Проклятый медальон - Нина Георге

– И похоже, этот самый негодяй теперь в той книге, в которой находятся дети.

Королева Книггс ахнула.

– Кто он? – спросила она. Но Гвардиния лишь недоуменно покачала головой.

– Хижина в лесу? – переспросил Фрэнки.

– Так мне сказал мой дядя. Там живет один старик, и у него полно самых прекрасных вещей, какие только можно себе представить.

Джеральдина внимательно слушала. Мальчики были в восторге от новостей, которыми поделился с ними Джоуи. Они уже представляли, что будут делать со всеми этими прекрасными вещами. Джеральдина вдруг снова почувствовала себя лишней. Неужели так будет продолжаться вечно и она останется навсегда неслышимой и невидимой?

– Мы о них позаботимся, – решил Фрэнки, рассеянно оглядываясь. – Хорошо, призрак?

Джеральдина похлопала его по плечу. После первого шока от того, что среди них призрак, мальчики быстро привыкли к ее присутствию. На самом деле им это даже понравилось. Кто еще мог похвастаться знакомством с настоящим призраком?

– Ладно, ребята, завтра мы навестим эту хижину.

Завтра? Джеральдина не хотела сидеть здесь весь вечер и скучать. Паника снова нарастала. Ей хотелось что-то сделать. Немедленно. К тому же в домике, возможно, есть настоящая кровать или душ. Она снова толкнула Фрэнки, на этот раз чуть сильнее.

– Эй, что случилось? – крикнул он.

Она потрясла его за плечо. Ей не хотелось снова спать на земле.

– Что с тобой?

«Сейчас!» – нацарапала она обугленной веточкой на дощечке. Это было ее единственным средством общения. Поскольку только Джоуи умел читать, он передал ее ответ друзьям.

– Ну хорошо, – согласился Фрэнки, – пойдем туда прямо сейчас.

Она похлопала его по плечу. Сработало!

– Пойдемте, ребята. Призрак торопится. – Фрэнки встал. – Сегодня вечером мы хорошо поедим.

Финн не раздумывал. Он передвинул пешку на две клетки вперед.

– Хм… – протянул Корнелиус Копперфельд. – Очень смело. – Он сделал ответный ход своей пешкой.

Они вынесли на веранду небольшой столик с шахматами. Финн любил играть настоящими фигурами. Они были тяжелыми, и водить ими по шахматной доске было очень приятно. Он вывел слона из прикрытия.

– Вы магистр? – вдруг спросил Финн.

– Был когда-то, – ответил Корнелиус, – давно.

– Значит, вы действительно старый?

– И да и нет, – мягко ответил Корнелиус. – В этом мире – нет. В твоем, скорее всего, да.

После этого загадочного ответа Финн повернулся к Лисандре. Она все еще сидела на ступеньках, энергично вырезая что-то из дерева.

– А Лисандра действительно принцесса?

Она продолжила вырезать еще энергичнее.

Корнелиус тоже посмотрел на нее, но наткнулся на строгий взгляд.

– Почему бы тебе самой не рассказать ему все, смелая фея огня?

– Не люблю рассказывать, – упрямо ответила она.

Корнелиус наклонился вперед.

– У фей огня очень сложный характер, – тихо сказал он. Затем, повернувшись к Лисандре, добавил: – Тогда покажи ему.

Лисандра замерла.

– Показать что? – недоуменно спросил Финн.

– У тебя долг перед ним, фея огня, – сказал Корнелиус. – В конце концов, это ведь ты привела его сюда, не так ли?

– Как привела? – Финн ничего не понимал. – Я в первый раз увидел ее здесь.

– О, ты видел ее и раньше, мастер Финн. Просто она выглядела не совсем так, как сейчас.

Лисандра поднялась на ноги, убрала нож в чехол и подошла к ним. Она все еще, казалось, кипела от ярости, но теперь еще и… была чем-то оскорблена! Она встала позади его стула. Финн повернул голову.

– Смотри вперед, – приказала она, – на это дурацкое озеро.

Финн послушался, хотя и не совсем понимал, что у нее на уме.

Она положила руки ему на виски. Руки у нее были очень теплыми.

– Перестань ерзать, – прошептала она, – и закрой глаза. Ничего с тобой не случится.

Это совсем не успокоило Финна, но он замер на месте.

Сначала ничего не происходило. Затем кожу Финна начало покалывать под руками Лисандры. Под закрытыми веками вспыхнули красные огоньки. Внезапно ему показалось, что он летит к ним. Или они летят к нему. И вдруг он увидел пылающий вулкан!

Он ахнул от страха.

– Успокойся, – сказал ему нежный голос.

Финн тяжело дышал, но не двигался. Казалось, он парил высоко над вулканом. И он был не один. Внизу, прямо над огненным глазом вулкана, летали фигуры. Он приблизился к ним, сам не зная как. Это были три девушки, похожие на Лисандру. Нет, одна из них была Лисандрой. Они кружились, смеясь и ликуя. Искры отлетали от них и кружились вместе с ними. Без лишних слов он понял, что это три дочери короля Вулкана и что этот танец символизирует их посвящение. Отныне они были настоящими феями огня. Он захотел поближе рассмотреть трех девушек и тут же оказался среди них. Они радовались, кружились в воздухе и посылали друг другу воздушные поцелуи, и при этом с кончиков их пальцев сыпались снопы искр. Они были чистой радостью, они были полны силы и красоты. Финн жаждал к ним присоединиться. Летать вместе. Ощущать это счастье. Но тут по телам девушек пробежала дрожь.

Счастье исчезло. Страх застыл на их лицах. Финн проследил за их взглядами. И увидел растущую тень. Сначала она была далеко, однако продолжала медленно, но неуклонно увеличиваться. Она поднималась все выше и выше. Тут Финн понял, что это было: огромная стена темной воды. Волна приближалась все быстрее и быстрее. Девушки закричали от ужаса. Из вулкана донесся глухой гул, словно крик обреченного великана.

Девушки попытались спастись. Но затем все исчезло в черном реве, который медленно затих.

Гробовая тишина. Бездонная тьма.

Финн с трудом перевел дыхание, пытаясь освободиться от этого кошмара. Но не смог. И тут в ночном мраке он увидел одинокую искру, неуверенно качающуюся в пустоте.

Искра мелькнула в его сознании. Это она.

Когда Лисандра убрала свои руки с его висков, последний образ тоже исчез. Растворился в лабиринте шнуров на земле.

Финн резко открыл глаза. Перед ним раскинулось спокойное озеро. Он повернул голову и посмотрел на Лисандру. Она выдержала его взгляд, давая ему понять, как ей больно.

Финн сглотнул, а затем тихо произнес:

– Ты была той искрой в моем сне.

Лисандра отвернулась, не сказав ни слова, и села обратно на ступеньки.

– Ну, мастер Финн, – спросил Корнелиус, – теперь ты все понял?

Финн все еще тяжело дышал, пытаясь переварить то, что только что с ним произошло.

– Но почему я, – хотел он узнать, – и Нола?

– Ну, – сказал Корнелиус, – это известно только самой фее огня. Но полагаю, – он снова бросил на нее строгий взгляд, – есть еще один