Колыбель Мрака - Настя Полос

Ниже и ниже, Имран словно не контролировал себя.

Виверн загудел, злость начинала таять, тушась непониманием.

– Я… – Закончить не смог, потому что сознание стало вязким. Оно улетучивалось, пропадало. Уходило прочь. – Я не понимаю.

– Ты излучаешь… магию. Слишком сильно… Даже трудно… стоять!

Имран болезненно выдохнул и упал рядом с Джессикой, склонившись передо мной.

Отвращение от самого себя сжало горло.

– Встаньте, – тихо прохрипел я.

– Не можем… Магия… – выговорил Имран кое-как. – Кловисс… скоро… почувствует!

Я растерялся на долю секунды, а потом закрыл веки.

Темнота.

По венам опять пробежал огонь. Начиная с ног и кистей, подбираясь к сердцу. Виверн покорно уходил вглубь. А я продолжал сооружать внутреннюю стену из темной ночи, что успокаивала зверя.

Я открыл глаза.

Имран поднял Джессику. Служительница дрожала, бросая на меня косые взгляды. Я кивнул в сторону дверей, и она быстро удалилась.

Минуты тянулись. Джессика тряхнула головой, становясь похожей на себя… обычную. Она избегала смотреть на меня, тоже делал и брат.

– Вы многое скрываете, – начал я, стараясь держать себя в узде. – Вы все расскажите!

– Свыкаешься с новой ролью? – беззлобно улыбнулся брат.

– И как давно ты знаешь?

– С первой минуты твоего восхождения. Опережая твой вопрос, ты сбежал, и я не мог поговорить с тобой об этом. А потом и вовсе решил, что ты сам все понял.

– Нет! Я ничего не понял!

– Я ошибался. Интеллекта тебе не занимать.

Я впервые за эти дни искренне улыбнулся.

– Господин Игнар! С вами все в порядке?

– Науль?! – Я озадаченно перевел взгляд на военачальника, стоявшего в дверном проеме. Потом посмотрел на всех собравшихся по очереди. – Что вы все здесь делаете?

Джесс неловко потопталась на месте.

– Я… я шла за тобой.

Одутловато смотря на нее, я не знал, что мне делать. Обозлиться на себя, что не заметил, или на Джессику, которая, совершенно не боясь за свою жизнь, так сильно рискуя?

– Зачем? – Тишина. – Это связано с тем, что ты скрываешь?

Она кивнула, покраснев. Богиня! Земные женщины сведут меня с ума.

Я повернулся к брату.

– А ты?!

– Я шел за Джессикой.

Я издал не то стон, не то крик.

– Науль? Решил прогуляться нашей большой тайной компанией?

– Я… Мы никогда не упускаем вас из вида.

– Я могу хоть когда-то оставаться один?

– Верховный не должен оставаться без охраны, – просто сказал Науль.

– Ты тоже знал?

– Знают все преданные вам воины и военачальники.

– Получается, что знали все кроме меня.

– Иногда ты настолько глуп, что я удивляюсь, как ты еще жив, – пробормотал Имран в тишину.

– Так и что мы будем здесь делать? – спросила Джессика.

Сначала я хотел отправить их куда подальше, но потом подумал о малом количестве времени, что у нас осталось.

Смерть Искхи не будет напрасной.

– Мы будем кое-что искать.

Глава 26

Истинную цель меча никто никогда не мог разгадать. Безусловно, это мощнейшее оружие, но для чего только нашему Первому понадобилось отдавать магию?

Из личных дневников Талиты.

Библиотека не хотела раскрывать своих секретов. Все служащие испарились, боясь столкнуться с неуравновешенным Верховным Хранителем. Темнота укрывала тексты, нехотя отгоняемая пламенем свечей.

После двух часов поиска мы решили, что здесь искать смысла не было. Если Искха что-то спрятал, но он явно не хотел, чтобы это нашли так легко.

– Тут сотни тысяч книг, а мы даже не знаем, что ищем! – сдавшись, сказала Джесс.

Она была права.

– Среди книг этого точно нет, – подал голос брат, потирая подбородок.

– Почему?

– Искха умен. Думаю, он знал, что за ним идут.

– Вы были знакомы? – спросил я.

– Я люблю читать.

