Проводник проклятых - Ольга Дубровская

собираюсь зависеть от чужих решений и выборов. Я не собираюсь больше смиренно ждать! Не собираюсь уподобляться жалким людишкам, которые даже не в силах поднять голову от своих кормушек и задуматься о том, для чего они вообще существуют! У них на это не хватает мозгов! Я собираюсь перекроить этот мир по-своему.

— Неужели ты хочешь повторить ошибки предков? — с угрозой в голосе произнесла японка, пронзительно глядя на Лорин глубокими зелёными глазами.

— Как сейчас говорят, не ошибается тот, кто ничего не делает, — криво усмехнулась Иррата. — И мне хватит и сил, и решимости. Поэтому советую тебе убраться отсюда куда подальше и не стоять у меня на пути.

Прислушиваясь к беседе, Алекс разглядывал других гвардейцев, которые рассредоточились в полумраке вокруг азиатки и вскинули наизготовку дымчатые, искрящие в темноте клинки рапир. В одном из Нагварден Ермолов узнал Константина и едва заметно кивнул ему. Тот ответил лёгкой, подбадривающей улыбкой.

Узнал он также Сильвию и Брана, а вот пятый гвардеец — высокий молодой вампир в кожаной рокерской куртке — оказался ему не знаком.

Алекс перевёл взгляд дальше — на вооружённых внушительными автоматами хорошо экипированных людей. Шестое чувство подсказывало, что это — не вся часть группы, и на них через оптику смотрят снайперы, притаившиеся где-то на удобных позициях.

Один из людей выделялся на фоне остальных — он был уже не молод и в отличие от других, облачён не в камуфляжный костюм, а в длинную бордовую мантию, заколотую на груди золотой брошью со стилизованным изображением лабиринта.

Когда спор Лорин и той, кого она назвала Тэнко, зашёл в тупик, человек в мантии решительно вышел вперёд и встал перед аркой, заслоняя собой проход.

— От имени Всероссийского управления защиты человечества — призываю вас оставить попытки пройти через этот Выход! — с изрядной долей пафоса пророкотал он, глядя на Алекса, Лорин и остальных Иррата и направляя в их сторону ствол автомата. — Иначе я вынужден буду применить весь арсенал доступных мне методов, чтобы воспрепятствовать этому.

Услышав речь охотника, Лорин, явно уверенная в собственном превосходстве, язвительно хмыкнула:

— Ты? Воспрепятствовать? Мне?! — Алексу показалось, что Лорин сейчас рассмеётся. — Глупые людишки… Какие же вы глупые и наглые. Ну попробуй!

Она чуть отстранила Ермолова и подошла ближе так, чтобы дуло оружия упиралось в её пышную грудь.

— Стреляй, чего же ты ждёшь? — проговорила она ехидно, глядя на охотника в упор.

По её виду можно было понять, что она совсем не боится и уверена в том, что простое человеческое оружие не причинит ей никакого вреда. Палец охотника лёг на спусковой крючок, но он помедлил.

В этот миг кто-то из стоящих позади охотников сделал выстрел, и Алекс увидел, как дёрнулась Лорин, как её и без того алая туника начала напитываться кровью.

Вампирша недоумённо опустила глаза, пытаясь рассмотреть рану, судорожно схватилась за бок, чтобы остановить кровотечение.

— И отпустите мою дочь, — раздался чей-то напряжённый голос.

Лорин резко развернулась, всё ещё держась рукой за место, куда попал выстрел, пересекаясь взглядом с другим охотником. Дуло его автомата едва заметно дымилось от произведённого выстрела.

Это был непримечательный человек среднего роста и возраста, коротко стриженный, с очень колючим волевым взглядом. Отработанным чётким движением он перезарядил оружие и вновь нацелил его на вампиршу. Едкий запах пороха защекотал ноздри Алекса. Запах был резкий, непривычный, хотелось даже чихнуть, но он с трудом поборол в себе это желание, боясь привлечь к себе дополнительное внимание.

— Не нравится, да, мразь? — прищурился охотник. — Говори, где вы её держите!

Кривая усмешка сползла с лица Лорин, обнажая хищный оскал. Теперь ей явно было не до смеха.

— Что это?.. Что это за патроны? — прошипела она, чуть ли не бросаясь на мужчину.

— Понравилось? Моё личное ноу-хау! Следующий выстрел может быть последним для тебя. — Охотник нацелил винтовку точно в голову вампирше. — Поэтому лучше отпусти мою дочь! Где она?

Лорин демонстративно подняла испачканные в собственной крови руки в характерном жесте «сдаюсь».

— Ладно, ковбой, твоя взяла, — она нехотя махнула в сторону церкви, — там, в подвале.

Охотник молча попятился и, удерживая вампиршу в прицеле, сделал знак нескольким бойцам следовать за ним.

— А ночь обещает быть томной, — облизнула пересохшие губы Лорин, скользя взглядом по оставшимся вампирам и людям, оценивая расстановку сил.

— Несмотря на то, что Иррата и объявили войну нашей семье, уничтожив наших старейшин, я всё же призываю решить этот конфликт миром, — проговорила Тэнко, многозначительно глядя на раненую. — Я даже обещаю помочь. Если эти патроны сделаны с применением магии, я попробую снять их действие.

— Засунь свою помощь в… — Лорин осеклась, потому что из-за спины Алекса стремительно вылетело багрово-чёрное щупальце, пульсирующее фиолетовыми прожилками и хлестнуло одновременно и по гвардейцам, и по охотникам. Вампиры чудом смогли избежать удара: кто-то молниеносно отпрыгнул, кто-то совершил в воздухе немыслимый кульбит и приземлился на ноги. Людям повезло меньше: тех, кто стоял ближе всего, щупальце хорошенько хлестнуло, отбросив на несколько метров назад.

— Хватит терять время! — рявкнул Асар за спиной Алекса.

С животным ужасом Ермолов повернулся, и взгляд его упёрся в огромную, высотой примерно в два человеческих роста, мерзкую тварь. Она походила на осьминога, только щупалец было не восемь, а, навскидку, пару десятков, и все они постоянно находились в движении, словно копошащийся выводок змей. Морда этого странного существа была усеяна пастями со множеством острых мелких зубов. Пасти эти постоянно открывались и закрывались, а некоторые из них даже пережёвывали что-то, противно чавкая, и с них стекала слюна, перемешанная с кровью.

Секунда, и тварь подалась вперёд, выстреливая сразу несколькими щупальцами. Алекс среагировал моментально — метнулся к Марине, схватил её в охапку, убирая с траектории ударов. Вместе с Мариной они повалились на землю, и в тот же миг Ермолов ощутил лавинообразный подъём бурлящей магической энергии. Его буквально распирало от силы, и это было очень необычное ощущение. Пространство перед глазами поплыло.

Раздались звуки выстрелов, крики, шипение магического огня, автоматные очереди. Подняв голову, Алекс увидел, как сверкнуло в воздухе лезвие катаны, отсекая от хищной твари сразу несколько щупалец. Где-то на периферии зрения маячили размытые силуэты сцепившихся в схватке Иррата и Нагварден.

А дальше воцарился хаос.

Глава 20. Мерцание раухтопаза

От беснующейся магической энергии, вспыхнувшей в теле, у Алекса на несколько мгновений заломило в висках, и он словно ослеп.

Молодой вампир завалился на спину, потянув за собой Марину.

— Что с тобой? — услышал он встревоженный голос жены, но ответить физически не мог — лишь сильнее