Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 11 - Сергей Алексеевич Евтушенко

И её меч всё ещё оставался в моём замке.

— Вик? Вик, вы меня слышите?

— Да. Да, просто задумался.

«они были… здесь»

— Я всё видел. Хотя не до конца понял, как ему удалось запомнить, что произошло в пещере.

«корни… видят не хуже глаз… иногда и лучше»

— Может, объясните для неспособных общаться с деревьями, что случилось? — поинтересовалась Кулина.

Мы с Хвоей переглянулись.

— Саботаж, — сказал я. — Только не совсем тот, о котором говорил Надзиратель. Но, чтобы разобраться окончательно, надо проверить саму локацию.

«под этим… камнем»

— Судя по всему, да. А ну-ка, взяли…

Чтобы вырвать из земли и откатить в сторону валун с два моих роста и весом в несколько тонн понадобилось некоторое время — даже с подключением «Зверя в лунном свете» и силы Авалона. Вход в пещеру оказался полузасыпан, но не завален с концами, и нам быстро удалось расчистить проход. Похоже, когда-то очень давно здесь располагалась неплохо обустроенная землянка для Кирана, позволявшая ему беспроблемно изучать окрестности Полуночи, не наведываясь в сам замок. Я бы даже предположил, что одна из многих, поскольку старый геомант потратил двадцать лет жизни на свои исследования.

Беглый обыск не обнаружил ничего ценного, так что я снова подключил «Траву, что крушит камни», прикоснувшись к земляному полу. Тайник оказался закопан в дальнем углу, хотя его содержимое с трудом пережило прошедшие столетия. Защитный короб не уберёг записи, большая часть страниц сгнила и истлела, но оставшегося хватало, чтобы дополнить сложившуюся картину. В начале — подробные замеры и аккуратные формулы силовой структуры почвы на разной глубине и на разном расстоянии от крепостных стен. Скупые комментарии, абсолютно вписывающиеся в образ серьёзного учёного, специалиста по изучению мест силы. А вот в конце — разительная перемена. Тот же почерк, но вместо научной работы — бессвязный бред, перемежающийся кусками описания подозрительно знакомого колдовства. Ритуал лишения силы, которому когда-то давно научил меня Оррисс.

Киран Книжник, разумеется, не мог бы им воспользоваться — он не был хозяином замка, и даже двойником хозяина. Но это не значило, что у него отсутствовали иные опции, менее масштабные, и при этом действенные. Как раз то, о чём говорил Надзиратель — подключиться к душе Полуночи, ослабить её ещё чуть-чуть, подтолкнуть к пропасти. В последние столетия, особенно после гибели Роланда, она совсем сдавала, а хозяева приходили один другого хуже.

— Так что, он здесь не погиб? — спросила Кулина.

— Нет, его казнили, как и было сказано на суде. Но здесь ему промыли мозги, если можно так выразиться — вложили в голову идею фикс насчёт уничтожения замка.

«стёрли часть личности… превратили в оружие»

Я кивнул на один из чудом уцелевших листов записей.

— Именно. Скорее всего, до способа он дошёл самостоятельно, просто не планировал им пользоваться. Либо из научной этики, либо опасаясь последствий. А после встречи с таинственным незнакомцем — который для него явно был старым знакомым — Киран благополучно поехал крышей. Сформулировал ту самую запретную магию, только воспользоваться не успел.

Что, пожалуй, любопытнее всего — Оррисс как раз-таки успел пообщаться с геомантом за некоторое время до его смерти. И не просто пообщаться, натурально выведать страшную тайну в подробностях, чтобы спустя четыре сотни лет поделиться со мной. Круг замкнулся. Знание, не выстрелившее несколько веков назад, могло сработать недавно, словно бомба замедленного действия. Окажись на моём месте кто-то, мечтающий стать богом, и план Затмения бы наконец удался.

«мальчик… говорил правду… насколько мог знать»

Упомянутый Хвоей «мальчик» разменял как минимум пятьсот лет, но дриада действительно была гораздо старше. Технически, поскольку по характеру оставалась вечно юной.

— Да, с Аскалем неловко получилось. Боюсь, только, он не обрадуется, даже когда узнает правду и выйдет на волю.

«лучше так… чем вечный сон… вечные сомнения»

— А я бы сейчас вздремнула, — легонько зевнула Кулина, хотя я вовсе не был уверен, что у неё имелись рабочие лёгкие. — Раскрывать древние заговоры крайне утомительно, а уже утро на дворе!

Она была права — ночь подходила к концу, и вокруг Полуночи вскоре опустится непроницаемый барьер Покрова. Если мы не поторопимся, то останемся дневать в лесу, что было вполне доступным, но не самым удобным вариантом.

Сегодня на одну тайну стало меньше, зато проблем — заметно больше. Нельзя было оставлять лес Шёпотов в текущем состоянии — наполненном страдающими разумными существами, ненавидящими Полночь всеми фибрами своих искалеченных душ. Такие будут подбадривать вражеские войска, идущие на штурм замка и подсказывать сапёрам, в каких местах лучше заложить взрывчатку. Нет, проклятье «энтов» также надо изучить и нейтрализовать, как и проклятье нежити. Главное — понять, с какой стороны за него взяться.

На другой вопрос, что делать с Адеррайсером, у меня имелся если не ответ, то идея ответа. Да, всегда можно было попробовать уничтожить опасный артефакт в драконьей кузне. Но если случай с Резчиком меня чему-то научил, так это тому, что иногда самое простое и очевидное решение может привести к нежеланным последствиям. Для начала, фламбергу Затмения требовалось более надёжное место хранения, чем зачарованный футляр в «малой сокровищнице», то бишь, чулане.

Пора было вернуть Полуночи настоящую сокровищницу.

— Лорд Виктор, просим принять работу.

Хельга Смелтстоун сегодня была исключительно сдержана, но гордость и счастье от выполненной задачи нет-нет, да пробивались наружу. Её брат, Эдвард, подтвердил слова сестры степенным кивком — он тоже чуть не светился. За их спинами расположилась остальная бригада из восьми рабочих — я не знал их по именам, но относился с большим уважением. За прошедшие месяцы цверги пережили все беды, обрушившиеся на замок, помогали во время осады и в целом проявили себя с лучшей стороны. Они с лихвой заслужили оплату и щедрую премию сверху.

Расчищенная от последствий сражения с бывшей хранительницей, сокровищница оказалась громадной. Размером с тронный зал, если не больше, но с более низким потолком, укреплённым хитрой системой балок и крепей. Вдоль правой стены протянулись аккуратные ряды сундуков, каждый из которых был заполнен золотом, серебром и драгоценными камнями различной ценности. Отдельно стоял сундук с драгестолом — увы, не забитый даже наполовину. Рядом располагались стойки с артефактным оружием и доспехами, дальше — открытые ларцы с амулетами, кольцами и прочей магической ювелиркой. Все артефакты были рассортированы под бдительным руководством Арчибальда, хотя ему ещё предстояло изучить их как следует.

По сравнению с началом моего правления всё это