Идущий тропой мёртвых 9 - Зигмунд Крафт

дендромантии, но как же много в них было от менталистики! Мне оставалось только гадать, какие специфические черты работы имели маги иных стихий. Мы протодуши выращивали сами из растений, но как ядро для своих големов находили геоманты, пироманты и прочие направления? Всё это ещё предстояло узнать в необозримом будущем.

* * *

Я сидел в своей комнате в Найатисе и в полной тишине смотрел на эльфа по имени Маанайнар. Мы оба молчали, ожидая прихода Арема.

Маанайнар был одним из тех солдат, чьи воспоминания я уже успел не только просмотреть, но и «проработать». В его прошлом таилась глубокая трагедия. У этого эльфа когда-то была абсолютно счастливая, любящая семья. Зимой они предпочитали не пользоваться бездушными магическими обогревателями, а собирались вместе на первом этаже своего дома и растапливали печь обычными дровами. Им нравилось это живое тепло, уютно потрескивающий живой огонь.

Но однажды произошла нелепая и чудовищная случайность. Маанайнар уехал в город по делам, а когда вернулся, то обнаружил, что его жена, взрослый сын и невестка отравились угарным газом и умерли во сне. В один миг, на пустом месте, он лишился всей семьи, всего самого дорогого, что у него было.

Разумеется, ему было невыносимо тяжело от такой потери. Похоронив родных, или точнее, организовав их посмертие в священном дереве, он попытался жить дальше, но просто не смог. Однако самоубийство в культуре эльфов строжайшее табу. Поэтому Маанайнар выбрал для себя медленную смерть: он добровольно отправился в армию, на Жуткие Болота, а затем перевёлся сюда, на специальный аванпост, в самое пекло. Вот только прошло уже около пятидесяти лет, а его так и не убили ни коварные демоны, ни свирепые магзвери.

Когда я копался в его голове, то ненавязчиво помог ему принять эту утрату. Я показал ему альтернативное решение: если не можешь изменить прошлое, нужно менять своё отношение к нему. Смысл бесконечно горевать об утраченном и лелеять свою боль? Не лучше ли вместо этого быть благодарным судьбе за то, что ему вообще выпал шанс прожить часть жизни с этими прекрасными эльфами? Быть по-настоящему счастливым, пусть это и продлилось не так долго. Я попытался показать ему, что его жизнь не кончена, что он защищает этот мир для других таких же простых эльфов, чтобы они тоже имели шанс обрести свои семьи и быть счастливыми. Что его жена наверняка гордилась бы его выбором, и была счастлива в посмертии, что он не страдает о ней.

У Маанайнара сохранились потрясающие воспоминания о чистой, безусловной любви и абсолютном семейном счастье. Поэтому я попросил его поделиться ими с другим эльфом, и он, к моему облегчению, оказался не против. Для него сама мысль о том, что воспоминания о его семье и их душевном тепле теперь будут жить и в других эльфах, стала чем-то вроде утешения. Возможно, это было потребностью поделиться чем-то важным для себя с миром.

В дверь негромко постучали, и в комнату заглянул Арем. Увидев нас двоих, он растерялся. На его лице читалось искреннее удивление: он явно не ожидал, что я вообще позову его после той непристойной, отчаянной просьбы показать мои личные воспоминания об отношениях.

— Ты звал меня, Адмир? — неуверенно спросил эклург, поглядывая на сослуживца, и явно не понимая, зачем он здесь.

— Заходи, Арем, — я кивнул на свободное место. — Я много думал о твоей проблеме. Понимаешь, я сам ещё слишком юн, у меня просто нет того опыта и тех воспоминаний о нормальной семье, которые ты ищешь. Но у Маанайнара они есть, и он согласен ими с тобой поделиться.

Арем замер, ошарашенно переводя взгляд с меня на сидящего рядом мужчину. Осознание того, что совершенно чужой эльф готов распахнуть перед ним свою душу и подарить самое сокровенное, глубоко тронуло его.

— Я… я не знаю, как вас благодарить, — голос Арема дрогнул. Он приложил руку к груди и с искренней, глубокой признательностью посмотрел сначала на меня, а затем на Маанайнара. — Для меня это… невероятно важно. Спасибо вам. Обоим.

Маанайнар лишь слабо улыбнулся и первым протянул ему руку.

Мы сели прямо на полу, образовав небольшой треугольник. Взялись за руки, замыкая цепь, и закрыли глаза.

Я сосредоточился, плавно перетягивая их сознания в мою искусственную область, так мне было удобнее всего выступать в роли ментального ретранслятора. Я брал самые светлые, согревающие образы из памяти Маанайнара, которые он сам же с радостью передавал мне. Беззаботный смех его жены, треск поленьев в очаге, крепкие объятия сына, совместные прогулки и праздники. После этого бережно переносил их в израненную, тоскующую по домашнему уюту душу Арема, погружая его в эту атмосферу, чтобы он становился не сторонним наблюдателем, а активным участником. Эмоции, которые обычно намертво прикреплялись к воспоминаниям, я старался усиливать.

Выполняя эту тонкую работу, я размышлял о причудах судьбы. Я снова стал для кого-то проводником, эльфом, лечащим чужие душевные травмы, хотя сам никогда не планировал и не собирался делать это намеренно. Но иногда достаточно просто выслушать, понять и пойти навстречу. От меня не убудет, я лишь связующее звено. Новый опыт, новые способы ментального взаимодействия.

А вот для этих двоих всё может измениться. В будущем, возможно, эти мужчины станут друг для друга по-настоящему хорошими друзьями, ведь теперь их объединяет нечто глубоко личное — те самые светлые воспоминания. В суровом и холодном Найатисе, где существование нормальной семьи невозможно по объективным причинам, искренняя дружба остаётся единственной реальной отдушиной для одиноких и сломленных эльфов.

Наблюдая за всеми воспоминаниями, я так же задумался и о себе. Эти чувства были очень близки к тем, что я ощущал рядом со своей малой семьёй. Может, это вовсе и не замена, не суррогат? Может, это мой шанс строить счастье с теми, кем хочется, а не ждать подачек судьбы? И не важно, мужчины эти эльфы или женщины. Возможно, однажды я найду ту единственную, с которой хотел бы поделить себя и свою жизнь.

Главное ведь не закрываться в раковине, а быть открытым миру и возможностям. Убеждения могут сыграть злую шутку, закрыв дверь перед носом. Оттолкни я когда-то Онванара, никогда бы не встретил Алдаласара. У меня никогда бы не появилась связь с этими эльфами, а вместе с этим и то, что я приобрёл в общении с ними. Если есть контакт с другой личностью и нет интуитивного отторжения, то не стоит пренебрегать возможностью. От старой связи всегда можно отказаться, а вот обрести новую