Повелитель гоблинов. Том 9 - Андрей Мельник

Конница ударила в нужный момент. Полторы сотни всадников вырвались из подлеска и врезались во фланг вражеской колонны на полном скаку. Длинные копья пробивали бронзовые щиты навылет, лошади давили пеших, и крик атакующей конницы перекрыл даже лязг металла. Одновременно муравьиные наездники обрушились с противоположной стороны, из-за оврага, и зажали вражескую пехоту с двух сторон. Муравьи без наездников врубились в строй, кусая и растаскивая щитовиков, расчищая дорогу всадникам.

Вражеские маги попытались переломить ситуацию, но сдохли от брошенных мной заклинаний. Настала пора развернуться на полную!

[Вы убили «Мага Чёрного Берега». Получено 500 единиц опыта.]

Один за одним они падали и умирали, в отчаянии пытаясь забрать с собой на свет как можно больше моих бойцов. Бой длился полтора часа и закончился, когда вражеский строй окончательно развалился.

Остатки армии побежали обратно по тракту, но их было так мало, что кавалерия с лёгкостью добила неприятеля. Лишь малая часть побросала оружие и встала на колени, сдаваясь.

Я вытер «Северный Ветер» большим листом и осмотрел поле боя. У нас около сотни погибших, вдвое больше раненых. У них же легла почти вся армия. Осталось в живых не больше двух сотен бойцов.

Наши раненые пошли добивать тех, кто ещё цеплялся за жизнь, но был уже ходячим трупом. Кому-то повезло взять уровень и исцелиться. Кому-то нет.

К руинам Каменного Брода мы вернулись спустя три часа. Зрелище оказалось хуже, чем я рассчитывал…

От городка остались обугленные столбы и фундаменты. Частокол выгорел дотла, дома обрушились. Рыночная площадь завалена горелым мусором. Храм разрушен целенаправленно: стены раскрошены и купол провален. Алтарь расколот надвое. Враг потратил время и силы на то, чтобы уничтожить именно храм, хотя мог бы просто пройти мимо.

Я стоял посреди сожжённой площади, разглядывая остатки алтаря, когда вновь пришло неприятное ощущение всплеска магии.

Развернулся к северу и закрыл глаза, сосредотачиваясь на ощущении. Километрах в двадцати отсюда, в степи только что открылся новый портал. Чужой бог немедленно воспользовался дырой в защите.

— Второй портал, — произнёс я вслух.

Горан, стоявший рядом, побелел. Сыч выругался сквозь зубы.

Ещё одна армия. Неизвестно какой численности и свежая. А у нас тысяча триста уставших бойцов, если не считать раненых и тех, кто останется восстанавливать храм и думать, что сделать с пленными.

Один плюс есть во всей этой ситуации. Город я не строю заново — я его восстанавливаю. Не работают требования по численности населения и прочие нужды под возведения храма. Нужны лишь ресурсы на складе.

— Горан. Берёшь двести бойцов и остаёшься здесь. Задача — восстановить храм. Любой ценой. Можешь привлечь для расчистки и сбора ресурсов пленников.

— Понял, государь.

— Остальные — за мной. Движемся в сторону Дубравы: враг открыл портал между нами и этим городом. Я разведаю их численность и маршрут. И да, Горан — дозорных на песчаные дюны. Мало ли какая-то разведка придёт из первого портала. Он до сих пор не закрыт…

Вторую армию мы перехватили на подходе к городу. Дубрава готовилась к осаде и вооружала ополченцев. Луна засекла врагов с воздуха, когда я пролетел над степью. Колонна уже перешла Широкую по мелкому броду и двигалась на восток.

Около полутора тысяч бойцов, чуть лучше экипированных, чем первая волна. Двигались в сторону добывающего аванпоста, стоящего на землях Дубравы. До самого города им оставалось ещё километров десять, но они, как и мы, устали и вымотались. Они заняли наш аванпост, а мы совершили волевой рывок к стенам города и соединились с защитниками.

Ночь прошла в напряжённом ожидании. Я не спал: ждал и смотрел, кто ещё явится из чужих врат. Благо с Луной провести разведку было не так уж и сложно.

К моему удивлению, больше никто не вышел… Мне даже захотелось заглянуть в эти порталы и отправить туда свои легионы, чтобы сказать тем, кто их открыл, «здрасьте». Дать по морде, забрать всё ценное и вернуться в империю. Но пока враг у порога, делать этого мы не будем. И я понятия не имею, сможет ли тот, кто открыл порталы, захлопнуть их, когда мы туда сунем свой нос. Выглядит как ловушка для дурака… Я старался не тупить, хоть и не спал уже двое суток.

Мы восстановили силы, к нам подтянулись новые бойцы из окрестных аванпостов и деревень, и наше войско превзошло числом вражескую армию. К утру мы уничтожили несколько их лазутчиков, а одного даже взяли в плен, но часть явно упустили. Иначе я не знаю, чем объяснить их паническое отступление в сторону врат в тот самый момент, когда мы отрядом в две с половиной тысячи бойцов вышли за ворота Дубравы.

Они не смогли от нас уйти. Высокие характеристики, быстрое передвижение по дорогам и знание местности сделали своё дело. Наши армии встретились всего в километре от огромных портальных врат, что до сих пор были активны и в любой момент могли выплюнуть новую порцию врагов. Впрочем, судя по испуганным рожам мохнаторылых, они не ждали подкрепления.

Среди них заметил несколько крупных фигур с яркими надписями уровней выше десятого. Какая-то элитная элита, не иначе…

— Господа, вы готовы преподать урок этим выскочкам из портала?

— Да! — хором прокричали бойцы.

— Так давайте же накормим их тем же блюдом, что они несли к нам из своих земель. Давайте покажем им наше гостеприимство и настоящую силу!

Глава 13

Разведка — это половина успеха в войне. Вопрос лишь в том, с кем ты воюешь и что пытаешься узнать! На сегодняшний день Матрассийская империя в основном была сосредоточена на поиске шпионов и скрытых врагов на своих землях. Это помогало поддерживать стабильность внутри империи, мой авторитет и средний уровень счастья также оставались запредельно высокими по сравнению с большинством цивилизаций.

Кроме внутренней разведки, была ещё и внешняя. Но с ней у нас дела обстояли куда хуже… Цивилизаций вокруг — сотни. Кто-то ближе, кто-то дальше. Чтобы разведка успешно работала, с ними нужны торговые и дипломатические взаимоотношения, а у нас открытая война со всем миром. Так что этот фронт мы провалили, да и не имели шанса привести его в должный вид с учётом текущей стратегии развития империи и гонки за чемпионством.

Единственное, что мы могли сделать и сделали, — это установили контроль над