Ключник - Максим Казанцев

— Тишина! — судя по тому, как одновременно несколько человек, сжимая голову, оказались на коленях — привратник сопроводил приказ ментальным импульсом.

Закончив с показательным наказанием, он повторил:

— Открывающему доступно больше. — Пауза. — Но и спрос с него выше.

Дав словам дойти, привратник продолжил, припечатывая каждое слово:

— Сейчас у каждого из вас есть возможность получить такой же пакет знаний. Цена — прохождение всех оставшихся испытаний исключительно на максимальном уровне. Желающие?

Тишина…

Возмущавшиеся минуту назад отводили глаза, стараясь не встречаться взглядом ни с Марком, ни с привратником. И только на лице Алисы было задумчивое выражение.

— Не смей! — коротко бросил Марк.

Алиса вздрогнула, услышав его — видимо сейчас барьер пропускал звук в обе стороны. Встретившись взглядом с Марком, она опустила глаза, выбросив из головы эту мысль.

— Я так и думал, — привратник посмотрел на Марка. — Ты можешь пройти в зону отдыха.

Бросив взгляд на бессознательного стража, парень спросил:

— Я же могу забрать его с собой?

— Можешь, — привратник кивнул. — А можешь оставить здесь. Наказания за это не последует.

— И что с ним будет?

— Он умрет…

Друзья, всем огромное спасибо за лайки!!!

Не ожидал, что так много людей откликнется на мой призыв.

Желаю всем здоровья и добра!

Глава 11

Лабиринт времени

Заминка, во время которой Марк думал, как поудобнее ухватить стража, одновременно забрав его вещи, была воспринята остальными как терзающие его сомнения.

Реакция на это оказалась разной: глаза Алисы удивленно распахнулись, лицо Татьяны слегка нахмурилось, а вот во взглядах аристократов не было ни капли осуждения — только молчаливое, предвкушающее ожидание. Для последних не было ничего предосудительного в том, чтобы таким образом избавиться от сильного конкурента.

И только Артур Вольский не стал молчать:

— Ключник, — глядя на Марка, он даже не пытался скрыть, что делает одолжение, снисходя до разговора с ним. — Если оставишь его, то, когда вернемся в столицу, получишь десять миллиардов кредитов. Даю слово.

Названная сумма была ошеломительной даже по меркам высших аристократов. Марк лишь презрительно усмехнулся — он видел, что представитель аукционного дома слабо верит, что он выживет и дойдет до конца испытания. А раз платить не придется, то почему бы не пообещать сумму, способную вскружить голову любому?

Закинув рюкзак стража на плечо и подхватив терранта под руки, Марк коротко бросил:

— Оставь их себе.

— Идиот, — не обошелся без едкого комментария Новгородов.

Не реагируя, Марк пересек невидимую черту, входя в зону отдыха.

— Поздравляю, претенденты! — будто только и дожидаясь этого, громогласно произнес привратник. — Вы успешно завершили первое испытание и заслужили право на отдых.

Переместившись, голем замер возле одного из рунных кругов.

— Для активации восстанавливающей печати просто подайте энергию в центральную руну.

Привратник не ограничился словами, а продемонстрировал на примере, приложив металлическую ладонь к центру печати. После этого руны мягко засветились, очерчивая круг диаметром чуть больше двух метров.

— За сутки вы полностью восстановите энергетические и физические резервы тела, избавившись от необходимости приема пищи. Рекомендую воспользоваться этой возможностью сполна. Для следующего испытания вам понадобятся силы.

На этом привратник не закончил. Подойдя к, казалось бы, монолитной стене, он вновь приложил ладонь к известному лишь ему месту. Спустя мгновение на поверхности слабо засветился прямоугольный контур.

Посмотрев на претендентов, голем произнес:

— Здесь вы сможете справить свои физиологические нужды.

Марк отметил, как просветлели лица девушек.

— И последнее, — привратник обвел всех внимательным взглядом, — не заставляйте меня прибегать к наказанию за нарушение правил.

С последними словами голем исчез, предоставив претендентов самим себе.

— Идемте, — бросил Артур Вольский «мамбе» и Хельге.

Для своей группы он выбрал печати, расположенные слева.

Аристократы потянулась к кругам, находящимся поближе к выходу из зоны отдыха. Судя по тому, что места распределял Беркутов — он примерял на себя роль негласного лидера, что явно не понравилось Новгородову: промолчав, тот наградил аристократа красноречивым взглядом.

Марк бросил внимательный взгляд на рунный круг под ногами. Он не надеялся сходу разобраться в сложной вязи символов, но знаний хватило, чтобы вычленить рунные цепочки «энергии», «восстановления» и «диагностики».

Опустив в круг Сергея, он активировал центральную руну и обратился к Татьяне:

— Посмотришь его?

— Конечно, — целительница метнулась к стражу и, взяв его за руку и прикрыв глаза, отрешилась от мира.

Почувствовав легкое прикосновение, Марк повернул голову, встречаясь взглядом с изумрудными глазами Алисы.

— Прости меня, — в тихом голосе Алисы слышалось искреннее сожаление. — Но пойми — я не могла по-другому.

Прикрыв на секунду глаза, Марк ответил:

— Я знаю, насколько для тебя важна сила. — Пауза. — Но, пожалуйста, не рискуй напрасно.

Видя, что Алиса хочет что-то возразить, он добавил металла в голос:

— Ты не смогла бы победить последнего противника даже с этим, — кивком Марк указал на палочку. — И мне пришлось бы наблюдать за твоей гибелью.

— Ты уверен? — Алиса серьезно отнеслась к его словам.

— Абсолютно.

Спустя недолгую паузу девушка ответила:

— Я обещаю, что не буду зря рисковать, — глаза смотрели в глаза. — Но прошу — не опекай меня сверх меры. Ты же знаешь, что я не слабее остальных.

Марк знал…

Прекрасно знал, что во многих аспектах его девушка даст фору другим участникам. Но знать — одно, а беспомощно смотреть на то, как любимый человек подвергает себя смертельной опасности — другое.

И в то же время он, как никто другой, понимал: без риска невозможно стать сильнее.

А еще…

Еще он помнил, что скоро уйдет в глубь зоны, оставив Алису одну.

Наконец он коротко произнес:

— Хорошо. Я не буду тебя ограничивать.

— Спасибо, — Алиса сжала его пальцы, радуясь, что буря миновала.

Следующие несколько минут в их группе сохранялась напряженная тишина.

Наблюдая за работой Татьяны, Марк то и дело бросал взгляды на остальных: часть участников тихо переговаривалась, настороженно смотря по сторонам; кто-то, словно застывшая статуя, сидел в восстанавливающей печати, прикрыв глаза. Краем сознания отметил, что Новгородов активно выяснял отношения с Беркутовым.

Единственное, что объединяло абсолютно всех — претенденты выбрались из экзоскелетов, сберегая заряд батарей.

— Все, — устало произнесла наследница Строгановых. — Жить будет.

Поднявшись, она отошла к своему рюкзаку и вернулась, сжимая в