Проводник проклятых - Ольга Дубровская

ожиданиям, никого не было. Или Алекс просто не мог никого почувствовать в силу недостатка опыта. А вот впереди… Ермолов отчётливо испытал то самое чувство неминуемого наказания — неотвратимого, словно удар плети, уже взмывшей в воздух. Нагварден.

По ощущениям, их было не меньше четырёх, а может быть даже пять или шесть. Алекс не мог сказать точно, но уже примерно понимал, что гвардейцы находятся где-то справа и явно на поверхности, а не под землёй. По мере того, как процессия продвигалась по тоннелю, ощущения эти нарастали. Он не очень понимал, как так получилось, что гвардейцы их смогли опередить, но легче от этого не становилось — Нагварден было пугающе мало по сравнению с Иррата.

Ермолов не хотел думать о том, что сейчас будет. В воздухе повисло тягостное ощущение близкой опасности. И ещё — Алекс всё лучше чувствовал, как бурлит и клокочет яростная энергия открытого портала. Всплывающие в голове вопросы пудовыми гирями ложились на плечи: «Что это за портал и куда он ведёт?», «Зачем это потребовалось Лорин?», «Почему сириниец нападал на них в Новгороде, если он заодно с Лорин?», «Что произойдёт, если он выполнит это долбаное последнее задание?»

Наконец процессия остановилась, и спереди раздался властный женский голос.

— Мы на месте. Будьте готовы защитить Проводника.

По шеренге Иррата прокатился напряженный гул — все оживились и явно готовились к битве, доставая из складок чёрных балахонов оружие — какие-то магические мечи, жезлы, явно заряженные магией, светящиеся пистолеты, которые внешне были родственниками наполеоновских войн. Алекса самого потряхивало от ожидания и собственного бессилия хоть что-то сделать. Марина обернулась и посмотрела на него опустошенным взглядом человека, идущего на эшафот.

— Всё будет хорошо, не бойся, — шепнул он, хотя и понимал, как глупо и неправдоподобно сейчас это звучит.

Очевидно, она не поверила ему — даже толком не сфокусировала на нём взгляд.

— Идём.

Они двинулись к выходу из тоннеля.

Первое, что увидел Алекс, выбравшись на поверхность, была полуразрушенная кирпичная кладка, похожая на стену помещения, где проводился ритуал. Но место явно было другим. Это стало понятно уже в следующую секунду, когда Алекс окинул взглядом пространство. Они находились в старинном здании: дверные проёмы с четырёх сторон полукруглыми арками уходили наверх, высокий потолок заканчивался куполообразным сводом, под которым покачивался на ветру одинокий массивный колокол. Церковь? Часовня?

Ермолов не успел удивиться: кто-то вцепился железной хваткой в его плечо и потащил прочь от Марины к одному из выходов. Лорин.

— Быстрей, быстрей, — прошипела она со злостью. — Просто проведи меня через эту чёртову арку и можешь обниматься со своей жёнушкой хоть до конца вечности!

Арку, о которой говорила вампирша, Алекс увидел уже в следующее мгновение. Это была старинная тройная аркада, расположившаяся метрах в десяти от храмовой часовни, которую, судя по блестящему куполу с устремлённым в небо крестом, недавно начали реставрировать.

За несколько мгновений они с Лорин пересекли церковный двор и оказались около средней, самой большой арки из трёх. Её сводчатый полукруглый проём из красного кирпича был украшен явно более новой декоративной решёткой с изящными коваными лучами, которые расходились в разные стороны от центра.

Взглянув в арочный прогал, Алекс ошарашенно замер: внутреннее пространство арки было подёрнуто плёнкой с радужными разводами, и по этой плёнке то и дело пробегали мерцающие искры. Ему вдруг нестерпимо захотелось пройти через эту арку, и возникшее желание на короткий миг затмило всё остальное. Открытый портал как будто звал его. Алекс сделал шаг, но что-то в последний миг остановило его.

Он встряхнулся, заставляя себя абстрагироваться, не думать, не слушать навязчивое клокотание энергии. В следующий миг показалось, что он начал различать какие-то невнятные звуки и слова, словно пространство по ту сторону портала разговаривало с ним.

— Чего ты ждёшь? — на высокой ноте почти взвизгнула Лорин. — Давай, заходи. Просто держи меня за руку и не отпускай, и тогда всё получится, и все твои сучки останутся живы! Я даже попрошу Асара вернуть тебе ту новообращенную дуру…

Она нервничала, теряя контроль над ситуацией, — постоянно оглядывалась, явно опасаясь, что ей помешают, то и дело облизывала губы. Алекс замер на пороге портала, не решаясь сделать шаг.

Он вдруг отчётливо понял: если провести туда Лорин, произойдёт что-то очень страшное, то, что принесёт боль и страдание многим поколениям людей.

«Мда… Ситуация… Вот уж не думал, что от моих действий будет зависеть реально, судьба человечества».

Ермолов вздохнул, бегло оглядываясь, выхватывая из темноты напряжённые лица незнакомых Иррата, которые обступили их и держали оружие наизготовку, готовые в любой момент ринуться в бой. Сириниец стоял немного в стороне и со скучающим выражением лица, засунув руки в карманы шорт, наблюдал за происходящим так, словно перед ним разворачивалась крайне скучная театральная постановка в любительском театре. Алекс выхватил взглядом широко распахнутые, полные ужаса карие глаза Марины, которые в ночной темноте выглядели почти чёрными.

— Почему я? — спросил он у Лорин, резко повернувшись в её сторону. — Что во мне такого особенного?

— Ты издеваешься? Это тебя волнует сейчас больше всего? — раздражённо выплюнула вампирша и размахнулась, отвесив ему хлёсткую пощёчину, от которой щека начала пылать яростным огнём и на несколько мгновений загудела голова. — Делай то, что тебе говорят, или я выпотрошу твою жену прямо сейчас!

В следующий миг лицо Лорин перекосилось от злости, и Алекс с облегчением понял, что Нагварден-таки решились сделать ход. Мрачными тенями пятеро гвардейцев скользили в их направлении, а позади, стараясь не сильно отставать, следовали… люди?

— Остановитесь! Не делайте этого, — раздался уверенный и поразительно спокойный для такой ситуации женский голос с лёгким мелодичным акцентом.

Он принадлежал невысокой изящной азиатке, которая шла первой. Полы и рукава её широкого одеяния, похожего на кимоно, развевались на ветру, также как и длинные чёрные волосы, частично собранные на макушке в пучок с помощью заколок-игл. В руках японка сжимала рукоять катаны. И катана эта, в отличие от оружия прочих гвардейцев, была настоящей, а не магической.

В следующий миг женщина уже стояла между Иррата и порталом, направив катану в землю, но в сторону Лорин.

— Вспомни, чем закончили те, кто бывал там, — веско произнесла она. — Изменяя Лабиринт мира, мы нарушаем естественный ход истории! Мы идём против великого замысла Творца.

Лорин закатила глаза к небу.

— Творца?! Тэнко, ты больше тысячи лет ходишь по земле и до сих пор веришь в какого-то Творца? Мы! Мы — творцы настоящего и будущего! Мы хозяева этого мира. И только мы решаем, как жить этому миру дальше. Я больше не