Хозяйственный романс для попаданки - Лора Лей

Мэри пообещала визит, заверила сестер в своей поддержке, пожелала сил и удачи и проводила родню вместе с Люси, тоже расстроенной сорвавшимся походом за грибами и, вообще, расставанием с кузенами.

* * *

Когда караван скрылся из виду, юная мисс Мэйден предложила:

— Тетя Мэри, а давай все равно грибы поищем! Мне прям надо пройтись… Еще пара часов у нас есть.

Лазаридис согласилась, и они, как и в первый раз, оставив лошадей на аллее, двинулись по осеннему лесу вдоль дороги до поворота на Пендлитон, отвлекаясь на поиск даров природы и освобождаясь от печали в сердцах. В Литтл-хаус они привезли новости и большую корзину грибов.

Мистер Барнет немного посетовал, что не смог проститься с детьми, но мысль о поездке в Лондон на праздники счел правильной.

Ночью Мария Васильевна вертела-крутила в голове детали истории о маркизате и убеждалась в правильности взятого курса на обогащение: имея капитал, ее маленькая семья сможет устроиться и без наследства, надо только хорошенько все продумать… Чем она и занялась в свободное от организации хора время.

Глава 36

Хотя общественная деятельность (хор, хор!) в первые месяцы сильно мешала разработке новых источников дохода, кое-что попаданка смогла внедрить в совместное с миссис Роуз предприятие. И навел ее на мысль о расширении ассортимента ателье как раз визит в столицу. Пожалуй, именно благодаря пришедшей тогда в голову идее его можно было бы посчитать сносным, поскольку в остальном посещение Лондона и знакомство с высшим светом оставило в душе Мэри (и Люси, кстати) неприятный осадок, прорвавшийся в речи племянницы в беседе сразу после возвращения в Литлл-хаус.

— Знаешь, тетя Мэри, я рада, что Мобри переедут в Ноттингем! Эверет проговорился, что, возможно, и они поселятся там же или рядом, потому что его отцу дядя Перси вроде как предложил. ну, работу, что ли… Так что, думают Бёрли… И тогда, если мы захотим повидаться, нам не придется видеть всех этих… — Люси скривилась — леееедиии! И хорошо, что братьев у меня больше, чем сестер, и вообще, кузены умные, воспитанные и …нормальные, вот! Не то, что эти пустобрехи столичные…

Мэри рассмеялась: Люси, как всегда, зрила в корень. Действительно, им обеим знатные и не очень аристократки отсыпали полной мерой презрения, тихих гадостей, насмешек… Слава богу, до откровенных подстав дело не дошло, и то только потому, думала попаданка, что пребывание в столице было коротким и не так, чтобы интенсивным в плане встреч и прочего.

Причин для минимизации экскурсии стали как дела домашние (ну, хор же!), отвратительная погода (никуда особо не выйдешь), занятость принимающей стороны — рождественские и официальные рауты, суаре и тому подобное, на которые Барнетам, несмотря на высокопоставленную родню, хода не было... Вернее, не то, чтобы их не приглашали, скорее, Мэри сознательно отказывалась, придумывая разные причины, а Люси и батюшка полностью поддерживали её. Сёстры и зятья, когда им была объяснена подоплека отказа, тоже сочли выбранную линию поведения правильной. По крайней мере, максимально энергосберегающей.

* * *

Дело было в следующем. На одном из приемов в доме новоявленной маркизы Ноттингем Эмили (черт её дернул) попросила Мэри развлечь женские «сливки общества», сыграв что-нибудь. Сестра преследовала благую цель — ввести Мэри в элитные круги, представить и, возможно, найти младшей достойную партию...Элинор тоже вынашивала такую идею, так что близнецы решили провернуть авантюру на своем поле.

Мэри, хоть и не стремилась к браку, но поддалась на провокацию, да еще и рояль — собрат ее Безендорфера, но концертный (этот тип фортепиано достигает длины 3 м) тянул к себе пианистку магнитом, вдобавок тщеславие подсуетилось… Короче, выпендриться захотелось Машке, бросить вызов смотрящим на неё свысока столичным ледям! Заметила она и неприязненные взгляды на её скромный наряд, и на необычную прическу (без буклей), и неявное декольте, и загорелые руки… «Ну, зайки, погодите!» — пообещала про себя русская пианистка и вдарила по клавишам «Каприз № 24» Паганини!

Народ обалдел, нестройно захлопал, а Машку понесло: она сыграла Сонату As-dur, Rondo in E Major и Менуэт с трио F-dur Шуберта, а закончила — после уже уверенных аплодисментов — арией «Каста Дива» из оперы «Норма» А.Беллини, параллельно решив обязательно научить Хьюго Дугласа ее исполнять.

В гостиную, где она играла, набилось гостей — звуки фортепиано привлекли и мужскую часть приглашенных. С появлением кавалеров дамы приосанились, мордочки их приобрели льстивые выражения, слышались похвалы, а Мэри чувствовала исходящую от них зависть и злость — не удалось унизить провинциалку!

В этот вечер внимания ей досталось «вагон и маленькая тележка», сестры гордились, батюшка улыбался, а у попаданки на душе было тошно — не верила она в искренность публики, не та атмосфера была в зале. По просьбам гостей маркизы она исполнила «К Элизе» Бетховена, «Турецкий марш» Моцарта и много чего еще, пока Эмили не объявила об окончании концерта, поскольку …ну как бы пора уже, ребята.

* * *

Закрыв рояль, Мэри потихоньку отправилась на кухню — пить хотелось, да и голод вдруг проснулся. И на одном из поворотов услышала тихий диалог:

— …притащилась, как её? Мэри! Немудрено, что старая дева — ты видела ее лицо? А прическу? Маркиза хочет пристроить кому-нибудь этот залежалый товар… ну и что, что способная? Спать мужчины предпочитают с женщиной, а не с музыканткой, таких в театре полно, еще и красивее и моложе будут! Придется пригласить, с маркизой, пусть она мне и не нравится, лучше дружить..-шипела одна говорившая.

— Ты хочешь позвать эту комедиантку на именины брата? — сказала другая. — Сара, это опасно! А вдруг кто-то из его друзей соблазниться ее игрой? Она и правду, в этом хороша… Уродина, конечно, но, согласись, талантлива… Бог несправедлив, я столько лет учусь…

Голоса удалились, а Лазаридис почувствовала себя …Плохо, чего уж там. И решила не задерживаться у сестры, а от приглашений отказываться под любым предлогом. И не потому, что боялась или сомневалась в себе, нет, просто не желала тратить энергию на таких вот слушателей.

Поэтому, когда через пару дней в доме Элинор к ней подошла молодая красавица и проникновенно начала «петь дифирамбы» её выступлению (и тут пришлось играть по просьбе хозяйки дома), Лазаридис терпеливо ждала кульминации — голос она узнала.

— Дорогая мисс Барнет, я хотела бы, чтобы Вы сыграли… что-нибудь для моих гостей в эту субботу. У моего кузена, лорда Максимилиана де Беренкур-Сенна, виконта Флорансон, день рождения, он любитель музыки и большой