Черная банда 2 - Александр Васильевич Чернобровкин

надо мириться. Инициатором переговоров был Павел, Папа Римский, который сумел организовать в Ницце встречу обоих правителей, не желавших даже находиться в одной комнате. Заработала челночная дипломатия. Иногда понтифик лично ходил из одной комнаты в другую, пока не свел позиции. Представляю, чего ему это стоило. Впрочем, Павел преследовал свои цели — направить обоих монархов против мусульман-османов, конкурентов, которые энергично сокращали его кормовую базу. При разгуле протестантизма замаячила угроза превращения католичества в малочисленную секту. Он не догадывается, что по ту сторону Атлантики уже появилось молодое вино, которое заполнит до предела старые, потрепанные меха. Восемнадцатого июня тысяча пятьсот тридцать восьмого года был подписан мирный договор между Священной Римской империей и королевством Франция сроком на десять лет. Каждый остался при том, что имел. Значит, следующему раунду войны быть, если не случится что-нибудь неожиданное.

39

Вернувшись из Флоренции, я опять занялся бизнесом. Строительство многоэтажного дома шло полным ходом. За время моего отсутствия он сильно подрос. Может, и раньше поднимался быстро, потому что рабочих я нанял много, но, когда видишь каждый день, плохо замечаешь изменения. Кондитерская фабрика работала на пределе, изготавливая мармелад из летних фруктов. Всю продукцию забирали оптовики по предварительной записи. Что значит монополист! Само собой, были подражатели, но у них получалась размазня, у кого-то гуще, у кого-то жиже. В начале осени сделали последний сбор меда с огромной пасеки. Я прикинул, что доходов только с нее хватило бы мне на довольно приличную жизнь, если бы не жена, у которой получается тратить деньги быстрее, чем я зарабатывал. Преувеличиваю, конечно. Кое-что я успевал потратить на земельные участки в городе. Даже если на них ничего не строить, все равно это хорошее вложение капитала, потому что дорожают не меньше, чем на пять процентов в год. В Рим возвращаются жители, и чем больше их становится, тем больше появляется желающих присоединиться к ним. К тому же, я знаю, что город будет расти ввысь и вширь. То, что сейчас считается окраиной, будет чуть ли не центром. Деревни, поля, сады, виноградники по соседству, включая мое имение, тоже войдут в городскую черту, и цены на них вырастут на несколько порядков, сильно обгоняя инфляцию.

К следующей осени закончили строительство пятиэтажки. Она наполнилась мигом, даже цену аренды немного приподнял. Такими темпами строительство дома отобьется лет за пять. Благодаря этому выводу, тут же решил строить рядом второй такой же. Архитектор и рабочие теперь уже имели опыт, знали, что должно получиться, поэтому трудились быстрее. К тому же, у них был стимул: если возведут быстрее, чем предыдущий, получат премию в пять процентов от заработанного, а за год с лишним набежит немалая сумма.

Поле в этом году было засеяно арбузами и дынями для севооборота и потребностей кондитерской фабрики. Я решил попробовать и то, и другое для изготовления мармелада. Арбузный брали плохо, а из дынь — на среднем уровне. Поле оставил гулять под паром и не прогадал. Обычно сильный мороз не ложится на голую землю, ждет, когда укроется снегом. В этом году долбанул слишком рано и здорово подпортил озимые. Вдобавок снег выпадал редко и в малых количествах, почва не напиталась влагой. Весна тоже была суховатой. Я посадил на поле чечевицу. Она только весной сильно зависима от влаги, а когда корни углубятся, спокойно переносит засуху. Даже если урожай будет плохим, все равно удобрит почву. Так и получилось. Лето выдалось жарким и сухим. Озимые культуры дали плохой урожай, а яровые еще хуже. Цены на зерно стремительно поползли вверх. Я запасся еще весной прошлогодним. Плохо уродились и фрукты. Меда тоже собрали меньше, хотя пасека увеличилась на полсотни ульев. Зато виноград порадовал отменной сладостью. В следующем году будет самое лучшее вино за все время в этой моей эпохе.

Зимой начался голод. В Рим потянулись люди со всей округи в надежде заработать, пересидеть тяжелые времена. Я нанимал их на строительство двухэтажных домов с мастерской на первом. Проект типовой, на возведение много ума не надо. Как ни странно, продажи мармелада не упали. Бедняки не покупали его, а богатые не голодают.

Чтобы компенсировать доходы, выпавшие из-за засухи, Павел, Папа Римский, ввел налог на соль в тех городах своего государства, где раньше не было. Среди них оказалась и Перуджа, у которой отношения с понтификами не складывались во все времена. Шесть лет назад жители убили папского легата Чинцио Филонарди, на следующий год были наказаны, а их синьор Родольфо Бальони, сын упокоенного мной Малатесты, был изгнан с запретом приближаться к Перудже ближе, чем на пятьдесят миль. Он устроился на службу к Козимо ди Медичи и поучаствовал в сражении у Монтемурло. Весной тысяча пятьсот сорокового года горожане, возмущенные налогом на соль, убили очередного легата Мариино Гримани и вернули из ссылки своего синьора, поручив ему защиту города. Усмирять строптивых отправился Пьеро Фарнезе, сын Папы Римского, с армией в двенадцать тысяч воинов. Помогал ему кондотьер Алессандро ди Терни. Знал его по Тунисскому походу. Он был помощником своего родственника Франческо ди Орисини, командовавшего папским отрядом. Судя по тому, что Родольфо Бальони навалял им трижды, полководческие таланты не были главной чертой ни у сына понтифика, ни у кондотьера.

Вызов к Марчелло Червини, начальнику канцелярии Папы Римского, меня не удивил. Когда на войне дела идут плохо, вспоминают о Черной банде. Теперь у моего старого знакомого сан кардинала-священника римской церкви Святого креста в Иерусалиме. Это передолбанный кардинал-дьякон и недодолбанный кардинал-епископ. Так что есть, куда расти. Теперь ему прислуживали два секретаря. К делу перешли сразу после обмена приветствиями.

— Мы знаем, что ты умеешь закладывать мины под крепостные стены. Надо помочь нашей армии захватить осажденную Перуджу, — сообщил он и упредил мой вопрос: — Три тысячи дукатов. Вексель будет ждать тебя в банке Киджи.

— Уже еду в Перуджу, — сказал я, хотя особого желания не имел.

Три тысячи дукатов для меня теперь не деньги, но понтифик, так сказать, мой постоянный клиент, с которым желательно поддерживать хорошие отношения. Да и то, что я пользуюсь его благосклонностью, избавляет меня от многих проблем с представителями власти, причем не только римской.

40

Перуджа — небольшой город, который как бы стиснули со всех сторон, из-за чего полез вверх, и улицы стали напоминать узкие горные ущелья, в которых не разминутся два осла, даже двуногие. По количеству родовых башен может переплюнуть весь Северный Кавказ. Сперва за власть в городе сражались семьи Бальони и