Пузырь - Чо Ыно

рациональные доводы, заполняя пустоту в груди, откуда то и дело просачивалась тревога. Когда его рассказ подошел к концу, я ощутила, что пространство внутри меня наполнилось жесткими, но упорядоченными фразами.

Он ждал ответа. Я опустила голову и сказала:

– Вот как…

На его лице отразилось волнение: точно так же он смотрел, когда я в школе попадала в неприятности или случайно открывала глаза на улице. С возрастом наши взгляды встречались все реже, и я уже почти его забыла. Но сейчас оно казалось мне куда более искренним.

– Теперь я понимаю, – произнесла я.

Брови опекуна приподнялись, губы слегка разошлись. Я знала, что это был знак облегчения и надежды. Если бы я осталась прежней, как до Окраины, я бы подумала, что это всего лишь привычная жесткая маска.

Но я поступила так, как научилась на Окраине, – широко улыбнулась ему. И когда он улыбнулся в ответ, я ощутила уверенность, что теперь между нами могла установиться совсем другая связь. Теплое чувство, похожее на любовь, разлилось там, где только что топорщились холодные фразы. Грудь распирало, плечи расслабились, шаги стали легкими.

Я попрощалась с опекуном и покинула пузырь детства. Уверенной походкой я шла домой – туда, где меня ждали друзья. Теперь Центр не казался мне одиноким. Да, он все еще был тюрьмой, но я больше не боялась остаться одна. Я знала, что могу действовать. Я знала, что есть люди, готовые помочь.

– Ужинать будем вместе? – спросила Чхэвон, привычно возившаяся на моей кухне.

Я отогнала воспоминания о вчерашнем разговоре и сосредоточилась на друзьях. Случай был редкий, и я хотела провести этот вечер как можно лучше.

– А я как раз собирался включить фильм, – с легкой грустью заметил Сонхо.

Из моих четырех кассет он выбрал фильм, который любил больше всего. Я решила предложить компромисс.

– Давайте накроем на стол и поужинаем за фильмом. Удобно и приятно, – согласился Сонхо и взял у Чхэвон мешок с рисом.

– Вы ведь останетесь ночевать? Мне приготовить спальню наверху? – спросила я со второго этажа. Оба ответили согласием.

Когда я привела комнату в порядок и спустилась, на кухне уже пахло едой. Я даже не представляла, что с ограниченным набором продуктов Центра можно готовить так разнообразно. Я поставила на стол три стакана с водой.

Мирный вечер прервало дрожание пузыря.

– Кажется, кто‐то пришел, – сказала Чхэвон, высунувшись из кухни.

В ее руке блестел нож. Сонхо вынимал продукты из холодильника. Я поспешно подняла руку, останавливая их.

– Я сама выйду.

В доме все чаще появлялись вещи Чхэвон и Сонхо. Кое-что они присылали через распределительный пункт, потому что нести было тяжело. Я решила, что это одна из таких доставок, закрыла глаза и открыла пузырь. Послышались шаги.

– Кто там? – спросила я.

Ответа не последовало. Я повторила:

– Можно оставить у двери.

Теперь я почувствовала колебание, будто гость замер, не решаясь войти. С закрытыми глазами я не могла видеть его лица, и легкая тревога кольнула меня.

– Мне нужно расписаться? – спросила я.

Вместо гостя ответил пузырь:

[Закройте глаза.]

Но я и так держала глаза закрытыми. Значит, приказ адресовался посетителю. Кто осмелился войти в мой пузырь с открытыми глазами? Таких людей было совсем немного, и двое уже сидели у меня в доме. Я ждала последнего.

Я медленно подняла веки. Наши взгляды встретились.

– Привет, – сказал Хангёль и протянул руку. Его лицо было спокойным, и он улыбался. – Я наконец вышел из «пузыря».

Улыбка стала еще шире. Я не смогла удержаться и рассмеялась, разглядывая его после долгой разлуки. Вместо строгой формы оценщика Окраины на нем была сероватая униформа Центра, но выглядел он счастливым.

– И что теперь будем делать? – спросил Хангёль.

Я задумалась всего на мгновение. Нужно было пригласить его в дом, расспросить, как он устроился в Центре, показать, как мы поддерживаем связь, рассказать о плане, по которому восемь посвященных перевернут весь Центр с ног на голову, но первой мыслью оказалось совсем другое.

– Давай познакомимся заново, – сказала я и протянула ему руку.

Он сам говорил, что именно так полагается – сперва понять, как называть того, кто стоит перед тобой. Хангёль охотно пожал мою руку, хотя его пальцы едва коснулись моих, словно боясь задеть. Мы знали, что впереди нас ждет риск и возможные неприятности, но на душе было удивительно легко.

Передо мной стоял Хангёль. Я знала его, а он знал меня.

Я крепче сжала его руку. Хангёль рассмеялся и сделал то же самое. Наши ладони соединились, тепло разлилось между пальцами.

– Привет. Я Пак Хангёль, – сказал он с сияющей улыбкой.

Я искренне рассмеялась и мягко покачала его руку вверх-вниз.

– Привет. Я Ли Онён. Надеюсь, теперь мы будем вместе.

Послесловие автора

Спасибо, что прочли книгу до последней страницы.

История, которая была ближе всего моему сердцу, родилась как замысел в 2019 году, завершилась в 2020-м и только в 2024 году отправилась к вам, читателям.

Отношения между людьми требуют куда больше усилий, чем мы обычно думаем, но я верю, что эти усилия всегда оправданы. В «Пузыре» я попыталась показать, как бережно и деликатно переплетаются человеческие связи, словно тонкие нити. Мне бы хотелось, чтобы наш мир ценил человеческие отношения выше, чем одиночество и замкнутость в собственной уютной оболочке, пусть даже для этого придется принять неизбежность конфликтов.

«Пузырь» – моя первая встреча с вами, читателями. Сначала кто‐то заметил мой текст, потом мне предложили опубликоваться, и я, дрожа от волнения, шаг за шагом осваивалась в новом, неизведанном мире. Каждый раз, перелистывая страницы книги и встречая на них главную героиню, познающую себя и мир, я ощущала родство с ней, с ее тревогами. Я могу писать это послесловие только благодаря людям, ставшим для меня поддержкой и опорой.

Я благодарю Квон Чонын, продюсера «Kyobo Book Centre», за возможность реализовать задуманное. Благодарю писательницу Ли Чонсан, которая помогла мне собраться с силами и двигаться вперед. Благодарю издательство «Чанби. Подростковая литература» и редактора Ку Бонсыль за то, что показали мне жизнь вне Центра.

Спасибо друзьям, которые поддерживали еще безымянную рукопись, и моим близким, которые пока не знают всех моих приключений. Я уверена, что, даже если однажды я неожиданно постучусь в их двери, они откроют их мне с любовью и теплом. Я обязательно наберусь смелости и приду к ним.

И наконец, еще раз благодарю вас, моих читателей.

Весна 2024 г.

Чо Ыно