Проводник проклятых - Ольга Дубровская

зажмурился и застонал от острой пронзительной боли. Казалось, тысячи электрических разрядов пронзают его изнутри. Тянулось это, впрочем, не очень долго: всего несколько секунд, но обстановка вокруг за это время изменилась кардинально.

Когда боль отступила, и он открыл глаза, первым делом увидел Лорин. Полусидя-полулёжа на земле, она зажимала уже вторую рану в груди, и её явно мало что интересовало, кроме собственной регенерации. Что это были за пули, Алекс не знал, но похоже, что работали они против вампиров очень хорошо. С мстительным удовлетворением Ермолов отметил, что никто из Иррата не пришёл на помощь своей предводительнице — все они были заняты своим выживанием, бросив Лорин истекать кровью на поле боя и не очень заботясь об её спасении.

Повсюду грохотали автоматные очереди и одиночные выстрелы, ревело пламя, завывал ветер. Почва под ногами вздрагивала от шагов исполинского земляного голема, сотворённого, по всей видимости, кем-то из Иррата. Пространство искрило от оружия гвардейцев, отражающих одновременно и магические, и обычные атаки противников.

И в центре всего этого хаоса копошилось создание Асара. Чудовищный осьминог то и дело выстреливал протуберанцами щупалец, сбивая ими всех, кто оказывался на пути.

Здравый смысл настойчиво советовал ему убраться подальше от Лорин и арки Лабиринта. Встряхнув головой и окончательно отогнав последствия минутной слабости, он быстро поднялся с земли и одним движением подхватил Марину на руки. Максимально ускорившись, он рванул к часовне.

Интуитивно он понял, куда бежать дальше — один из проходов здания вёл в смежное помещение. Проникнув в него и на ходу осматриваясь в темноте, он пересёк большой зал с куполообразным потолком и бросился к узкой лестнице, ведущей в подвал. Здесь было сыро, но на удивление тепло. Алекс поставил Марину на ноги, и в тот же миг в грудь ему уткнулось дуло автомата.

Это был тот самый охотник, который первым стрелял в Лорин и требовал вернуть его дочь. Алекс только сейчас соотнёс всё и с изумлением поднял на него глаза.

— Вы… отец Жени? — глухо спросил он.

— Не приближайся к моей дочери, если не хочешь отправиться вслед за своей горячо-любимой Лорин. — Напряженно отчеканил Олег, не сводя взгляда с Иррата.

Алекс отпрянул.

— Спокойно, пожалуйста. Я не собираюсь причинить ей вред, — осторожно произнёс он. — Наоборот, хочу помочь.

— Помочь? — брови охотника взлетели вверх. — Спасибо, ты ей уже прекрасно помог!

— Где она? Я просто помогу ей и всё, мне от неё ничего больше не нужно! — произнёс Ермолов, оправдываясь и отступая ещё на шаг назад.

— Олег, послушайте его, — услышал он вдруг тихий надтреснутый голос Марины.

Она подошла ближе и встала между Алексом и охотником, закрывая мужа от дула оружия.

— Я знаю, он не желает вашей дочери зла, — безэмоционально проговорила она. — И… если вы думаете, что между ними что-то было, то я могу вас в этом разуверить.

— Марина, вы защищаете его, потому что он ваш муж? — спросил Серов, но, пристально взглянув в усталые карие глаза женщины, почему-то поверил и опустил автомат.

— Да вы с ума что ли сошли?! — Алекс в приступе праведного гнева вытаращился на охотника. — Чего надумали себе? Что между нами могло быть такого?..

На улице раздался сильный грохот, заставивший всех вздрогнуть. С потолка посыпались пыль и земля.

— Идём, — вместо ответа охотник взял Алекса за рукав и потащил вперёд по подвальному помещению, завернул за угол и остановился перед массивной железной дверью с решетчатым окном, запертой на навесной замок. — Вот что с ней происходит… благодаря твоей «помощи»!

Алекс заглянул внутрь через прутья решетки. Открывшаяся картина заставила его вздрогнуть куда сильнее, чем от недавнего грохота. В комнатке горел тусклый свет, исходящий от одинокой лампочки под низким потолком. На узкой скамье сидела Женя. Она находилась ровно в той позе, в которой Алекс увидел её по трансляции на планшете — заклеенный рот, сложенные в молитвенном жесте руки, перетянутые скотчем.

Только то, что Ермолов принял за чёрный скотч, оказалось… Тенью.

Ковенский мистический защитник мрачным пятном распластался под потолком, вытянув к Жене чёрные длани, стянув ими её руки и ноги, не давая возможности пошевелиться, закричать, позвать на помощь.

Алекс почувствовал, как ослабла девушка: в ней практически не осталось жизненной энергии — проклятая Тень вытянула все силы.

— Эта тварь… Я истратил уже почти все патроны, — с отчаянием в голосе признался охотник. — Только они на неё не действуют! Ты… можешь что-то с этим сделать?

Вместе с желанием защитить свою первую кровь, в Алексе поднялась ярость, которая потребовала немедленного выхода.

Одним резким ударом он сорвал замок и пнул дверь. Она отлетела в стену, громко стукнулась и повисла уже на одной деформированной петле. Тень под потолком покачнулась, изменив положение — из бесформенной жижи сформировалась большая продолговатая голова со зловещим прогалом улыбки, вытянулись руки, в одной из которых появился тёмный блестящий клинок.

Алекс не успел даже испугаться. Он уже не думал о том, что, по сути, ворвался сюда вот так, без всякого оружия. Сейчас им руководили инстинкты. Резкими движениями он стянул с рук окровавленные бинты и, бросив взгляд на ещё не до конца восстановленные пальцы, потёр ладони. Тут же он почувствовал, как между ними возникает электрический разряд. Лампочка под потолком покачнулась, и Иррата, решив проверить пришедшую в голову идею, схватился за провод, с силой дёрнул его.

Подвальная тесная клеть, где держали Женю, погрузилась в темноту и наполнилась дымом. Запахло палёной кожей. Алекс взглянул на руки — по ним сейчас с характерным треском бегали синие мерцающие искры, подвластные его воле. Иррата отчётливо понимал, что может управлять ими.

Тогда он направил руки в сторону Тени, и с его пальцев сорвалась молния, потом — ещё одна, и ещё. Тень ушла в оборону: она металась под потолком, словно профессиональный фехтовальщик, отбивая атаки.

Алекс доверился инстинктам и действовал по наитию, ведь никто ему не объяснял, как правильно пользоваться магическими силами. Сконцентрировавшись и помогая себе руками, он создал из молний нечто типа петли.

Он размахнулся, хорошенько примерившись и бросил полученный аркан на Тень. Первый бросок оказался неудачным. Порождение ковенской магии издало несколько гортанных трубных звуков, от которых по спине пробежал противный холодок, и начало мельтешить, хаотично меняя траекторию движения. Алекс разозлился, и эта злость на удивление прояснила разум, помогла понять, как лучше сделать замах, как удерживать магический аркан. Следующим броском он ловко захватил теневой сгусток.

Тень ринулась в последнюю атаку, но Иррата пришиб её к стене очередным разрядом, взмахнул молнией, словно кнутом, разрывая продолговатые цепкие длани, которые тянулись