Повелитель гоблинов. Том 9 - Андрей Мельник

Мы реагировали, собирали разрозненные силы с различных поселений в кулак и били вторгающихся врагов. Сегодняшний день стал показательным и дал понять нашим противникам, мол, если хотите доставить нам проблем, сначала убедитесь, что ваша армия будет хотя бы втрое больше, чем у нас.

А ещё я сделал вывод, что враги о нас ни черта не знают и провалили свою разведку. Вот мы бежим вперёд, атакуя в лоб врага, что в панике пытается добраться до портала, но им наперерез идут всадники людей и муравьи Коржика. И у меня появляется вопрос, на который логика не может дать ответа…

Какого чёрта? Как можно было так безалаберно отнестись к этой атаке? Неужели они думали, что у меня в пограничье нет армий? Зачем они послали на смерть почти пять тысяч воинов двумя порталами? Что не так с их разведкой? Почему Арес, чьи шпионы просочились в наши земли вместе с переселенцами-союзниками, не дал им информацию?

Он-то ведь точно знает, что у всего этого авантюрного плана был только один шанс на успех — если бы все пять тысяч отправились вместе… Но либо они не могли, потому что поселения с армиями были от разных избранных и были далеко, либо рассчитывали, что этих сил с избытком хватит для захвата своего куска земли.

Я включаю логику на полную и не могу понять… И единственное предположение — это чья-то жадность. Вот-вот начнётся турнир, всё внимание сосредоточено на нём. Возможно, какой-то бог или парочка божков решили захапать себе землю и заделать плацдарм внутри моих территорий, построив храм, а потом продавать право телепортации поближе к моей столице другим богам…

Как бы там ни было, странно, авантюрно и несогласованно они поступили. И сейчас познают на себе последствия.

У нас лучше экипировка, характеристики, слаженность боя и разнообразнее войска. Есть и ловкие гоблины, и дисциплинированные люди, любящие идти на прорыв орки и бесстрашные муравьи. Комбинация оружия дальнего и ближнего боя у нас на высоте. Каждый второй воин гарнизона успел обмазать оружие ядом, а в поясных сумках, в специальных кожаных чехлах лежит один-два глиняных шарика со жгучим соком и алхимическим порошком, что используется в мирное время для взрыва породы в шахтах. А в военное…

— Гранаты приготовить к бою! Стрелки, продолжаем стрелять по готовности! — разносились приказы над полем боя.

Мы уже практически догнали их и сократили расстояние до тридцати метров. Враг спешно перестраивался в оборонительную линию, стягивая свои разбежавшиеся ряды. В нас летели дротики, метательные топорики…

— Щитовики! Стоять! Орки, не рвёмся вперёд! Держите щиты… Приготовились идти на сближение… Вперёд! На подшаге, держим строй! Гранаты вперёд!

Полетели небольшие глиняные сферы и разбились о щиты, шлемы и доспехи врагов. Врезались в тела и упали под ноги. Осколки полетели во все стороны, но не нанесли вреда, лишь удивили врагов.

— СТОЯТЬ! МАГИЧЕСКИЙ ЗАЛП! ОГОНЬ! — продолжал орать хобгоблин, которому я уступил командование, чтобынаблюдать за ходом битвы с помощью тактической карты: всё ещё оставался небольшой шанс, что всё это ловушка…

Нет, ловушки не оказалось. Враги сбивались в кучу, выставляли вперёд щиты и копья, швыряли в нашу сторону метательное оружие, а мы взамен угостили их порцией огненного гостеприимства.

Пламя бессильно лизнуло укрывшихся за щитами бойцов, а спустя мгновение жгучая смесь с алхимическим порошком устроила огненный ад во вражеском строю. Сотни бойцов погибли разом, но пламя продолжило распространяться с бешеной скоростью. Воины начали падать на землю и кататься, пытаясь сбить огонь.

— Стрелки! Огонь! — скомандовал офицер из Дубравы.

Щиты больше нам не мешали. Боеприпасы находили своих жертв и разбивали доспехи и мечты о спасении. Конница держала тыл, и всё, что оставалось врагам, — это бежать в разные стороны, превращаясь в мишени для практики.

Пламя будет гореть ещё несколько минут, прежде чем сок выгорит, и вперёд можно будет отправить орков и людей добивать оставшихся. Гоблины же займутся охотой…

— Лапташ, бери своих и дуй на левый фланг, сжимаем кольцо. Истопчир — твои гоблины на правый фланг. Добиваем их…

Добивать, правда, было уже особо некого. В огне погиб командир врагов, и вместе с его смертью мораль врагов окончательно посыпалась. Они побросали оружие, упали на землю, начали вопить и кричать. Некоторые упорно старались убежать куда глаза глядят.

Наши бойцы пограничного легиона, сколоченного из того, что было, слегка подняли уровни на этом поле боя и обрели трофеи, что помогут им компенсировать потери и ускорить строительство. Доспехи и оружие сгодятся на переплавку или для обучения молодняка. Провиант, свитки, зелья и что там ещё тащили с собой помогут против следующих рейдов.

Сдавшихся в плен мы отправили к Дубраве. Большая часть бойцов осталась у врат, готовая встретить любого, кто выйдет из портала. Но больше никто не вышел. Это не было организованное вторжение. Это был дурак, решивший, что сможет захапать себе землю и договориться с другими богами.

Разумеется, он не смог, и его коллеги по цеху явно не спешили отправлять армии и открывать порталы. У всех были свои планы и приоритеты. Всё же созданный нашими богами краткосрочный апокалипсис откинул их развитие сильно назад: убил армии, сократил припасы, создал столько проблем, что даже сейчас, спустя столько времени, это ощущалось. Новонильский регион только недавно восстановился до состояния, которое у него было до апокалипсиса, и это при том, что империя вливала в него огромные ресурсы и отправляла переселенцев.

И нельзя забывать: кризис вызвал глобальные войны за те немногие ресурсы, что оставались под контролем цивилизаций. Они и так ослабли, а теперь ещё и воюют. Территории за морем, о которых докладывал Хаг, тому пример.

Как бы там ни было, я был обязан убедиться, что кризис позади, и сделать выводы. Новый удар может быть нанесён в любое место, и мы обязаны учесть нынешние ошибки и сформировать систему предупреждений. Сигнальные маяки, башни, что передадут информацию о вторжении, становятся нашим приоритетом. Если бы информация в Дубраву пришла на два часа раньше, мы бы Каменный Брод не потеряли.

Настало время провести очередную реформу. Но этим займусь, когда вернусь в столицу. А сейчас я просто подожду, пока восстановится храм и вместе с ним защита, и отобью очередную пакость из портала. Если она вылезет, конечно.

* * *

Прошли сутки… Если бы не медитация, я бы вырубился от усталости. Но удалось кое-как набраться