Черная банда 2 - Александр Васильевич Чернобровкин

43

Следующим летом Павел, Папа Римский, сильно пал в моих глазах, создав Вселенскую инквизицию, подчинив ей все локальные. Я не знал или не помнил, что эта мерзость, с которой мне приходилось бороться — его рук дело. Вдобавок он опубликовал «Индекс запрещенных книг». Такое делают, когда дела совсем плохи. Видимо, он так и думал, наблюдая продвижение ислама с одной стороны и протестантизма с другой. Любой на его месте решил бы, что католичество загибается. Кстати, отменят «Индекс» только во второй половине двадцатого века, когда у католиков действительно начнется системный кризис.

Немногим ранее, но мы узнали об этом с запозданием на две недели, Франциск, король Франции, объявил войну Священной Римской империи. Десятилетний мирный договор приказал долго жить через четыре года. Французы напали одновременно и на севере, вторгшись в герцогство Люксембург, и на юге, осадив город Перпиньян.

Третьим событием, не таким важным, но неожиданным для меня, стал визит Козимо ди Медичи, герцога Флоренции. Он приехал утром с небольшой свитой в мое загородное имение. Я как раз занимался вторым сбором меда на пасеке, когда прибежал слуга и сообщил, что пожаловал именитый гость. Пришлось отвлечься от действительно важного дела. На этот раз передо мной был не затравленный юноша, а молодой мужчина, поверивший в свою божественную сущность. Не хватало только нимба или хотя бы короны на голове. Вместо нее был бордовый головной убор, смесь поварского колпака и берета. На свежем воздухе было уже не жарко, поэтому я пригласил гостя в беседку в саду у дома. Он ведь не просто так приехал, а там нам никто не будет мешать. Его свиту препоручил заботам своей жены, которая лучилась от счастья, узнав, кто опять наведался в наш дом. Ближайшие несколько месяцев она будет по несколько раз рассказывать всем, кто не успеет вовремя сбежать, что у нее гостил сам герцог Флоренции.

Слуги сразу принесли нам вино и мармелад. На этот раз Козимо ди Медичи спокойно смотрел, как нам наполняют прозрачные стеклянные бокалы на круглых подставках, изготовленные в стекольной мастерской из моего сырья, секрет которого я отказался продать.

— Приехал в Рим для встречи с Папой Римским. Мой нынешний архиепископ Андреа де Бондельмонте совсем плох. Долго не протянет. Договорился, чтобы на его место назначили моего дальнего родственника Николло Ридольфи. Заодно решил к тебе заглянуть, спросить совет. Марчелло Червини сказал мне, что ты один из самых богатых людей Рима, и, что важнее для меня, добился этого своим умом, — сообщил гость цель визита.

— Насчет самый богатый — это он сильно польстил мне. Любой кардинал богаче меня, — отмахнулся я, — А насчет своим умом — так оно и есть. Я, круглый сирота, прибыл в Рим восемнадцатилетним юношей с несколькими монетами в кошеле и аркебузой на плече. Твой отец был одним из первых, с кем я здесь познакомился.

— Мне постоянно не хватает денег, а повышать налоги опасаюсь. Подданные могут взбунтоваться, — пожаловался он и попросил: — Расскажи, как у тебя получилось так быстро разбогатеть?

— Деньги для того и предназначены, чтобы их не хватало, — поделился я жизненным выводом. — Поэтому строй планы, исходя из того, что имеешь, а не что хочешь. Начни с сельского хозяйства. Оно дает маленькую прибыль, но и вложений требует мало. Обеспечишь подданных едой — избавишься от главной проблемы. Сытый человек бунтовать будет самым последним.

— Что конкретно надо сделать? — задал герцог вопрос.

— Займись мелиорацией, осуши болота. Появившиеся сельскохозяйственные земли продай или сдай в аренду. Каналы прокладывай так, чтобы они заодно служили и для транспортировки грузов. Баржа, запряженная парой волов, перевезет в разы больше, чем арба. Появится больше еды — начнут расти города, производить больше товаров. Найди для них новые рынки сбыта вне нашего полуострова. Здесь уже все поделено. У тебя есть выход к морю — порт Ливорно. Дай ему льготы, привлеки туда людей. Тех же иудеев, которые бегут из Испании, или католиков, которые не хотят жить с протестантами. Пусть везут товары в Испанию. Капитан галеона рассказал мне, что в Новом свете нашли много рудников золота и серебра. Скоро все это богатство хлынет в Испанию, а когда у человека много денег, он начинает покупать даже то, что совершенно не нужно, — посоветовал я.

— Это я могу сделать, но сарацинские пираты мешают торговать, постоянно нападают на побережье, — возразил Козимо ди Медичи.

— Так обеспечь платную защиту купцам, причем не только своим. Построй несколько галеасов, снаряди их пушками, которые у тебя в городах стоят без дела, и найми ландскнехтов, пообещав им долю от добычи. Две трети пусть отдают тебе, а остальное делят, как сочтут нужным. Поверь мне, они сами будут искать пиратов. Когда не будет работы, дай им возможность заняться морским разбоем у берегов Африки. Это очень прибыльное занятие, — продолжил я.

— Пожалуй, так и сделаю! — радостно произнес он. — Еще мне хотелось бы избавиться от испанского гарнизона во Флоренции. У меня такое чувство, что они там только для того, чтобы убрать меня, если вдруг сделаю что-то не так. Хочу заплатить императору, чтобы забрал своих солдат. Ему тоже все время нужны деньги.

— Твое чувство тебя не подводит! — иронично молвил я. — Потерпи испанцев еще несколько лет, чтобы к тебе привыкли, сочли надежным. Наступит момент, когда им самим потребуется этот гарнизон. Возьмешь с императора деньги за то, что оставляет тебя без защиты.

К последним словам герцог Флоренции отнесся на полном серьезе, покивал головой и изрек:

— Действительно, если война затянется, можно будет содрать за уход гарнизона из города. Как же я сам не додумался⁈

Видимо, мысль, что дал слабину в таком легком вопросе, расстроила его настолько, что больше ничего не спрашивал. Поделился со мной впечатлениями от общения с Папой Римским и заторопился в Рим. Я проводил его до столбовой дороги. На ее обочине, действительно, до сих пор стоят, вкопанные в землю, древнеримские цилиндрические камни с номерами миль. Некоторые побиты, не знаю, кем и зачем. Каждый весит пару тонн, так что не утащишь без очень сильной нужды.

44

Наученный горьким опытом службы на правителя Священной Римской империи, я решил не вмешиваться в новый раунд Итальянских войн. Они шли с переменным успехом, хотя можно