Черная банда 2 - Александр Васильевич Чернобровкин

местность по обе стороны от дороги. Зато в день проходили миль семь-восемь. В итоге к моменту прибытия к окрестностям Прато, их там ждала большая по численности армия защитников Флоренции. В Черной банде к тому времени было уже две с половиной тысячи аркебузиров. Вдобавок нам доверили еще одну батарею из пяти фальконетов. Будь моя воля, разгромил бы республиканцев только силами своего отряда.

К сожалению, нашей армией командовал ставленник испанцев Алессандро Вителли, которого положительно характеризовать можно только словом предусмотрительный. Не знаю, как он сумел втереться в доверие Альфонсо ди Авалосу, который сейчас командовал силами имперцев севернее Рима, но тот доверил ему защиту Флоренции. Единственное, в чем Алессандро Вителли послушал меня — встретили врага на заранее выбранной и подготовленной позиции, а не поперлись навстречу, чтобы сразиться, где придется. Поле боя находилось возле городка с приятным для русского уха названием Монтемурло (гора Мурло). Там мы и начистили мурло сторонникам республики, а точнее, своих карманов, потому что при предыдущем герцоге существующий строй их вполне устраивал.

Сражение началось ближе к полудню, в самую жару. Наша армия стояла на вершине длинного пологого неширокого спуска. На левом фланге должны были выдержать главный удар испанцы, на правом — атаковать германо-итальянские ландскнехты. Черная банда стояла в центре. Впереди одиннадцать фальконетов за невысокой насыпью. За ними шесть шеренг аркебузиров в разомкнутом строе с интервалами для прохода в тыл. Дальше — пикинеры из ополченцев, слабое звено, подляна от Алессандро Вителли. Как догадываюсь, он уверен, что аркебузиры отстреляются и отступят, а следом побегут неопытные горожане. Вот тут-то он и ударит с флангов по вражескому клину пехотой, отбившей нападение, и по фронту конницей, которая в резерве. К большому его сожалению, всё пошло не так.

Наши враги растянулись на ширину склона и поперли в атаку. Мне кажется, спешили так потому, что боялись, что кончится запал. Командовали ими не профессиональные военные, а банкир и администратор, решившие поиграть в полководцев. Почти всю конницу мы выбили в засаде. Осталась пехота, построенная одной баталией пикинеров с небольшим количеством аркебузиров на флангах. В передних шеренгах те, у кого приличные доспехи. Остальные нажимают сзади. Сперва шагали резво, а потом запыхались. Да и ядра из наших фальконетов притормаживали. Первый залп был высоковат, прошелся по головам в задних шеренгах. Второй и третий оказались результативнее, пробив плешины.

Когда дистанция сократилась метров до четырехсот, я скомандовал:

— Следующий — картечь!

Били залпом по очереди нечетные и четные орудия. Так выше результативность и короче промежутки между выстрелами для врагов. В таких случаях быстро улавливаешь ритм, подстраиваешься под него. Если знаешь, что сейчас полетит картечь, готовишься внутренне, замедляешь ход. Навстречу смерти не спешат. Потом ускоряешься, чтобы побыстрее добраться до пушек, убить артиллеристов, устранить угрозу. Первые два залпа основательно выкосили ряды тех, кто наступал на Черную банду. На флангах продолжали переть в атаку, а в центре образовалась впадина, которая быстро расширялась. Еще два залпа — и перед нами почти никого не осталось. Зато на флангах уже шло знатное рубилово.

— Расчеты отходят в тыл! — приказал я обслуге фальконетов.

Предполагал, что примерно так и будет, поэтому провел вчера учения, отработал разделение строя на две половины и поворот каждой косым фронтом к наступавшим на флангах. Я взял на себя командование правой половиной, которая должна была помочь испанцам, а стоявший рядом Георг Бирхалс — левой, своим соплеменникам. Маневр выполнили кривовато, сократив интервалы между рядами, кое-где до минимума, из-за чего после первого залпа случилась толчея. Затем наладилось. Я стал рядом со своей половиной, чтобы контролировать ситуацию и командовать. Выстрелил только раз вместе со своей шеренгой, завалив долговязого типа в старинном шлеме-бацинете без забрала, который что-то орал, может быть, отдавал приказы, а может, от страха.

На первый наш залп увязшие в схватке республиканцы не обратили внимания. Второй и третий начали приводить их в чувство. Атака во фланг всегда болезненна, а если вас убивают безнаказанно — вдвойне. После четвертого побежали стоявшие ближние к нам, которым должны были достаться следующие пули, а после пятого — и все остальные. На левом фланге, где стреляли аркебузиры под командованием моего заместителя, было так же.

Вот тут-то в просвет между нами и ломанулись без приказа в атаку ополченцы. Они толпой и с громкими криками миновали аркебузиров, понеслись дальше вниз по склону, гонясь за удирающими врагами. Вслед за ними проскакала конница во главе с Алессандро Вителли. Самое время погеройствовать.

Уцелевшие республиканцы спрятались в старом замке на холме, который был у них в тылу. Это был каменный донжон с большим двором в форме трапеции, огражденным каменной стеной высотой метра четыре. В нижней куртине, кроме единственной надвратной башни у правого угла, была прямоугольная на левом. Мы окружили холм и подтянули батарею фальконетов. Первый же залп с дистанции метров триста вынес к чертям деревянный подъемный мост, закрывавший ворота, и их тоже, как внешние, так и внутренние. После чего с крыши донжона замахали белой тряпкой.

Обоих предводителей взяли в плен, приговорили к смертной казни и заперли в тюрьме. Наверное, хотят совместить казнь с каким-нибудь праздником. На фоне одного мероприятия второе будет выглядеть ярче. Само собой, победителем объявил себя Алессандро Вителли, но Козимо ди Медичи заплатил только Черной банде, причем за месяц, хотя прослужили мы всего две с половиной недели, а некоторые и вовсе несколько дней. Может, и остальным ландскнехтам что-то отстегнет, но позже. Он уже выучил главную административную песню «Денег нет, но вы держитесь».

— Проверку ты прошел успешно, так что жди утверждения титула, — предсказал я на прощанье. — Будет нужна военная помощь, зови.

— Обязательно позову, — искренне пообещал он, а потом признался: — А я не поверил тебе тогда, в твоем доме.

— Судьба у тебя такая: верить не тем, кому надо, — сказал я.

На самом деле виноват его психотип, но объяснять нынешним людям, что это такое — получить в лучшем случае подозрение в сумасшествии и богохульстве.

Мои слова сбылись. В октябре император Карл признал Козимо ди Медичи герцогом Флоренции. К зиме закончились активные боевые действия в Ломбардии и Савойе. У обеих сторон было желание воевать, но не было денег. Французскому королю не помогли и османы, которые вместо нападения на имперские территории решили захватить остров Корфу у венецианцев. Не получилось, В итоге венецианцы рассорились с французами, как с союзниками своего врага.

К весне обеим враждующим сторонам стало понятно, что