Проклятый медальон - Нина Георге

Нола глубоко вздохнула. Корам обманул ее и использовал в своих целях. И все же он помог ей. Так же, как она помогла ему. Ей было больно оставлять доброго в душе картежника на произвол судьбы.

Но потом Нола отругала себя: «Ты не несешь ответственности за всех!» Достаточно того, что она постоянно отвечала за Финна. Ведь она была старшей, а он вечно творил всякие глупости.

– Я просто хочу с ним попрощаться, – объяснила Нола стражу. Тот кивнул.

С тяжелым сердцем Нола поплелась к Кораму. Она потянула его за рукав, несмотря на его протесты, к небольшой песчаной отмели на берегу ручья. Там она написала пальцем на песке: «Мне пора».

– Не будь я Картоверт! – вскрикнул Корам испуганно. – Что значит «пора»? Уйти? – Он заломил руки. – Вовсе нет, мистер Нола! Мне правда очень жаль. Я знаю, что поступил с тобой нечестно в салуне. Когда у меня в руках карты, я просто ничего не могу с собой поделать. Это проклятие, но я исправлюсь. Клянусь!

Сердце Нолы разрывалось на части. «Это невозможно, – написала она. – Туда, куда я иду, ты пойти не можешь. Прощай, Корам Картоверт».

– Нет, нет, нет! – в панике закричал он. – Куда ты идешь? Скажи мне.

– В Фантазию, – начертила она пальцем на песке.

Корам уставился на это слово.

– В Фантазию? – с сомнением пробормотал он.

Нола встала, положила руку ему на плечо и коротко сжала. Корам продолжал смотреть на слово на песке.

Она вернулась к стражу. На руках у нее по-прежнему сидел Вислоух, который доверчиво заглядывал хозяйке в лицо, высунув язык.

– Итак, – спросила она, – что нам делать? – Впервые, как ей показалось, она увидела во взгляде стража намек на уважение и признание.

– Возьми свой медальон, – ответил он. Нола вытащила медальон из-под футболки. Страж сделал то же самое. – Крепко сожми его, – велел он.

– В прошлый раз я потеряла сознание, – сказала она.

– В этот раз будет легче, – пообещал он.

– Фантазия? – крикнул Корам Картоверт у нее за спиной. – Именно о ней мне рассказывал тот старый хрыч. Тот, в красном галстуке-бабочке!

Нола проигнорировала Корама. Ей все еще было жаль оставлять доверчивого подлеца одного.

– А теперь, – объяснил страж, – закрой глаза и представь себе это слово. Почувствуй его. Произнеси. Вложи в него все.

Нола закрыла глаза. Представила: «Фантазия!» Она сосредоточилась на этом слове. Медальон в ее руке начал нагреваться.

– Подожди, мистер Нола, я тоже хочу в Фантазию!

Руку покалывало. У Нолы закружилась голова и участилось дыхание.

– Фантазия, – пробормотал над ее ухом страж.

Внезапно Нола почувствовала воздушный поток. Что-то подхватило ее, потянуло. Она заставила себя не открывать глаза, повторяя: «Фантазия. Фантазия. Фантазия!»

– Возьми меня в Фанта-а-а…

Нола едва устояла на ногах. Вислоух жадно хватал воздух ртом. Ноле казалось, что она падает и одновременно поднимается. Не было ни верха, ни низа, и глаза ее были плотно закрыты, пока все вокруг шумело и пело. Неужели это конец? Неужели это падение в безумном воздушном вихре закончится в холодной тьме без неба и земли?

Затем внезапно наступила тишина, и Нола почувствовала землю под ногами.

Она распахнула глаза.

Перед ней раскинулся прекрасный холмистый ландшафт. В долине журчал ручей.

Это точно не была черная пустота! Спасибо всем бородатым Книггсам! Но где же она?

Вдали, за холмами, возвышалась белоснежная башня, устремленная в небо и увенчанная невероятно высоким шпилем. Нола никогда раньше не видела ничего подобного, зрелище было ошеломляющим.

– Теперь я знаю, что ты говорила правду, – услышала Нола спокойный голос рядом с собой.

Она резко повернула голову. Там стоял страж. Теперь его взгляд был мягким, почти дружеским.

– Посмотри на свой медальон, – сказал он ей.

Нола разжала ладонь и с изумлением осмотрела медальон. Он был уже не из латуни, а из сияющего серебра. А кристалл в центре мерцал ярким, радостным розовым светом.

– Что это значит? – спросила она в изумлении.

– Это значит, что ты…

– ЗИ-И-ИЮ! – заорал кто-то рядом с ними.

Нола вздрогнула, Вислоух залаял. Страж резко обернулся, когда в нескольких метрах от него на траву приземлился Корам Картоверт и тут же упал лицом вниз. Он поднял голову, выплюнул жуков и землю и с открытым ртом уставился на совершенно незнакомую картину.

– Не будь я Картоверт! – воскликнул он. И, оглядевшись, заметил, что он не один. – Ба! – крикнул Корам, вскакивая на ноги. – Люди, а вы кто такие?

Нола смотрела на него, открыв рот. Вислоух узнал их спутника и попытался вырваться из рук Нолы. Страж мрачно нахмурился.

– Я же сказал, что он с нами не пойдет! – прорычал он.

Но Нола перебила его:

– Это не я. – Она опустила Вислоуха, и тот немедленно побежал к Кораму, виляя хвостом.

Корам недоуменно посмотрел на Нолу, затем на стража.

– Ты и есть мистер Нола? – спросил он мужчину.

– Этого не может быть, – пробормотал страж, – если только…

Нола все еще не могла прийти в себя, однако она даже отчасти обрадовалась, что Картоверт сумел последовать за ними. Только она не понимала, как ему это удалось.

– Привет, Корам, – поздоровалась она. – Нола – это я.

– Ты-ы? – Корам уставился на Нолу. – Но ты же девчонка!

Как предсказуемо. Он едва успел появиться, а уже снова раздражал ее.

– Да, и что? – воинственно выкрикнула она. – Что в этом плохого, ты, арлекин?

Тут страж угрожающе шагнул вперед:

– Где ты его взял?

– Где я взял что? – в недоумении спросил Корам.

– Хрустальный медальон.

– Что-что? – не понял он.

Страж показал свой медальон:

– Вот такую штуку.

– А, смотрите, – Корам указал на кристалл, – у меня такой тоже есть. – Он полез во внутренний карман куртки и, немного поискав, вытащил что-то оттуда. – Хотя он уже не такой красивый. – Его хрустальный медальон был из латуни и светлого камня. – Сначала он выглядел точь-в-точь как ваш, уважаемый сэр, – объяснил Корам, нахмурившись, – но потом цвет сошел. Тот подлец, у которого я его отобрал в честной игре, меня обманул!

Страж подошел ближе к Кораму:

– Где ты взял его? – Его голос звучал угрожающе, опасно.

Корам Картоверт поднял руки, защищаясь:

– Ладно, ладно! Я выиграл его в покер. У какого-то подлеца в красном галстуке-бабочке и с французским акцентом. Довольно надменным он был.

– У КОГО? – рявкнул страж.

– Ох, имена, имена… Что они значат, когда двое мужчин играют в карты? Не знаю я! Старик сказал, что наконец-то вышел на пенсию и хочет спокойно путешествовать. Ну а потом этот французский пенсионер заложил свой медальон и проиграл, не добрав одного туза. Медальончик выглядел довольно дорогим, но потом… – Корам пожал плечами. – Вы только посмотрите, да я