Повелитель гоблинов. Том 9 - Андрей Мельник

моря и на север вдоль пустыни до Новонильского коридора стоит двести семьдесят две вышки. Хороший проект, лёгкий по ресурсам и темпу постройки, но три орка эту сигнальную вышку за пять минут обрушат…

— А в этом их суть и есть. Построить, если что, за сутки, пусть даст сигнал и хоть сгорит — неважно. Отстроим заново, когда отразим угрозу, — махнул я рукой, приглашая его присесть. — Другие направления?

— Тоже начали возведение. Где-то стоят, где-то ещё нет, не отовсюду отчёты пришли… Кстати, вчера провели первые испытания, сигнал от крайней западной башни до Дубравы дошёл за двенадцать минут.

— И кто вторгался? Или вы сами по себе устроили испытание?

— Нет, реальная тревога! Просто ложная. Большой отряд верблюжатников с товарами шёл торговать. Приняли за вторжение, подали сигнал, и кавалерия вылетела, а там… Они же всё у бедуинов и выкупили.

Я хмыкнул и решил задать другой, куда более важный вопрос:

— А ты что вообще тут делаешь? Не тебе ли надо было собирать кавалерийские корпуса и доставлять послания во все уголки империи по поводу сигнальных башен с чертежами?

— Эм, ваше величество, а вы разве не читали донесение из Эльфийской Рощи? — удивлённо приподнял орк брови. — Я же отправил его три дня назад, как только испытания закончил.

— Какие испытания?

Я обернулся к столу, где высилась гора свитков, накопившаяся за последние дни. Нашёл нужный по зелёному шнурку — им Орочи обычно помечал свои отчёты — и развернул. Пробежал глазами по первым строкам и удивлённо посмотрел на орка:

— Ястребиная почта?

— Именно так, о мудрый эксплуататор наглых эльфов, — довольно ухмыльнулся Орочи. — Онтариус и его друиды научились призывать магических ястребов. Они как бы и живые, и нет… В общем, на эльфов похожи. Только не из пруда вылезают, а гнёзда есть волшебные, там из яиц вылупляются. Послушные, дрессированные, летают быстрее любого голубя. Питаются маной и едой, чем-то вашу Луну напоминают, когда та яйцом была… И очень умные! Без проблем различают, кому письмо доставить нужно.

Я вчитался в подробности, но узнал из письма, по сути, всё, что сейчас Орочи сказал. Обратил внимание на тестовые запуски писем…

Из Рощи до Озёрного ястребы долетают за два часа. Пешком этот путь занял бы дня три. От столицы до западной границы — сутки лёта. Сейчас ястребов было около двух десятков, и Онтариус обещал нарастить их количество до сотни в течение месяца. Этого хватит, чтобы связать все крупные города и крепости империи в единую сеть быстрой передачи приказов.

— Вот почему ты решил вернуться в столицу… Ты теперь письма строчишь и ястребам к лапе привязываешь? — отложив отчёт, посмотрел я на Орочи.

Тот, довольный собой, кивнул.

— Ну, тогда рассказывай, что с нашей кавалерией.

— Повелитель, формирование кавалерийских корпусов из варгов ведём систематически, построили четыре псарни за эту неделю, будем наращивать численность зубастых. Запасы еды позволяют. Муравьи, насколько я знаю, развернули второе гнездо на западе империи. У людей с лошадями всё стабильно, а Арахна — мать-героиня этой недели. Она на востоке новое логово соорудила и три сотни яиц отложила, как узнала, что у муравьёв теперь две матки. Завидует, видимо… Мамонты, кстати…

Я усмехнулся и потянулся к чистому листу, чтобы записать пометки. Ястребиная почта решала одну из главных проблем империи — скорость передачи информации. При наших масштабах караван с приказом мог тащиться десять дней. Пешком до границы — не меньше недели.

Пометил все главные новости с нашими кавалерийскими корпусами, включая мамонтов, и отложил перо.

— Хорошая работа. Передай Онтариусу мою благодарность. И пусть готовит больше ястребов. Нам нужно минимум по два таких на каждый крупный город и крепость.

Орочи кивнул и отпросился выспаться. Я отпустил его и попросил передать привет Атари, его супруге и нашему министру здравоохранения. Знал бы кто, что орчиха будет главным целителем империи… Даже я такого не предполагал, а потом «бац» — и уже всё. А других кандидатов и не было.

Он ушёл, а я ещё раз глянул в отчёт, в конце которого упоминались наши планы на ближайшие два месяца… Нужно сформировать кавалерийские полки размером минимум в пятьдесят тысяч всадников в каждой из провинций. А их у нас сейчас уже шесть: Столичная, Новонильская, Мраморная, Приморская, Широкая и Изумрудная, что на востоке. Назвали в честь лесов и болот, что её составляют. И скоро, я надеюсь, станет на одну больше… Пора заполучить седьмую провинцию — заморскую!

Я отложил письмо и подошёл к окну, думая о способах связи. За море даже ястреб быстро не долетит… Наверняка существует магический способ передавать информацию быстрее. Не ястребы, а что-то иное. Мгновенная связь, как в моём старом мире, только на магической основе. Нужно обсудить это с Онтариусом и Дионисом.

Мысль ещё не успела оформиться до конца, как воздух в углу кабинета замерцал. У книжного шкафа возник Дионис с бокалом в руке и сразу перешёл к делу.

— Есть один вариант, — сказал он и отхлебнул из бокала. — Но не у нас. Система нам такого не предложила, к сожалению.

— А кому предложила? — повернулся я к нему, подошёл и приветливо отобрал бокал: у меня как раз в горле пересохло.

Дионис посмотрел на меня как на врага народа, но быстро организовал себе новый и залпом осушил его.

— У Геры есть один. Её чемпион, наш союзник, на пятнадцатом уровне отказался от одного интересного чертежа в пользу магии. А там волшебная хреновина для передачи сообщений на расстояние была. Мгновенной по меркам этого мира — пару минут, и сообщение доставлено на аналогичный терминал связи в другой части империи. Кстати, можно в храмы их интегрировать, что очень удобно… — Дионис покрутил бокал в пальцах. — Но нам, как союзникам, стоить будет не меньше трёх тысяч очков Веры. И непонятно, сможем ли мы такие построить: там все материалы магические, а у нас в империи их добывается не так много. Может не хватить нужных компонентов.

Я выслушал его и усмехнулся. Три тысячи Веры — это много, но не для империи, которая тратит по полторы тысячи ежедневно на покрытие базовых нужд и создание или призыв редких, но очень необходимых талантов, вроде тех же дрессировщиков насекомых.

— С Верой как раз проблем нет. А с магическими компонентами… Ну, знаешь ведь, как это делается. Если их не окажется в наших