Повелитель гоблинов. Том 9 - Андрей Мельник

за днём проходил в мире битвы цивилизаций, но здесь не было заметно прошедшего времени: всех охватил азарт. Боги ставили с трудом накопленную божественность не только на своих избранных, но и просто делали ставки и заключали пари друг с другом на каждый раунд.

Эмоции, страсть, радость и печаль запечатали это место, а число избранных на турнире сократилось на шестьдесят одного. Некоторые смельчаки решили поставить свою цивилизацию, надеясь либо на большой куш, либо на то, что их оппоненты откажутся выходить и сбегут с турнира. Но в итоге оказались повержены, и их земли отходили более удачливым соседям, которые могли добраться до своих новых владений и подданных, объединить эти земли в одно государство либо назначить там своего правителя и объявить о появлении нового вассала.

Незаметно турнир добрался до одной шестнадцатой. И, к удивлению многих, помимо избранных фаворитов олимпийцев, до этой стадии добралась и Ифигения, избранница Деметры. Девушка сама не верила в свою удачу и не знала, стоит ли ей идти дальше.

Система пересчитала активы и вывела минимальный порог для раунда: четыре тысячи двести очков. Её соперница Миару, избранная богини-кошки. По жуткому совпадению они имели общую границу. А это значило лишь одно: с учётом наград, соседка имела все шансы резко усилиться и стать для неё угрозой, если Деметра сейчас отступит. И воительница решила рисковать. Их земли упирались друг в друга вдоль восточного побережья, и обе понимали: этот бой определит, кто будет контролировать плодородные долины в ближайшие месяцы.

Ифигения выставила на кон два храма Деметры вместе с поселениями, отстроенными в приграничных землях, и три деревни в том же районе. Её противница ответила пограничной крепостью с гарнизоном из пятидесяти оборотней-леопардов и плодом Древа Шкирияс, навсегда увеличивающего Ловкость на одно очко, а также железные шахты в приграничном регионе.

Её ставка перебила ставку Ифгении, и избранной Деметры для выравнивания пришлось добавить небольшой портовый городок и две тысячи золота — всё, что у неё было на текущий момент. Общая ценность ставок сравнялась — Система подтвердила это короткой вспышкой.

Бой продлился недолго. Ифигения атаковала первой, серп пошёл по широкой дуге к шее противницы. Та ушла перекатом, оттолкнулась от края платформы и прыгнула сверху. Когти полоснули по предплечью Ифигении, и та выронила оружие. Кошколюдка получила преимущество, ведь когти были усилены ядом, и стала просто избегать соперницы, пока та не рухнула на пол, пуская пену изо рта. Следующий удар пришёлся в горло избранницы Деметры, вызывая разочарование богов-олимпийцев. А у кого и ярость…

Деметра вцепилась в подлокотник. Пальцы побелели.

— Это катастрофа… Самые перспективные земли…

Афина закрыла глаза, потом открыла. Взгляд остался холодным.

— Ты сама сказала ей сражаться, хотя знала, что она слаба и лишь чудом добралась до этой стадии. Ей попадались на пути такие же слабаки…

Тем временем Фобос и Аттид двигались по параллельным сеткам. В прошлых раундах они не раз встречались с чемпионами из того же пантеона, и те, следуя приказам своих богов, делали невообразимо большие ставки, ставя себя на грань банкротства, и сражались, лишь изображая сопротивление.

К этому раунду оба лидера из числа людей-олимпийцев несли в инвентарях накопленные трофеи: сундуки правителя, камни фортуны, легендарные и эпические сундуки, чертежи зданий и механизмов, трактаты, легендарные артефакты, тысячи золотых и десятки тысяч единиц Веры.

Этого было достаточно не только для усиления себя. Этого хватило бы для объединения и подчинения всех соседей и создания новых империй. Соседствующих и союзных. Если бы они вышли прямо сейчас, они бы оказались в топ двадцать по многим показателям и рейтингам. Но им предстояло пройти ещё один раунд…

Закалённые в битвах высокоуровневые воины, обладающие недюжинной силой, вышли против своих оппонентов, сделав минимальные из необходимых ставок. Каждому из них хватило золота и Веры, чтобы не рисковать чем-то большим и закрыть вопрос ставки. Они подняли обретённые за турнир легендарные артефакты и бросились в бой, обрушивая град ударов, магию и особенные техники на своих врагов.

Два демоноподобных создания сопротивлялись отчаянно, но спустя пять минут погиб тот, что противостоял Фобосу, а Аттиду понадобилось всего на две минуты больше, чтобы сломить сопротивление одного из самых живучих участников этого турнира.

Олимпийцы обменялись довольными взглядами… Наконец-то их план работал, и они смогли достичь хоть чего-то и заставить других божественных созданий смотреть на них с долей зависти. Но дальше им, увы, не пробиться…

На стадии одной восьмой Система вывела минимальную ставку — двадцать одна тысяча очков. Соперником Аттида становился чемпион демона из свиты Владыки Разлома — тот, чьи параметры вдвое превышали его собственные. Он был на третьем месте в общем зачёте цивилизаций и тоже неслабо усилился за время турнира.

Противопоставить ему Аттид ничего не мог. Он наблюдал за его прошлым боем и понимал: выйти с ним на битву — значит потерять практически всё, что он заработал. И он отказался, не став выставлять даже минимальную ставку.

Против Фобоса выходил избранный бога грозы, уже уничтоживший троих сильных соперников из топ-сто, включая ту самую чемпионку Миару, мастера ядов невероятной ловкости и скорости, что убила Ифигению.

Аттид посмотрел на проекцию Афины. Та коротко кивнула. Фобос перевёл взгляд на Ареса. Бог войны шумно выдохнул через нос и мотнул головой. Оба избранных одновременно отправили Системе запрос на выход из турнира.

Божественная ложа взорвалась шумом. Десятки голосов смешались: кто-то хохотал, кто-то выкрикивал оскорбления. Многие проорали о трусости олимпийцев.

Арес дёрнулся было встать, но Афина положила руку ему на предплечье.

— Пусть кричат. У нас теперь есть ресурсы, что вознесут наши цивилизации. Мы теперь не рыбки в океане. Мы сами стали морскими чудовищами, и бросать вызов тем, кто давно сидит на этом троне, безрассудно. Мы пришли сюда с конкретной целью, и всё вышло даже лучше, чем мы рассчитывали. Всё, пойдём отсюда. Мы своё дело сделали.

Деметра медленно выдохнула. Артемида перевела взгляд на сетку — там формировались пары четвертьфинала. Минимальная ставка поднялась до пятидесяти тысяч очков. Оставшиеся участники выставляли целые города, вассальные договоры, легендарные артефакты.

Олимпийцы в последний раз бросили взгляд на арену. Они пробыли здесь целую неделю. Пора узнать, насколько изменился мир за это время. Пора получить доклады от оставшихся в живых разведчиков Ареса. Может, и Дионис со своим альянсом вновь нашёл, чем удивить всех тех, кто собирается рано или поздно прийти к ним в гости.

Глава 14

Неделя после турнира вместила в себя столько событий, что календарь на