Сквозь Мглу - Ник Юхарт

— Ты не похож на местных, — протянула она, накручивая прядь волос на палец. Жест был таким наигранным, что меня едва не передернуло. — Слишком… напряженный. И смотришь так, будто ждешь удара в спину. У кого проблемы с законом, те обычно сидят в темных углах, а ты на виду. Значит, не трус.

Мой мозг, привыкший искать подвох, сейчас буксовал. Она не пыталась украсть мой кошель. Она не высматривала оружие. Она просто… клеилась.

Нормальный парень на моем месте, наверное, улыбнулся бы. Заказал ей выпивку. Может, попытался бы затащить в постель, чтобы забыться. Она была симпатичной — в том простом, грубом смысле, который понятен любому парню.

Но я не чувствовал ничего, кроме глухого раздражения. Ее румянец, ее живое тепло, этот запах яблок — все это казалось пресным. Картонным. Особенно по сравнению с тем сумасбродным, темным электричеством, которое прошибало меня рядом с Рэмилией.

— Я Мила, — она вдруг наклонилась ближе, нарушая личное пространство. — Если вдруг решишь, что тебе нужна компания поинтереснее, чем пустая кружка… я заканчиваю в шесть.

Решил опустить глаза, лишь бы не смотреть на её приоткрытые губы. Взгляд уперся в рюкзак, стоящий у ножки стола. На боковом кармане чернел свежий, идеально ровный шов. Это Мила зашила его. И сейчас, глядя на этот чертов шов, я почувствовал укол совести. Долги, даже такие мелкие и навязанные, тяготили. Нужно было уравнять счет.

— Рюкзак, — буркнул я, не поднимая головы.

Мила моргнула, сбитая с толку резкой сменой темы. — А? Что?

— Грёбаный шов… На моем рюкзаке. — Слова давались с трудом, будто жевал прошлогодние сухари. — Держится крепко.

Она на секунду растерялась, потом уголки её губ дрогнули в полуулыбке — уже не хищной, а какой-то простой, домашней. — Там дратва, а не обычная нитка. Отец учил узлы вязать.

Повисла пауза. Самый сложный момент. Набрал в грудь воздуха, словно перед прыжком в ледяную воду. — Спасибо. Что заштопала.

Это прозвучало сухо, почти враждебно, но я хотя бы это произнес. Мила кивнула, принимая мою корявую благодарность. Видимо, она поняла, что большего от меня не добиться.

— …Вэйкор, — наконец добавил я, ставя точку в этом нелепом разговоре.

— Вэйкор, — она перекатала имя на языке. — Звучит колюче. Тебе подходит.

Мила еще секунду ждала чего-то — ответного комплимента или продолжения беседы. Не дождавшись, фыркнула, потеряв часть запала, и оттолкнулась от стола.

— Ладно, Вэйкор. Сиди, кисни.

Подмигнув — быстро и как-то механически — она развернулась и, нарочито виляя бедрами, пошла к стойке. Я смотрел ей в спину, остро ощущая пропасть между нами. Мила жила в простом мире, где беды измерялись остывшим супом и разбитой посудой. Мой же мир прямо сейчас перекраивал собственные кости.

Я потер лицо ладонями, пытаясь стереть остатки сонливости. Какого чёрта со мной происходит? Девка сама вешается на шею, а меня тошнит от одной мысли о близости с ней. Слишком просто. Слишком… нормально.

Пора было свинчиваться. Выставить кого-нибудь пожирнее, навести суету на улицах или проведать Инеж — короче, занять руки делом. Любая движуха годилась, лишь бы собственная голова перестала жрать меня изнутри.

Дверь скрипнула. Я просочился в щель и тут же прикрыл ее спиной. Духота, как в старой обувной коробке.

Инеж распласталась на простой кровати, больше похожей на топчан, уставившись в потолок. На ее лице застыло выражение смертельной скуки — тот самый взгляд, который появляется, когда ты заперт и единственное развлечение — наблюдать, как дохнет муха.

Книга в моей руке казалась неуместной. Зачем вообще ее стащил? Наверное, потому что не мог больше видеть этот взгляд.

— Эй, серийный засыпальщик, — я негромко свистнул, привлекая внимание. — Еще не начала давать имена трещинам на штукатурке?

Она даже не вздрогнула. Только скосила на меня глаз — воспаленный, уставший.

— Третью слева зовут Фрэд. Он меня бесит.

Ха. Не сломалась. Злая, вялая, но кусается. Это хорошо. Я подошел ближе и небрежно бросил книгу ей на одеяло, стараясь не задеть ноги.

— Держи, развлекайся. Говорят, от скуки можно умереть. Не хотелось бы проверять.

Инеж с трудом повернула голову. Взгляд скользнул по обложке, потом впился в меня. Подозрительно и остро.

— Если это какой-нибудь слезливый роман про благородных дам, я запущу им тебе в задницу.

— За кого ты меня принимаешь? — Картинно приложил руку к груди. — Чистая наука. «Бестиарий Мглы». Стащил у хозяйки. Там картинки красивые, зубастые. Подумал, тебе будет полезно узнать, кто ещё, кроме людей, мечтает нас сожрать в этих краях.

Она фыркнула — звук получился сиплым, — но краем глаза уловил, как ее пальцы жадно коснулись переплета.

— Спасибо… Хотя сейчас я бы предпочла инструкцию «Как научиться проходить сквозь стены». Эта кровать меня доконает. Скоро забуду, как выглядит небо.

Она поерзала, пытаясь найти положение, где боль была бы не такой острой. В её голосе звенело глухое раздражение загнанного зверя. Я перестал паясничать и прислонился плечом к косяку, скрестив руки на груди.

— Не забудешь. Мы скоро выберемся. Как шея?

Рука Инеж рефлекторно дернулась к повязке, но замерла на полпути.

— Тянет. И чешется так, что хочется кожу содрать.

— Чешется — значит заживает, — сказал это ровно, без лишних эмоций, хотя внутри кольнуло. Видеть этот грязный бинт на ее тонкой шее было почему-то тошно. — Терпи.

Она всмотрелась в меня. Пристально, снизу вверх. Словно искала трещину в моей ментальной броне.

— Ты какой-то дерганый, Вэйкор. Слишком много болтаешь. Случилось чего?

Инеж спрашивала, почему я перестал скалиться. Опасный вопрос.

— Просто радуюсь, что не нужно жрать землю, — криво усмехнулся, отлипая от стены. — Ладно подушкофил, отдыхай, просвещайся. Мне нужно… найти, чем ещё тут можно заняться, пока нас не превратили в цирковую труппу трактирщицы.

Уже взялся за ручку двери — железо холодило ладонь, — когда она окликнула. Тихо, но твердо. — Вэйкор…

Обернувшись через плечо, увидел как Инеж уже открыла книгу, но смотрела она на меня.

— Книга… — она нахмурилась, листая пожелтевшие страницы. — Этот Шёлкопряд-Душитель… описание довольно стрёмное.

Думаю, это было ее «спасибо».

— Знаю. Особенно увлекательная глава про их брачные ритуалы.

Я подмигнул, хотя понимал, что шутка дерьмовая. Инеж фыркнула, но в ее глазах впервые за долгое время блеснула живая искра.

— Проваливай уже, знаток фауны. И закрой дверь с той стороны, пока я не начала цитировать тебе анатомию этой твари.

Фальшивые имена (Часть 2)

Выскользнув за дверь, прикрыл ее до мягкого щелчка замка. Воздух в коридоре показался почти свежим после ее душной конуры. Пусть читает. Пусть злится на выдуманных