Колыбель Мрака - Настя Полос

магических затрат. Такие вспышки случались только от сильных эмоций и переживаний. Умение создавать магическую сферу, как это сделал Имран, а тем более удерживать ее так долго, означало, что потенциал Имрана тоже возрастал.

Я полагал, что дело в нашей связи с Меках. Первые разделяли с ней силу, отчего и магии было больше. Возможно, Имран действительно стал сильнее, потому что… и Теодора обретала могущество?

– Позже ты научишь меня этому! – Я ткнул в него пальцем, а потом опустился на корточки. Шарик последовал за мной.

На одной дощечке осталось маленькое пятнышко крови. Я прикоснулся к нему, и по телу прошелся разряд. Я перевернулся и лег прямо на него.

– Что он делает? – спросила Джесс.

– Ищет, – коротко бросил Имран.

Перед моими глазами сводчатый купол библиотеки. Верхушка тонула в непроглядном мраке, который не разгоняли ни свечи, ни магический свет. Я посмотрел на лестницу. Лучший вариант нападения – со спины. Убийца спустился, желая застать Искху врасплох.

– Ты был готов? – прошептал я.

Ветерок ударил в лицо маленькой плетью. Левую щеку обожгло, и я инстинктивно повернулся направо. Такал, что ты хотела мне сказать?

Но ответила не моя Богиня.

Там, куда я смотрел, не было и намека на тайник. Но чем дольше я смотрел, тем сильнее казалось, будто тьма вглядывалась на меня в ответ. Мрак всасывал в себя. Тьма расступалась, давая заглянуть глубже.

– Используй свою силу. Докажи, что равен моей дочери.

Женский тягучий, словно смола, голос раздался прямо в голове. Я попытался встать, но тело больше не подчинялось. Я открыл рот, чтобы закричать, но связки сдавило.

Ни Имран, ни Джессика не явились на помощь.

– Она тоже боялась, — заговорило нечто. В этот раз голоса звучали хором. – Впервые Кходеш испугалась, а теперь мы ее верные слуги.

Кто? Неужели…

– Твоя королева! Наша Кходеш!

Голоса заверещали.

– Теодора? – сдавленно выдавил я.

– Мы тени. Мы мрак. Мы ужас. Наша матерь прислала нас защитить то, что понадобиться нашей Кходеш. Твоей королеве. Королеве ночи!

– Ты не должен нас бояться! Твой Нхашим уже слишком силен, чтобы прятаться! Ты должен быть подле своей королевы. Нашей Кходеш! Но ты должен стать равен! Должен питать ее! Ты обязан пробудиться! Матерь послала нас помочь!

Пробудиться? Нхашим… Это слово преследовало меня, но я не знал и не мог догадаться о его значении.

– Глупец! Используй свою силу… Докажи, что достоин править!

Голоса смолкли. Туман рассеялся, и передо мной предстала также темнота. Пустая и неживая.

Используй силу.

Зверь, ожидая отмашки, замер. Я глубоко вдохнул, представляя, как магия внутри меня ширилась и обретала форму, как виверн выползал на поверхность. Но если раньше я отпускал его на свободу, то теперь лишь приоткрыл окошко.

Глаза кольнуло иглой, но теперь я глядел сквозь тьму. Будто животное в ночи, я смог разглядеть очертания предметов. Но видел лишь полки и книги. Я уже готов был взреветь от досады, но вдруг наткнулся на один неровный камешек в стене, куда обычно ставили канделябры. Он никак не выделялся, кроме как кривых краев и небольшой расщелины. Но вот остальные камни покрыты защитным раствором от трещин. Все, кроме него.

Онемение в теле прошло, и я смог подняться. Звуки обрушились на меня до боли в ушных перепонках, но я шагнул в темноту. Я слышал, как меня звали, но не остановился. Подойдя к выемке, я опустился на колени. Шарик, созданный Имраном, почему-то не потянулся за мной, и я мог надеяться лишь на магическое зрение.

Я попробовал нажать на камень, вытянуть его, постучать, но ничего не происходило. Чтобы я не делал, это явно было не то.

– Покажи свою силу, Верховный, – повторил я.

