Система Пиратов Карибского Моря - Сим Симович

треском лопнуло. Невидимый пространственный разрез прошел сквозь тварь, и та рухнула на палубу двумя абсолютно независимыми, идеально ровными половинами. Гнили даже не за что было зацепиться.

С верхней палубы вражеского судна ударил некромант. В спину девушке полетел пульсирующий, кислотный сгусток трупного яда.

Она даже не обернулась. Короткий щелчок пальцев — и прямо за ее спиной раскрылась крошечная, жадно воющая черная дыра. Аномалия всосала заклинание Скверны без остатка и тут же схлопнулась с глухим хлопком.

Следующий удар пришелся почти в упор. Тяжелый костяной голем обрушил на нее ржавый тесак… но лезвие с лязгом рассекло лишь пустоту. Фигура девушки мигнула пространственным клоном-искажением, обманув зрение монстра, а сама она материализовалась в трех шагах левее, тяжело опираясь на уцелевшую мачту.

— Потрясающий потенциал. Самая редкая магия Империи, — задумчиво пробормотал Ильяс, не отрываясь от окуляра. — Но какая чудовищная тактическая расточительность.

Великий комбинатор ясно видел то, чего не замечали слепые от ярости мертвецы. Девушка задыхалась. Использование пространственных разломов выжигало ее духовные каналы с пугающей скоростью. Ее серые глаза заволакивало пеленой магического истощения, хрупкие плечи тяжело вздымались, а щиты яхты уже трещали под напором мертвецов. Она держалась исключительно на аристократическом упрямстве и благородной злости.

— Она сейчас сдохнет от истощения маны, князь, — констатировал в подсознании Малик Дэ Сад, и в его рыке скользнуло откровенное разочарование хищного эстета. — Было бы чудовищно обидно потерять такой редкий, красивый трофей.

— Не беспокойся, Малик. Никто не смеет топить ценные активы в моей бухте, — Архимаг плавно сложил подзорную трубу и повернулся к артиллеристам. — Начинаем экспроприацию. Господа, покажите этим столичным гробокопателям, что такое настоящая стужа. Огонь!

Рев орудий «Абсолютного Ноля» разорвал ткань пространства похлеще любого портала. Ледяная картечь, щедро пропитанная магией Темного Сапфира, с пронзительным воем обрушилась на корветы некромантов.

Никаких взрывов или огненных шквалов. Скверна, бурлящая в гнилых бортах, мгновенно кристаллизовалась. Раздался оглушительный, хрустальный звон, и три тяжелых корабля мертвецов за долю секунды превратились в причудливые ледяные скульптуры. Еще миг — и они начали осыпаться в океан сверкающей, абсолютно безопасной крошкой.

Ильяс не стал дожидаться, пока осядет криогенная пыль. Как только флагман поравнялся со спасенным судном, чародей сделал небрежный жест рукой. От его борта к избитой палубе яхты с сухим треском протянулся изящный, идеально ровный мост из полупрозрачного льда.

Архимаг ступил на него с грацией аристократа, выходящего на паркет столичного бального зала. Черный фрак безупречно сидел на плечах, а холодный северный ветер даже не смел трепать волосы лорда.

На палубе яхты Громовых царила разруха, но среди застывших статуй нежити тяжело дышала спасенная девушка. Алёна опустилась на одно колено, бессильно опираясь тонкой рукой о мачту. Ее резерв был вычерпан до дна, серые глаза с трудом фокусировались, однако в них плескалась искренняя, пронзительно-светлая благодарность. Крабик, удерживавший русые волосы в строгом узле, чудом уцелел, хотя несколько непокорных прядей теперь живописно спадали на милое, перепачканное гарью лицо.

— Благодарю вас… — выдохнула она, с трудом поднимаясь навстречу своему спасителю. В голосе аристократки звучала благородная, ничем не прикрытая искренность. — Если бы не ваше вмешательство, Скверна забрала бы нас. Я — Алёна из Главной ветви Громовых. Мой Клан никогда не забудет вашей доброты, господин.

