До начала всех начал - Василий Головачёв

– Я сама об этом… – Голос перуанки пропал.

– Рокита? – Он подождал. – Роки?!

Молчание в ответ.

– Стоум, проследи за женщиной, открой ей люк «девятого», обеспечь безопасность!

– Открыл.

– Второй катер вылетел?

– Нет, жду приказа.

– Мы возвращаемся!

– Понял!

– Не понял! – в два голоса воскликнули Щёголев и Бартош, не слышавшие переговоров Лихова с Рокитой и искином.

– ЧП на борту! – рявкнул Антон. – Капитан, задраить все люки и перекрыть переходы в транспортный отсек!

«Голем» выписал в пространстве крутую петлю, поворачиваясь кормой к гигантской пламенной бездне звезды UY Set, собираясь отправиться к зависшему в десяти километрах эскору, и в этот момент рой псевдоконэцкэ под ним полыхнул голубым пламенем и в корму катера ударил километровый зигзаг молнии…

Глава 16. Из мрака в мрак перелетая

Сил пока хватало, настроение постоянно поддерживалось позитивным настроением Дианы, и Дарислав ни разу не почувствовал пресыщения новыми пейзажами, которые распахнул перед ними портал Драконов Смерти, обнаруживших вход в единую суперсистему мгновенного перемещения во Вселенной. Система эта была создана ещё до появления в ней барионной материи, то есть вообще до жизни и тем более до разума, и Шапиро нередко спорил с Копуном, кто мог её создать. Консенсуса в этом вопросе они так и не достигли.

Нынешний поход начался утром двадцать пятого ноября по времени Земли, если верить компьютерам земного поселения в Замке, отсчитывающим временные координаты.

Путешественники вышли из-под пузыря драконьего портала и оказались в странном мире, заполненном разноцветными клубами призрачно фосфоресцирующего тумана. Клубы вихрились, создавая красивые композиции тающих геометрических фигур, но разглядеть в них детали ландшафта оказалось невозможно. Уже в сотне метров от портала панорама пульсаций сливалась в единое сияющее поле, скрывающее даль, и путешественники даже с помощью скафандровых систем обзора не смогли определить, куда они попали. Дарислав признался в этом спутнице, когда его внутренние усилия напрячь экстрасенсорику не привели к успеху.

– Да ладно, – легкомысленно отмахнулась Диана, зачарованно наблюдавшая за играми туманных струй. – Мы отошли от портала всего на полкилометра, включи навигатор.

– Включил, мы вернулись, и я ничего не вижу.

– Может, твой проводник глючит?

– Попробуй ты.

Диана поворочала головой под невидимым эллипсоидом шлема, прошлась туда-сюда.

– Чертовщина!

Дарислав вспомнил, как выглядел портал снаружи.

Они вошли в тоннельчик, заканчивающийся небольшим залом, оборудованным «оленьими» рогами вариатора траекторий, проскочили три развилки, свернули, углубились в трек, в котором ещё ни разу не были, и оказались неизвестно где, потому что этот пузырь в тумане не имел внутри никаких виомов или экранов, только два рога.

Путешественники вышли наружу, Дарислав машинально оглянулся и увидел бликующий белёсый клык, напоминающий гигантский сталагмит высотой в десять метров. Но ему даже в голову не могло прийти, что этот псевдосталагмит исчезнет! Однако его не было!

– Давай пойдём по разворачивающейся спирали, – предложила Диана. – Может, на нас здесь просто воздействует какое-то поле и мы промахиваемся.

Хорошо, если только промахиваемся, подумал он мрачно, а вдруг портал высаживает пассажиров и возвращается без них обратно? Такого ещё не случалось, но кто знает, до какого момента держится программа? Компьютер портала может и сдохнуть от старости.

Вслух же он сказал:

– Ты, как всегда, права, дорогая.

Диана фыркнула, погрозила ему пальчиком.

– Подлиза.

Прошлись по бугристым пластам странной почвы, похожей на взломанный песчаник жёлтого, сиреневого и белого цвета.

В памяти всплыло недавнее посещение одного из миров Мультиверса, оказавшегося колонией существ, напоминающих земные полипы. Горы этих образований воздействовали на людей так сильно, что защита «кокосов» не спасала, и паре пришлось бежать, толком не рассмотрев, что за мир они навестили: то ли планету, то ли наземное сооружение, то ли подземное.

Вообще-то они не рассчитывали задерживаться в Замке Драконов и в целом в Тьмире больше месяца, получив разрешение командования ЦЭОК на длительный отпуск. Но одиссея в иные пространства, то красивые до безумия, то страшные почти до безумия, завораживали обоих, и только теперь, потеряв связь с Замком, а через него и домом, Дарислав вдруг вспомнил, что их турэкспедиция длится уже три месяца. Пришла мысль: «Хорошо, что Ди увлеклась путешествиями, иначе мы давно вернулись бы на Землю. Не пора ли?»

– Ой, посмотри! – Девушка остановилась, вытянув руку.

Дарислав кинул взгляд на «небо».

Клубы странного тумана разошлись, и сквозь потемневший провал сверкнула яркая красная звезда. На ум невольно пришли слова песни.

– «Светит незнакомая звезда, снова мы оторваны от дома», – пробормотал он.

– Что ты сказал? – удивилась она.

– Это строки из песни. Такие пели век назад.

– Господи, сколько тебе лет, если ты их помнишь?!

Он засмеялся шутке.

– Это наследственная память.

– А дальше как?

– «Снова между нами города, жёлтые огни аэродрома».

– Может, космодрома?

– Тогда летали на самолётах, стартующих с аэродромов. Песня замечательная. В финале поётся: «Надежда – мой компас земной, а удача – награда за смелость, а песни довольно одной, чтоб только о доме в ней пелось!»

– Какая прелесть! – всплеснула руками Диана. – Не обидишься, если я пожалуюсь?

– Нет, – качнул он головой.

– Домой хочу!

«Здрасьте, приехали, – подумал он с огорчением, – вот и не верь, что мы слышим мысли друг друга. Не надо было стих читать».

– Вернёмся в Замок, поговорим с Вией и Всеволодом, глядишь, они согласятся.

– Надо было раньше…

– Всему своё время.

Клубы тумана закрыли звезду.

– Предлагаю проверить, что здесь есть в той стороне.

Диана пожала плечами.

– Думаешь, это путеводная звезда?

– Ну, куда-то она нас приведёт?

– Ладно, оптимист, веди, звёздочка, прямо в Плесецк. А лучше сразу домой, в Смоленск, к родителям.

Дарислав засмеялся, взял её за руку, и они двинулись в направлении на звезду.

Потом он вспомнил, что энергии в их аккумуляторах «под завязку», можно было не экономить, и оба взмыли вверх на пару сотен метров, сразу потеряв из виду бугры «песчаника». Если бы не притяжение невидимой тверди, чуть меньше земного, указывающего на вертикаль «земля – небо» (то есть вверху было небо, внизу земля), то пришлось бы напрягаться для ориентации в пространстве неизвестного мира.

Показалось, что выше туман становится менее плотным.

– Ещё на две сотни.

Поднялись и оказались над пушистым слоем непонятной природы, уходящим к бесконечному горизонту.

Небо над головой приобрело густо-багровый оттенок, в нём действительно сияла звезда, окружённая отчётливо видимым кольцом золотистого свечения. А левее по курсу на звезду простиралось плато, состоящее из скал, форма которых восхищала и пугала одновременно.

До ближайших скал всего этого бастиона, выросшего как крепость посреди пустыни, было с