Экзобарон - Михаил Ежов

— С-слушаю, мой барон, — проговорил он, склонившись.

— В комнате что-то есть. Постороннее устройство.

— Боюс-сь, это невозможно, барон, — после краткой паузы отозвался ИскИн. — Ни один из с-сканеров не определяет прис-сутс-ствия…

— Тем не менее, я уверен.

— Что зас-ставляет вас-с так думать, барон?

Арина едва слышно застонала и перевернулась на спину. Одеяло при этом сползло с её груди.

Я быстро покинул кровать. Незваный гость ощущался всё ближе. Теперь я мог установить направление, в котором он находился.

— Уверяю, барон, с-сканеры…

— Тихо! — прервал я аватара. — Он там, — мой палец указал в сторону кресла.

— Я ничего не вижу, — проговорил Садко. — Но, ес-сли желаете…

В это мгновение тайный убийца кинулся ко мне. Я отпрыгнул в сторону, пройдя сквозь бесплотного аватара, и выхватил из висевшей на спинке стула кобуры пистолет.

Глава 16

Невидимый враг уже изменил направление и снова направлялся ко мне. Нас разделяли жалкие полтора метра, когда я сдвинул предохранитель и нажал на спусковой крючок.

Из ствола вырвался усиленный Даром заряд. Он ударил в пол, оставив в нём небольшую дыру.

Арина с испуганным криком подскочила на постели.

Проклятье! Убийца увернулся в последний момент. Быстрый…

Я почувствовал, как он беззвучно приближается ко мне по полу. Едва заметное для других движение воздуха для меня было очевидным сигналом.

Грохнул ещё один выстрел. Арина завизжала.

— Барон, вы палите в пус-стоту! — попытался вмешаться Садко.

И в этот момент чуть дальше места, куда я целился, посыпались искры! Воздух задрожал, пошёл волнами, и стал виден маленький, похожий на паука робот. Пуля изуродовала его, пробила насквозь и отбросила немного назад.

— Что случилось, господин⁈ — воскликнула Арина, дрожа от страха. А может, просто спросонья. — Куда вы стреляете⁈

— Мой барон, прошу прос-стить! — сокрушённо проговорил Садко. — Должно быть, это одна из машин, произведённых на тайных заводах Шварценбергов. Они запрещены, но при желании купить такое ус-стройство можно на любом чёрном рынке. Правда, с-стоят они бешеных денег. И нужно иметь определённые с-связи. Которые никто не афиширует, с-само с-собой.

Я слышал об этих машинах. Дом Шварценбергов разработал их очень давно, задолго до своего падения. Император довольно скоро запретил их производство особым указом, что неудивительно: ему вовсе не хотелось стать жертвой такого устройства. Как и другим аристократам, горячо поддержавшим его решение.

Чтобы купить машину Шварценбергов, требовались не только связи и большие деньги. Они сами по себе были редкостью, ведь рассеявшиеся ведьмы не торопились продавать свои игрушки направо и налево. Я даже не уверен, что они вообще этим занимались. Скорее всего, устройства попадали на рынок лишь в том случае, если были каким-то образом захвачены. В общем, их можно считать настоящим раритетом. И кто-то не поскупился потратить одно на меня.

— Думаю, ты прав, — ответил я, при этом сделав знак наложнице помалкивать. — Только эти штуки способны блокировать сканеры и создавать оптический камуфляж. Так что ты не виноват.

— И вс-сё же, мне очень жаль, барон. Но как вы поняли, что робот в комнате? Неужели он издавал какой-то звук?

— Совсем тихий.

Настолько, что я мог услышать его лишь подсознательно.

— Жаль, что во вс-се подобные ус-стройс-ства вс-строена с-сис-стема с-самоуничтожения. При повреждении они прос-сто выгорают. Шварценберги тщательно хранят с-свои с-секреты. Но ес-сли желаете, я пос-стараюс-сь изучить этого робота.

— Попробуй. Чем чёрт не шутит.

На самом деле, шансов никаких. Пробовали уже, и не раз. Ведьминские машины при критическом повреждении мгновенно превращаются в мёртвый мусор.

— Не предс-ставляю, как это ус-стройс-ство оказалос-сь в замке. Его не могли ос-ставить здес-сь до нашего отлёта с-с Зевс-са. Из-за необходимос-сти блокировать с-сканеры заряда аккумулятора такого робота хватает с-совс-сем ненадолго. Я уверен, что его не могли ос-ставить на борту в рас-счёте на долгое пребывание.

— Ну, очевидно, кто-то принёс его, — ответил я, убирая оружие в кобуру. — Один из посетителей, побывавших в замке после нашего приземления. И робот должен был попытаться меня убить в течение пары недель. Скорее всего, он действовал автономно, не получая команд извне.

— Вероятно, вы правы, барон. С-спис-сок подозреваемых не так уж велик.

— Наёмники, священники, представитель Ремизовых и граф Уваров. Плюс поверенные Младших Домов, которые прилетали переоформить договоры аренды.

— Вы полагаете, членов С-синода и предводителя Дворянс-ского с-собрания нельзя ис-сключать из чис-сла подозреваемых?

— Исключать не будем никого. Пришли стюард-бота забрать останки робота. И можешь быть свободен.

— С-слушаюс-сь, мой барон.

Когда Садко с поклоном удалился, я сел на кровать и обнял дрожавшую Арину за плечи.

— Всё-всё, успокойся, детка. Больше нет никакой угрозы. Сейчас ты можешь отправиться к другим девушкам. Постарайся поспать. Если нужно, я пришлю доктора.

— Нет… — Арина помотала головой. На ресницах у неё дрожали слёзы. — Всё в порядке. Вы не хотите, чтобы я осталась с вами?

— Не сегодня.

— Как прикажете, барон.

Выпроводив наложницу, я вернулся в кровать.

Отцу убивать меня пока незачем. Значит, Дом Алонсо сделал первый ход. Мои враги решили начать с покушения при помощи робота. Неудивительно: в таком случае обвинить их в моей смерти было бы невозможно. Свалили бы всё на ведьм Шварценбергов, которые, как известно, готовы убить любого аристократа.

Да, кроме Алонсо, больше некому. У них было время подготовиться, пока я почти неделю собирался к отлёту. В том, что у Дома Алонсо имеются осведомители в Доме Коршуновых сомнений нет: шпионы есть везде и у всех. Ну, кроме меня. Но это временно. Каждый уважающий себя лидер должен обзавестись штатом тех, кто будет вести для него незримую войну.

Но сейчас я думал о другом.

Покушение сорвалось, и теперь Алонсо придётся, наконец, отправить к Авроре отряд.

Что ж, буду ждать. И готовиться.

* * *

В течение следующей недели я поручил Муриной подобрать для наложниц женщину из числа гвардейских, которая могла бы их сопровождать и при этом следить за ними, переоформил последние контракты аренды и убил ещё двух кайдзю.

Последнее особенно радовало, ибо я встроил в себя их геномы, что позволило разблокировать ещё часть потенциала наследного Дара Коршуновых. Дело двигалось в нужном направлении. Правда, приходилось чуть чаще заниматься медитацией: одно дело контролировать чужой человеческий ДНК, и совсем другое — следить, чтобы тебя не начали захватывать паттерны вообще постороннего вида. Это всегда проблемно. Но решаемо.

Есть, правда, в жизни мимика ещё одна сложность. Как ни странно прозвучит, это сон.

Дело в том, что во время сна человеческий организм «ремонтирует» все «поломки», случившиеся в течение бодрствования. Сознание пытается справиться со стрессами при помощи снов — своеобразной самотерапии. А