Великий комбинатор остановился в двух шагах от нее. Его бездонные сапфировые глаза с легкой, почти снисходительной полуулыбкой скользнули по изящной фигуре, оценивая как невероятную редкость ее Дара, так и несомненную эстетическую привлекательность.

— Ваша пространственная магия действительно впечатляет, леди Алёна. Изумительный контроль и прекрасная пластика, — бархатным, завораживающим тоном произнес Архимаг, вежливо склонив голову.

Девушка слабо улыбнулась, с облегчением принимая комплимент, но уже в следующее мгновение голос чародея приобрел деловую, звенящую жесткость.

— Однако смею заметить, что спасение чужих активов в моих территориальных водах — удовольствие не из дешевых.

Алёна непонимающе моргнула, словно ее окатили ледяной водой из-за борта. Улыбка мгновенно слетела с ее губ.

— Расход концентрированной маны, амортизация орудийных матриц «Абсолютного Ноля», да и просто уборка этой костяной гнили с моей акватории, — Ильяс неспешно, с легким вздохом поправил кружевные манжеты, словно разговор шел о скучной светской рутине. — Я выставлю вашему глубокоуважаемому Клану подробный счет. Надеюсь, у Громовых нет проблем с ликвидностью? Иначе мне придется конфисковать вашу чудесную яхту в счет уплаты долга.

Высокий идеализм с размаху влетел в железобетонный прагматизм. Серые глаза девушки возмущенно расширились, а на бледных щеках полыхнул яркий, гневный румянец.

— Счет?! — звонко переспросила она, мигом забыв об усталости и магическом истощении. — Мы едва не погибли от рук некромантов! Вы спасли жизнь наследнице Великого Дома, а первым делом считаете амортизацию пушек?! Да как у вас вообще совести хватает говорить о деньгах в такой момент?!

— Совесть — это слишком дорогая роскошь для тех, за чьей спиной не стоят крепкие стены, леди, — очаровательно, пугающе спокойно улыбнулся ледяной лорд. — А я предпочитаю твердую валюту, холодный расчет и надежные военные союзы. Добро пожаловать в Пепельную Гавань.

— Да как вы… — начала было девушка, задыхаясь от возмущения, но ее гневная тирада потонула в оглушительном треске.

Пространство над изломанной палубой яхты вновь исказилось. На этот раз это был не хаотичный пробой, оставляющий после себя едкий запах озона, а идеальный, геометрически выверенный портал с зеркально ровными краями.

Из мерцающей пустоты на доски шагнули двое.

Впереди шел Патриарх. Василию Андреевичу Громову было под шестьдесят, но годы лишь выковали из него стального, уверенного в себе хищника. Седые волосы, строгая черная рубашка и наброшенный на плечи тяжелый камзол из бордового бархата кричали о древней, неоспоримой власти.

Следом за главой Клана, до хруста сжимая кулаки, материализовался Виктор — старший брат Алёны. Высокий, широкоплечий, с такими же, как у сестры, русыми волосами, но совершенно другим, жестким и холодным взглядом пронзительно-голубых глаз.

— Алёна! — резкий голос наследника резанул по ушам.

Виктор мгновенно оценил обстановку: истерзанная сестра, ошметки нежити за бортом и совершенно невозмутимый аристократ в черном фраке, рассуждающий о каких-то там долгах.

Голубые глаза молодого Громова сузились. Вспыльчивая кровь взыграла, затмевая рассудок. Он не стал тратить время на светские расшаркивания. Его пространственная Аура, тяжелая и удушливая, как глубоководный прессовый удар, обрушилась на Ильяса, намереваясь впечатать наглеца в палубу.

— Отойди от нее, островная крыса, пока я не выверну твои внутренности в четырех измерениях, — процедил наследник, делая угрожающий шаг вперед.

— Виктор, стой! Он нас спас! — испуганно крикнула Алёна, бросаясь наперерез.

Но было поздно. Великий комбинатор не терпел, когда на него давили. Особенно на его собственной территории.

Ильяс даже не подумал достать клинок. Он лишь чуть заметно