Повелитель чудовищ - Сергей Александрович Плотников

тринадцати по имени Лагерта. Именно Лагерта после Теи должна была перехватить эти обязанности: Ульфи считал помощь некромантам ниже своего достоинства, а дочка зажиточного фермера — нет. Плюс Лагерта с подростковой прямотой сообщила Тее, что хочет так подзаработать: ведь до ее совершеннолетия доходами с собственности, которую ей выделили как магу Воды, управляет ее отец, а не она, а он, мол, очень строгий.

Элсин, конечно, тоже был занят в Академии по уши и еще немного больше. У меня же оставались и мои пациенты из числа персонала Южной Крепости, а также члены их семей, особенно пожилые, — напоследок я пытался разобраться как можно с большим числом хронических хворей, чтобы люди имели возможность если не зажить снова полной жизнью, то хотя бы на несколько лет избавиться от неудобств. Плюс еще мой «косметический кабинет»… Так что проводить еще и экзамен с соискателями было некому и некогда. В итоге я плюнул и сказал — ладно, берем всех желающих, но людям придется сидеть на полу!

И они сидели!

И даже никто не жаловался!

По этому поводу кто-то из элсиновых студентов-некромантов (несколько человек оказывали мне помощь на лекциях, по-моему, просто из любопытства) даже удивленно сказал мне: «Надо же, а у нас считается, что почти все жизнюки — ленивые и глупые! А их вон сколько жадных до знаний набралось!»

Я только усмехнулся.

Вообще на самом деле у меня была мысль, что, может, я зря мучу воду. Что низкое качество обучения жизнюков — это одна из «скреп» Империи, важный компонент системы «разделяй и властвуй». Если некромантов контролируют Кодексом, то жизнюков контролируют низким качеством образования: им просто не позволяют выучиться и стать по-настоящему грозной силой. Возможно, правда, что это было устроено Императором и его Имперской Канцелярией не вполне сознательно — просто само так получилось… А может быть, я нечаянно влезаю в колеса управления имперским механизмом. Чего мне совершенно не хотелось: по крайней мере, не на этом этапе моей карьеры!

Однако я читал эти лекции не по своему почину, а по просьбе Фроссен. Изначально ей хотелось, чтобы ее личные маги Жизни научились всему тому, что знаю я. Потом к ней пришли с челобитными еще несколько местных элитариев — мол, пусть Шелки поучит их жизнюков тоже. А потом кто-то предложил — то ли я, то ли Элсин — мол, мне за оставшиеся пару месяцев вообще некогда бегать давать индивидуальные уроки, давайте объединим всех желающих и плату будем брать за занятия. Ну раз «все желающие» — то все желающие. Не все, правда, пришли именно за знаниями, многие — за приобщением к некому кругу избранных. Но так или иначе, народу хватало, как я уже сказал.

Короче говоря, дело происходило под патронажем и с разрешения местного мага Огня — так что, если что, все вопросы к ней!

Также я быстро понял, что за два месяца даже общий ликбез по анатомии и прочему дать не смогу, учитывая, что аудитория мне досталась почти неподготовленная. Да, какому-то минимуму жизнюков обучали — но реально минимуму, российские девятиклассники анатомию и то лучше знают! Хотя бы потому, что в курсе клеточного строения тканей и органов. Пришлось выбирать, и я решил ограничиться покровными тканями. Тема обширная и очень богатая, кроме того, она позволяла научиться главному, что интересовало Фроссен и благородных дам (а также многих лордов): как вернуть внешнюю молодость.

— … Поэтому я еще раз призываю вас: вы можете продолжить заниматься самостоятельно! Как вы знаете, я уже договорился, при Академии Некромантии для вас будут работать постоянные курсы. Они довольно дороги, но знания окупятся с лихвой. Кроме того, до начала следующего семестра — то есть в течение всех двухмесячных каникул — для выпускников этого курса будет открыт морг и лаборатория номер пять. Приходите, занимайтесь. Знания, полученные самостоятельно, остаются в голове дольше всего. Мы ведь не некроманты, с одного раза не запоминаем!

Почему-то в аудитории раздались смешки, хотя я вовсе не шутил.

— … Также я от души рекомендую попробовать договориться с алхимиками. Да, вряд ли без протекции и родственников в Гильдии кому-то из вас удастся получить членство в ней — хотя мой пример доказывает, что и это возможно. Однако у меня все-таки был особый случай — как я рассказывал на одной из лекций, за меня на фронтире целая деревня поручилась, а имперский фронтир — особое место… Но знания алхимии пригодятся вам и без членства в Гильдии. Хотя, конечно, переходить алхимикам дорожку я не советую.

Снова послышались смешки. Да блин, ведь не собирался ж хохмить! Похоже, не до конца еще чувствую местный менталитет. Возможно, народ массово вообразил какие-то криминальные разборки или хотя бы мордобой, а я этого вовсе в виду не имел.

Тут один из сидящих на первых рядах Жизнюк, по виду совсем молодой, хотя уже тоже с белыми волосами (но без бороды), поднял руку.

— Мастер Шелки, можно вопрос?

— Давайте, — я бросил взгляд на большие песочные часы. Немного времени еще оставалось, как раз можно на вопросы поотвечать.

— Может быть, вы все же передадите ваш рецепт мази от морщин и шрамов непосредственному кому-то из целителей Великой Гавани? Алхимики заломили такую цену, что это отпугивает половину пациентов!

Я пожал плечами.

— Извините, но мне не с руки было ссориться с могущественной межмировой гильдией! Будь я настоящим некромантом — еще может быть… Но я-то всего лишь маг Жизни. А вам самим-то эти разборки нужны? Не нужны. Но рецепт не такой уж сложный, все, что нужно для того, чтобы его воспроизвести, я на этих лекциях рассказал. Если вы слушали внимательно, то сумеете приготовить мазь сами.

На лице мужика проступило выражение контролируемой паники. Ага, этот из тех, кто ищет простые рецепты!

— В утешение скажу, — продолжил я, — что, думаю, алхимики вскоре цену снизят. Эта мазь без воздействия магии Жизни не оказывает даже наполовину такого же хорошего эффекта. Так что, столкнувшись с недовольством своих богатых клиентов, они быстро начнут сами набиваться на сотрудничество с вами! Подождите еще месяц-другой.

По аудитории прокатились вздохи и шепотки.

— Ну что ж, — сказал я. — Спасибо за внимание, мне было очень приятно заниматься с вами эти два месяца. Но наше время истекло, у меня по расписанию другое дело. Возможно, еще встретимся, господа!

Очень маловероятно — но возможно. Вдруг кто-то из них тоже отправится в старшие миры — и мы там пересечемся? Или через несколько лет мы вновь вернемся на Ошибку. Например, Тея