Проводник проклятых - Ольга Дубровская

— Смотри, — повернулся он к гвардейцу, указывая направление. — Кажется, нам туда.

— Интересный объект, — проговорил Константин, разглядывая строение, — явно постройка царской России, только вот вряд ли это усадьба помещика, скорее похоже на какую-то фабрику или, может, цех мануфактуры…

— Это заброшенная мельница купца Талдыкина, — решил блеснуть эрудицией Влад, пританцовывая от холода.

Оба вампира, успешно адаптировавшиеся к погоде и не страдающие от леденящего ветра и низкой температуры, повернулись к нему с удивлением.

— С каких это пор ты стал знатоком родного края? — прищурился Алекс.

— Честно? Когда координаты пробивал, полюбопытствовал в инете, что это за место такое… Ну вот, оказалось, с этой мельницей связаны какие-то зловещие легенды. Вроде как владельцев мельницы убили нехорошо, а после захоронения тут начало происходить что-то странное…

— Хм… Это интересно, люблю подобные истории, — искренне проговорил Константин, и Ермолов увидел в его глазах вспышку того самого азарта ценителя истории, который он наблюдал в Великом Новгороде, когда Нагварден самозабвенно рассматривал архитектурные памятники и бродил по Кремлю.

— Хочешь сходить на экскурсию? — нервно усмехнулся Алекс.

— Ну, в другое время я бы не отказался послушать все эти местные легенды, — серьёзно кивнул гвардеец, осматривая издалека контуры постройки. — Чувствуешь, как фонит? Похоже, все твои сородичи сюда подтянулись. И что-то ещё здесь, — он вытянул вперёд руку и наклонил голову, пытаясь уловить невидимые вибрации силы. — Не могу понять…

Алекс тоже сосредоточенно замер и потянулся сознанием к зданию. В тот же миг его практически захлестнуло от уже знакомого ощущения — как минимум два десятка резонирующих высокочастотных волн накатывали одна на другую. Резкие колебания, словно кто-то в размаху бил по натянутым струнам. Опасность. Иррата. Много. Большинство — внутри здания. Трое или четверо — рассредоточились по периметру.

Ермолов поднял глаза на Константина.

— Даже не думай идти туда! Иррата объявили вам войну, тебя на месте убьют! — выпалил он с жаром, и, подумав, добавил: — А потом меня прикончит твоя сестра…

Нагварден не ответил. Он повёл плечом и вытянул вторую руку, сканируя пространство впереди себя уже обеими ладонями. Алекс заметил, как напряжённо подрагивают его пальцы — хаотично сгибаются и выпрямляются, словно гвардеец играет на каком-то невидимом музыкальном инструменте.

— Там артефакт возрастом… около двух тысяч лет, — произнёс он. — Явно чувствуется магия Иррата. И ещё — что-то есть в земле, вниз уходят столпы энергии… И она движется, как будто готовится к чему-то… Ничего не понимаю. Это нечто мне совершенно незнакомое.

— А других вампиров тут нет? — спросил Алекс. — Ну, Ковен, Сиринити? Нагварден? Вроде бы твои родственники уже должны были прибыть…

Гвардеец ещё раз прислушался к собственным ощущениям.

— Нет. Не уверен. Ковен — как будто нет, но… что-то меня смущает, как будто один битый пиксель на панели. Сиринити не ощущаю, хотя, их можно заметить только, если они сами позволят тебе это…

— Я тоже их не чувствую. Хотя, вот Ковен… я даже не знаю, на что это похоже. Когда я общался с Фарвилом, ещё не мог ощутить… А потом он куда-то пропал.

— Но Нагварден здесь есть, — внезапно добавил Константин, — но не рядом. Они держатся в отдалении, чтобы их не почувствовали раньше времени.

Алекс попытался растянуть своё восприятие дальше, но, так ничего и не ощутив, разочарованно вздохнул.

— Я извиняюсь, ну вы уже наговорились, может… того самого, пойдём уже? — прервал беседу Влад, зябко поёживаясь. — Не май месяц…

Нагварден и Иррата переглянулись.

— Алекс, ты уверен, что хочешь идти туда? — без особой надежды спросил Константин. — Лорин явно готовит что-то нехорошее, и только и ждёт этот артефакт из Новгорода. И если отдать его, последствия могут быть крайне негативные…

— Не то, чтобы у меня был выбор, — с обречённостью кивнул Ермолов. — Лорин отняла у моей дочери отца, нельзя, чтобы она осталась и без матери!

Константин хлопнул Ермолова по плечу.

— Всё, что я могу, это пожелать удачи. И хладнокровия. Я дойду до своих, и мы попробуем придумать что-нибудь вместе. Не знаю, как, но постараемся вытащить тебя и Марину…

Поймав понимающий взгляд Иррата, Нагварден не стал завершать фразу. Обещать спасение Константин не мог.

— Ну пошли что ли, двойной агент, — мрачно бросил Алекс, повернувшись в сторону бывшего друга.

Не оборачиваясь, они направились к подвесному мостику, перекинутому через узкую реку, кое-где подёрнутую ледяной корочкой. Он вёл прямиком к заброшенной мельнице.

Глава 18. Судный час

Неподвижно, словно мраморное изваяние, у моста стоял худощавый мужчина, одетый в длинное тёмно-коричневое пальто. Жидкие волосы его трепал ветер, и они то и дело падали на лицо, а затем снова взмывали вверх, словно собирались оторваться от головы и отправиться в свободный полёт. Алекс почувствовал, увидел и узнал его издалека, а вот Влад, который держался позади и шёл неуверенно, боясь в темноте оступиться, заметил мужчину в самый последний момент. Он вздрогнул, поймав колючий пронзительный взгляд.

— А вот и наша команда мечты, — саркастично проговорил Илек, искривив губы в презрительной усмешке. — А где же вы оставили доблестного гвардейца? Дайте догадаюсь — он отправился за группой поддержки?

— Не твоё дело, — со злостью бросил Ермолов. — Марина здесь?

— Какие мы стали резкие и грозные, — ехидно скривился Илек. — Да здесь, здесь твоя спящая царевна. А ты принёс, за чем посылали? А то боюсь, поцелуй принца без этого не сработает.

— Принёс, — сухо ответил Алекс.

— Ну тогда прошу, — широким жестом Илек указал на подвесной мост.

Сделав первый шаг, Ермолов судорожно схватился за верёвочные перила. Мост натужно скрипнул, и его повело в сторону. Прогнившие доски под ногами начали ходить ходуном.

Однако после нескольких шагов Алекс быстро приноровился и продолжил путь уже уверенной ровной походкой — чувство баланса и равновесия у него, судя по всему, возросло наряду с остротой восприятия. Позади же раздались смачные ругательства Влада — передвигаться в темноте по шаткому мосту, обладая лишь обычными человеческими силами, было куда как тяжелее. Впрочем, никакой жалости Иррата к нему не испытывал.

Наконец все трое преодолели мост и оказались перед большой жёлтой табличкой с надписью: «Частная территория».

— Вас уже все заждались, — бросил Илек и, обогнав Ермолова, двинулся первым, указывая путь.

Зайдя за угол здания, они оказались перед прогалом входа. Дверей здесь не было, так же как крыши и перекрытий между этажами. Не было и отдельных комнат — пространство заброшенной мельницы представляло собой единое просторное помещение, по периметру которого на стенах были закреплены горящие факелы, что создавало торжественно-мистическую обстановку.

Рядом с факелами стояли Иррата — Алекс понял это уже на автоматизме,