Джессика кончиками пальцев провела по его руке и улыбнулась, Имран коснулся ее щеки в поцелуе. Я же почувствовал рвотный позыв и отошел от них подальше. Мысли скакали от одного предположения к другому. В голове крутились вопросы: кто мог это сделать? Зачем? А главное – что такого он спрятал, раз его за это убили?

– Если хочешь что-то укрыть, нужно прятать на самом видном месте, – задумчиво прошептал я.

Науль, стоявший ко мне ближе всех, нахмурил брови и обвел помещение глазами.

– Здесь есть алтарь. Он находится в закрытой части, но войти могут все нуждающиеся. Инурийцы часто приходят молиться Ей именно туда.

– Думаете, он бы стал делать тайник в таком месте?

Я оставил вопрос Джессики без ответа и повернулся к Наулю.

– Знаешь, где его убили? – Он кивнул. – Веди.

Эта комната отличалась от предыдущих. Здесь нет широких ломящихся стеллажей, нет столов и стульев. Сделана она огромным полукругом. В стенах арки, ведущие в непроглядные коридоры. Куда ни повернись – знаки, слова на древнем языке, вырезанные прямо на белой краске. Понять их я не мог, но чем дольше всматривался, тем сильней чувствовал тягу и желание подойти ближе.

Джессика тоже завороженно всматривалась в узоры. Ее маленькая бледная ладонь аккуратно легла на резные буквы. Кисть мягко засветилась, это продлилось секунду, а потом все исчезло. Девушка никак не отреагировала. И я вновь задался вопросом: так ли она проста? Та ли эта Джессика, что кинулась на спасение Теодоры, или кто-то другой выкинул ее душу прочь, заняв место?

Алтарь выглядел великолепно.

Лепнина цвета золота в форме ветвистого древа обвивала скромную, но длинную столешницу. Вместо божественного лика открывался вид на множество свитков. Истинное лицо Такал – знания. Свечи, стоявшие по краю и на самом столе, давно потухли. Науль достал огниво и поднес к фитилям и осветил помещение.

Не хотелось говорить, дышать и смотреть. Воля Такал давила, указывая место. Мои спутники склонили головы и ссутулили плечи под натиском Ее. Но я устоял, смотря прямо в центр, и ждал. Мне казалось, Богиня оценивала меня.

Злость во мне уже не бурлила, но угли еще горячи, и стоило тревогам распалить нутро, я снова стану пожаром. Я держался, борясь с невидимой силой, но та вдруг резко исчезла.

По полу, поднимая клубки пыли, пробежал ветерок, ударяя в ноздри и принося различные запахи. Возможно, кто-то другой не заметил бы ничего необычного, но не я.

Я хорошо знал прибившийся запах. Кровь.

Обернувшись, я проследил за ветром, гоняющим редкие песчинки. Они волочились по полу, и я шагнул следом. В тот же миг неведомая сила потянула за собой. Стены сжимались и удлинялись. Я шел в немом трансе, не слыша, как меня окликнул Имран.

Я не знал, вело ли меня сюда чутье или, может, сами высшие силы, но я оказался в небольшом кабинете. Здесь стоял один стол и стул. Возможно, здесь восседал сам Искха.

Я покрутился и уцепился взглядом за узкую, почти невидную в темноте лестницу. Проследив глазами, я увидел балкончик второго этажа.

– Науль! – крикнул я.

Он уже стоял по правую сторону. Как он так быстро и беззвучно двигался?

– Проверь, куда ведет этот проход.

Кивнув, Науль отправился по поручению.

Имран, который пришел следом, прочесывал стены ища тайник. Джессика смотрела со стороны.

Науль вернулся и сообщил, что выход вел в темноту туннелей. Прийти мог кто угодно.

Я сосредоточился на поиске. Наступив на одну из досок, что громко скрипнула, опустил глаза.

– Мне нужен свет!

Я ждал, когда брат принесет свечи, но вместо этого он щелкнул пальцами, и появился белоснежный шар размером с кулак. Я ненадолго оторвался от расследования и изумленно посмотрел на то, как шарик приближался ко мне.

– Пополнил запас магии?

Брат молча пожал плечами. Я редко практиковался в магии, в отличие от Имрана, который должен был стать следующим Верховным. Моя сила крепла внутри, ведь выпускать ее не было нужды. Теперь же колодец могущества увеличился, и, наверное, мне следовало совершенствоваться.

Наша магия весьма ограничена. Тот же фокус с Кловиссом, когда виверн вырвался на свободу, получая неосязаемую оболочку, требовал очень много