. «Тактическое мышление» заработало на полную…

Каждый вражеский отряд окрасился в цвета угрозы, и расстановка сил читалась мгновенно. Передовая пехота в бронзовых доспехах, за ними лучники. В центре за линией щитовиков стоит группа магов. Генерал — крупная фигура в тёмной массивной броне, верхом на рогатом звере — держится в тылу.

Бронзовые нагрудники против стальных кирас. Вот и проверим, насколько хорошо быть тем, кто обладает лучшими технологиями и развитой экономикой.

Враг понял, что разворачиваться поздно, и после приказа от своего командира ринулся в атаку. Возможно, оценив наш строй и решив, что нас маловато, они преисполнились боевого азарта…

— Держать строй! Уничтожьте их и пусть катятся в ад! Это наша земля! — прокричал я, и небольшое усиление окутало ряды защитников.

Первый удар приняла пехота. Щиты встретили щиты, копья скрежетнули по нагрудникам. Разница в физических характеристиках ощущалась явно. Я только сейчас заметил, что против нас воюют полутораметровые мохнатые существа.

Глаза большие, умные, но они не умнее моих воинов. Руки немногим толще гоблинских, но силы в них на порядок меньше. Мы обрели столько бонусных характеристик, сколько возможно. Наши уровни выше. Мы не обделены опытом и лучше вооружены. Качественно мы были выше их на голову. А немногочисленные орки в бою вообще казались титанами на фоне наших зелёных школьников.

Но на их стороне была численность. Мы бились двое на одного, и это вносило свои коррективы в ход сражения.

Я вступил в бой, когда левый фланг начал продавливаться. «Северный Ветер» нашёл первую цель прежде, чем я успел об этом подумать. Клинок вошёл в сочленение бронзового нагрудника и вышел с другой стороны. Второй удар, третий. На третьем меч полыхнул голубоватым свечением, и холод хлестнул вперёд.

[Активировано свойство «Хладный удар». Цель получает дополнительный урон холодом. Замедление на 3 секунды.]

Вражеский воин застыл на месте, покрывшись белёсым инеем от шлема до сапог, и следующий удар повалил его на землю.

[Вы убили «Воина княжества Чёрноскалья». Получено 350 единиц опыта.]

Седьмой уровень… Княжество какое-то… Но теперь хоть будем знать, что написать на их братской могиле.

Водяной щит спас жизнь бойцов вокруг два раза за первые десять минут боя. На нас давили и не смотрели на количество жертв…

[«Водяной щит I» разрушен. Перезарядка: 30 секунд.]

Я отступил за линию щитовиков и выждал перезарядку. Активировал щит заново и вернулся в месиво.

[Вы убили «Копейщика Чёрного Берега». Получено 300 единиц опыта.]

[Вы убили «Воина Чёрного Берега». Получено 500 единиц опыта.]

Мне нравится «Северный Ветер»… Что ни удар — то труп. Урон чудовищный. Острота — запредельная… Бронзовые нагрудники пробиваются так, словно они из бумаги сделаны. Не зря он относился к легендарному оружию.

У нас тоже были потери, и весьма серьёзные. Я ждал, когда появится конница и ударит во фланг, чтобы развернуться по полной