Проводник проклятых - Ольга Дубровская

Он не договорил. Их внимание вновь привлекла Лорин. Она отделила очередной камень от артефакта и, прежде чем проделать то же самое, что и с предыдущей жертвой, запустила пальцы в светлые соломенного оттенка волосы Егора, которые распадались на ровный пробор и лёгкой волной падали на лоб.

— Из тебя мог бы получиться хороший цепной пёс, — проговорила она с толикой грусти, — но сейчас другие приоритеты. И, если тебя это утешит, то могу сказать, что ты умрёшь во имя великой цели.

— Надеюсь, ты скоро сдохнешь и вечно будешь гореть в аду! — хрипло ответил Егор, давясь камнем, который Лорин запихнула ему в рот и с силой протолкнула в горло длинными пальцами.

— Я уже умирала. И горела, — самодовольно рассмеялась вампирша. — Но после этого стала только сильнее!

Она двинулась дальше.

Остальные трое мужчин, привязанных к следующим колоннам, были Алексу незнакомы. Лорин совершила над ними те же действия и, закончив с этим, отошла обратно к подиуму в центре. Лёгким движением она запрыгнула на него и подняла руки к звёздному небу.

— Подойдите сюда, — торжественно возвестила Иррата. — Встаньте в круг и направьте свои силы…

К центру зала тут же начали стекаться вампиры, до сего момента каменными изваяниями стоящие вдоль стен. Они образовали круг, внутри которого оказалась Лорин и пять прикованных к колоннам жертв.

Алекс с Мариной стояли вне круга и, не сказать, что они были этим обстоятельством очень опечалены. Если бы не Женя и не угроза дочери, вероятно, Ермолов постарался бы уйти, пока Лорин была занята, но, похоже, им снова не оставили выбора.

А дальше — началось. Лорин медленно подула на раскрытую ладонь, и от этого дуновения ветер, который и без того вальяжно гулял по зданию, многократно усилился. Он поднял в воздух небольшие островки снега, пожухлую траву, мелкие камешки и пыль и начал закручиваться в воронку вокруг ближайшей колонны.

От Иррата, каждый из которых обладал каким-то одним типом магии, к Лорин потянулись потоки сил. Алекс ощущал их мощь и с сожалением понимал, что не имеет ни малейшего представления, как они это делали. Потоки силы были едва заметны в свете факелов. Они выглядели словно турбулентная конвекция — дрожащее марево воздуха над нагретыми элементами. Вот только вокруг не было тепла.

С безумной улыбкой глядя на дело рук своих, Иррата щёлкнула пальцами, и в её ладони возник пляшущий огонёк. Издав гортанный вибрирующий звук, она швырнула его к колонне, у которой стоял Влад, и его одежда тут же занялась, быстро разгораясь. Языки пламени лизнули его кожу, словно пробуя её на вкус, перекинулись на ёжик волос. Спустя пару секунд он уже весь пылал ярким жёлтым пламенем. В нос Алекса тут же ударил отвратительный запах палёной кожи. Влад орал диким матом и извивался, словно выброшенная на берег рыбина.

Марина отвернулась, не в силах видеть всё это, а Алекс в ступоре продолжал смотреть на агонию умирающего. Он не мог понять, какие чувства испытывает по этому поводу. Да, Влад оказался гнилым другом и в целом не очень хорошим человеком, но ведь это не повод — лишать его жизни, да ещё таким зверским способом.

«А ведь он всего лишь хотел коттедж за городом, мангал с шашлыками и простого счастья», — с тоской подумал Ермолов.

Сейчас ему показалось, что он чувствует предсмертные конвульсии друга.

Между тем Лорин размахнулась и смазанным движением метнула что-то в сторону другой колонны. Алекс не успел разобрать, что именно — обернувшись, он, поражённый, замер, прижимая к себе взволнованную, дрожащую от страха Марину. В тот же миг с оглушительным плеском огромный водяной столб обвил следующего пленника, уходя ввысь клокочущей водной громадной. Примерно такой же столб, только из поднятой вверх земли, окутал колонну напротив.

Четвёртая жертва отправилась на тот свет без зрелищных спецэффектов. Лорин взмахнула рукой, слегка подув в направлении колонны, и воздушные невидимые лезвия с порывом ветра принялись освежёвывать человека заживо.

А потом раздался раскат грома. Подняв голову наверх, Алекс увидел расколотое напополам небо. Молния стремительной трещиной прорезала тёмно-синюю гладь ночи и ударила в пятую колонну, которая вдруг заискрила, покрывая тело жертвы цепочками электрических разрядов.

Запах озонированного воздуха встрепенул Ермолова, выдернул из оцепенения. Он почувствовал лёгкое покалывание в пальцах рук. Посмотрев на них, он увидел, как бинты прожигаются тонкими дугами электричества.

Меж тем, от каждой из колонн начали отделяться гибкие извилистые прутья. Присмотревшись, Ермолов понял, что они прорастают прямо из тел пленников, словно недавно заложенные в них семена вдруг дали всходы. Прутья обвивали колонны и тянулись к центру, соединяя все пять стихий друг с другом. Огонь, вода, земля, воздух, электрические разряды — всё бурлило и перетекало друг в друга.

— Лёш, мне страшно, — сдавленно простонала Марина, судорожно прижимаясь к Алексу.

Он крепче обнял её и, насколько это было возможно, закрыл своим телом, чтобы защитить, хотя и самому было некомфортно находится рядом с разыгрывающимися стихиями.

В эпицентре всего этого беспредела находилась Лорин. Она возвышалась на подиуме, подняв кверху руки, и её расшитая золотом алая туника проступала сквозь хаос бури зловещим кровавым пятном. Алекс присмотрелся к вышивке и внезапно узнал её. Это был Фарн — тот самый древний сарматский символ власти, из-за которого он убил несчастную хранительницу музея.

Секунду спустя золотая птица с широко распахнутыми золотыми крыльями и большим клювом отделилась от материи, обрела плоть и взмыла в тёмное ночное небо. Показалось?

В тот же миг что-то изменилось. Алекс ясно ощутил клокочущий поток энергии, которая как будто спешила куда-то. Её вибрация отдавалась внутри упругими волнами, и Ермолов затрясся в мелкой дрожи.

— Лёш, что с тобой? — испуганно отпрянула Марина. — Тебе плохо?

Алекс запрокинул голову, выпрямился и раскрыл ладони, отдаваясь нахлынувшим ощущениям.

— Нет… — выдавил он, спустя несколько секунд. — Не плохо. Я чувствую… силу…

Он знал, что эта сила была разбужена с одной лишь целью — прорезать толщу пространства и времени и открыть одну единственную дверь.

Глава 19. Выход

Молчаливая процессия растянулась по подземному тоннелю, ширина которого позволяла двигаться по двое. Лорин возглавляла шествие, в то время как Алекс с Мариной шли почти в самом конце цепочки.

Несмотря на феноменальную остроту зрения и, судя по всему, отдавая дань человеческим привычкам, многие вампиры держали перед собой источники освещения: кто-то вооружился банальным фонариком, кто-то подхватил факел с места ритуала, кто-то — создал на ладони искрящийся огненный шар.