Покрутив шеей, я представил поток, как магия бежала по венам, но в этот раз мне нужна не призрачная сила, а реальная. Ладони медленно, но ощутимо нагревались. Приложив руки, я пустил импульс. Горячий ток устремился к камню, и тот стал нагреваться. Сначала ничего не происходило, но тут тени вокруг дрогнули. И когда камень стал оранжевого цвета, мраки обвили мои ладони, принося приятную прохладу. Постепенно камень погрузился во тьму, но я не опускал руки, наблюдая за происходящим.

Послышался щелчок.

Я вышел на свет. Имран бросился ко мне, бегло оглядывая.

– Какого дэ… – Он запнулся, – Что произошло?! Сначала ты лежал, словно мертвый червь, а потом тебя окутала тьма! Мы не могли докричаться и пробиться тоже! Что с твоими глазами?..

Я непонимающе уставился на него. То, что лежало в моих руках, выбило все мысли из головы.

– Адон… – трепетно прошептала Джессика.

Но Имран уже переключился на слишком знакомый сверток. Он сделал шаг назад.

– Это?..

– Один из дневников нашей матери.

Глава 27

Многие знания стерлись из истории. А может, кто-то их стер, желая утаить важное?

Я намерена их отыскать. Чего бы это ни стоило.

Из личных дневников Талиты.

До ужаса хотелось спать, но никто даже не посмел предложить отдых. В молчании мы возвратились в хижину, стараниями Науля обходя патрули.

Тучи над нами сгущались. Я ощущал надвигающиеся изменения нутром.

Находка жгла ладони, заставляя меня теряться в догадках. Почему Искха спрятал его? Как он оказался у него? Кто так жаждал заполучить дневник, что решился на убийство?

Двери плотно закрылись. Науль прислонился к ней и внимательно оглядел помещение, будто здесь мог прятаться враг. От всех моих спутников шло растущее негодование, а вместе с ним и желание разгадать тайну. Джессика зажгла свечи. Имран уселся на диван. Науль остался у прохода, а я сел за стол, вынув дневник. Все молчали.

– Откроешь? – робко спросила Джесс.

– Нет.

– Но почему?..

– Сначала мы с вами поговорим, – мой голос звучал устало, но мне надоели тайны. Надоело, что от меня все скрывали. Надоело сидеть без дела, пока моя любимая находилась где-то, с кем-то.

– Игнар, но ведь…

– Хватит! – громко опустив ладонь на стол, рявкнул я. – Либо мы говорим сейчас, либо можете идти прочь!

Я не стал держать зверя, и он вырвался, заполняя комнату рыком. Виверн не покинул меня. Отныне мы соединялись в нерушимом тандеме. Вены на руках засветились фиолетовым огнем, выдавая скопленную ярость.

Джессика глубоко вдохнула. Ее зрачки отозвались на мою магию и засветились синим маревом.

– Успокойся. – Имран встал, безразлично глядя сверху вниз.

– Нет! – Я поднялся вслед за ним. Мои ноздри широко раздувались, а воздух вокруг нагревался. – Вы знали с самого начала об изменениях, но молчали! Ты знал, что Джессика изменится, и все равно согласился на обряд!

– Что? – тихий голос Джессики заставил меня замолчать.

Губы брата плотно сжались, и он прожигал меня взглядом. Имран не хотел говорить ей, а я выдал чужой секрет.

Дерьмо.

Джессика поднялась с дивана и встала напротив своей пары.

Он старался сохранить лицо, но его глаза постоянно соскальзывали на пол. Джессика осунулась, источая печаль. Я хотел было уйти, оставить их одних, но женская рука схватила меня, молчаливо приказывая оставаться на месте.

– Это правда? – надломлено спросила она. – Ты знал?

– В самом начале я говорил тебе, Джесс, что ничего не бывает просто так. Когда мы провели обряд, мы не просто связали души, мы поделили и поменялись ими.

– Ты не говорил мне, что происходит! Ты просто сказал, что мы свяжемся и у вас так принято!

– А что я должен был сказать, Джессика? – Имран начинал дрожать. Его родовые пятна набирали свет. – Ты узнала обо всем за несколько дней! У тебя не было времени привыкнуть и принять. У меня не было времени! – с нажимом сказал он. – У меня была только возможность, и я использовал ее!

Рука, которой Джесс держала меня, тряслась и сильнее сжималась.

– Когда я умерла… – По щеке Джессики скатилась слеза. – Я проживала худший кошмар. Мне было так