Старатель. Книга 1 - Алексей Анатольевич Рудаков

Анархисты, бандиты, беспредельщики – с одной стороны и просто свободные люди – с другой.

Что врут и те, и другие – понятно. Как же иначе, а раз так, то надо искать середину, ту самая, что будет максимально близка к истине, проясняя собой картину этого мира.

Ничего.

Я только в начале пути – разберёмся.

Радио, обосновавшееся на поросшем редкой травой холмике я приметил без особого труда.

Подбегаю… и ружьё словно само собой прыгает мне в руки – впереди, в каком-то десятке шагов, ползают крупные насекомые – родные братья тех, от которых я нёсся прочь у покинутого блокпоста.

Успею? Прежде чем заметят?

Срываюсь с места под свист рубящих воздух усов.

Прыжок!

Камень под ногой предательски проворачивается, но мне удаётся сохранить равновесие, боком, как краб, скакнув к заветным квадратикам. Но и жуки не спят – их сплющенные тела всего в паре шагов, но, к моему счастью, пара самых нетерпеливых, врезаются друг в друга и тотчас, отскочив в стороны, принимаются выяснять отношения, перегородив путь остальным.

Спасён!

Боком вскакиваю в аномалию, и та послушно опускает на меня полог тьмы унося прочь от злого скрежета панцирей.

Тьма рассеивается, и я кручу головой осматриваясь.

Тропинка, основательно поросшая травой – она-то и выведет меня к домику егеря. Сверяюсь с картой КПК.

Тэк-с… По тропинке до мостика через ядовитую реку, затем пробежать по островку до следующей реки – та уже с нормальной водой и далее, по тропе до Кузьмича. Не шибко-то и далеко – успею к нему попасть до того, как ночь вступит в свои права – вечер только начинается и тех пары часов, что отделяет меня от неё должно хватить с запасом.

Двинули!

Делаю шаг к тропинке, ещё один, но негромкий шум, скорее шорох за спиной, заставляет замереть, стискивая в руках ружьё. Что ещё за напасть?!

Разворачиваюсь – на вершине холма, метрах в пятнадцати от меня, стоит здоровенный кабан. Судя по всему, он только что поднялся на вершину и теперь смотрит назад – не преследует ли кто-либо его.

Бесшумно поднимаю дробовик. Уверен – старый егерь оценит свежую кабанятину, доставленную ему нежданным гостем. Да и водочка тут очень к месту будет.

Решено!

Кабан чуть наклоняет голову, вынюхивая что-то в траве, а я, выцелив точку чуть ниже загривка, жму спуск.

Выстрел!

Выстрел! Ещё один!

Картечины попадают именно туда, куда и целил и если первые попадания вырывают только клочья шерсти, то следующие рвут плоть зверя, разбрасывая в стороны кровавые ошмётки.

Четвёртый выстрел наконец-то находит ярменную вену – у туши, несущейся на меня с холма, подламываются лапы и оно, заливая всё вокруг тёмной кровью, кубарем катится вниз, замерев в паре шагов от моих ног.

Фу… Опустив ствол вытираю пот. Четыре заряда. На простого кабана. Охренеть. Тут или я хреновый стрелок, или ствол так себе – не зря же мне другой ЧеЗеды на шершней выдали, ну, или пули дрянь.

М-да.

Или, что скорее всего, всё это вместе. Смак же как-то охотился на них. Ага – с двустволкой.

Ладно. Вернусь в Солар – поспрошаю его. А пока – мясо.

Вытащив нож подхожу к туше, прикидывая, где тут посочнее кусочек будет, но стоит только лезвию подняться над трофеем, как злобный визг, раздавшийся с вершины холма, заставляет меня похолодеть.

Там, в окружении кажущихся мелкими на его фоне кабанов, возвышается кабаний великан, из загривка и спины которого торчат, подобием царского венца, куски перекрученной арматуры.

Арматурыч…

По спине прокатывается волна холода.

Тот самый – легендарный кабан, отправивший на отдых в Сейф не один десяток охотников. Говорят, что когда-то, во времена до Катастрофы, это чудовище было хряком производителем, бравшим призы даже на выставках секторного масштаба, куда свозят подобных с десятка окрестных планет.

А теперь вот – регрессировал, обзавёлся стаей и горе тому, кто окажется на территории Арматурыча – людей этот свин на дух не переносил, помня мучения межпланетных перелётов.

Всё это я вспомнил на бегу, стремглав мчась к соснам, частоколом возвышавшимся вдоль берега полной кислотного яда реки.

Почему туда? А куда ещё – не на равнине же мне с ним в беге соревноваться?! Бегает-то он точно лучше пилота, привыкшего часами, если не сутками просиживать в кресле.

За спиной слышится полный торжества визг, а спереди, отрезая мне путь к бегству, вырастает огромный, в несколько обхватов, ствол дерева.

Конец?

Размажет же!

Разворачиваюсь и едва успеваю упасть в сторону, пропуская огромную тушу, несущуюся на меня.

Банг!

Сверху начинают сыпаться сбитые ударом Арматурыча ветви, а я, ещё не веря, что жив, поднимаюсь на четвереньки.

Кабана подвела всё та же инерция, накопленная огромной тушей – он просто не смог отвернуть и теперь, смешно дрыгая задними лапами в воздухе, полувисел на стволе, вбив штыри своей короны глубоко в ствол лесного великана.

Вскакиваю на ноги – только что бивший меня страх сменяется азартом охотника.

Это какой шанс! Стать первым, убившим Арматурыча! Да это… Да за это…

Азарт быстро улетучивается едва я осознаю невозможность взять такую добычу.

Чем? Мой ствол ни о чём. Слаб он, тут что-то посолиднее нужно – ну, хотя бы тот пистолет-пулемёт, что мне Солёный давал. Рожков пять всадить и тогда, быть может, сумею пропилить огрубевшую шкуру этого монстра. Нож? Не смешно! Тут и рогатины будет мало!

Да и стая, прежде следовавшая за своим вожаком и замершая при его ударе в дерево, сейчас приходит в себя, недобро косясь на меня. А Арматурыч, оглушённый ударом, вот-вот очнётся – он уже начал повизгивая, упираясь лапами в землю, дёргаться, спеша высвободиться из своего плена.

Бежать!

Подхватываю с земли ствол и мчусь вдоль реки не разбирая дороги.

Куда? Не важно!

Сейчас главное удрать как можно дальше, так далеко, чтобы кабан, высвободивший свою корону, не увидел беглеца, несущегося прочь сломя голову – во второй раз мне так точно не свезёт.

Холмы!

Обегаю их, боясь оказаться на вершине и прячась за их спинами, петляю, не глядя по сторонам до тех пор, пока ноги не отказываются мне служить – они подламываются, роняя меня на землю, где я лежу, хватая ртом воздух и слушая – не раздастся ли топот копыт, сопровождаемый победным визгом.

Нет. Кругом меня тишина, время от времени нарушаемая пением птиц. Переворачиваюсь на бок.

Хорошо-то как… Жив. Сейчас отдышусь и…

Этот невинный вопрос вводит меня в ступор – а иди-то куда? Я нёсся, не разбирая дороги и понятия не имею, где оказался и как теперь найти домик лесника. КПК тоже не помощник – он показывает только карту – моей отметки на ней нет – для этого нужен ещё