Цена выживания - Тао Вонг

Микито рыкнула – и нагината остановила полёт, едва не снеся Ингрид голову. Прямо сказать, черноволосая дочь индейцев была не в восторге.

– Нехорошо подкрадываться к друзьям, – сказал я, поглядывая на пещеру. – Люк там?

– Я не ждала друзей. А Люка сильно потрепало. Обе ноги потерял, – сказала Ингрид.

Я огорчённо скривился.

– Значит, погрузим его на одну из собак – и пойдём обратно.

Я присмотрелся к Ингрид. Доспех её был пробит в нескольких местах и кое-где бурела засохшая кровь, но в остальном она выглядела неплохо. Что, впрочем, ни о чём не говорило, учитывая нашу регенерацию.

– Так что здесь случилось? – спросила Лана, слезая со спины Ховарда. На секунду она стала похожа на прежнюю заботливую рыженькую девушку. Но напряженное лицо Ингрид заставило и Лану мгновенно помрачнеть. Она отвернулась и направилась в пещеру, поманив Ховарда за собой.

– Мы попали в засаду. Высокий худой гад с мечом на палке. На твою чем-то похоже, Микито, – сказала Ингрид, отвечая на заданный вопрос, хотя Лана уже ушла. – Появился из ниоткуда – и сразу убил Лютиень. Одним ударом прямо в грудь. А мы сначала даже попасть по нему не могли. Он слишком быстрый и слишком крутой. А Билл… Позволил ему себя ранить. Принял удар грудью, и прижал мерзавца к себе, чтобы мы могли атаковать. Мы подбили гада, хорошо подбили. Но он сбежал.

Дыхание Ингрид сбилось, она помедлила, прежде чем продолжить.

– Я не смогла забрать тела. Взяла их снаряжение и Люка. Может, он регенерировал и вернулся, но я использовала навык. Спрятала нас. И пришла сюда. Я думала… Я думала, что он вернётся.

Голос Ингрид сорвался, из глаз потекли слёзы. Она крепко обняла себя за плечи, напряжение от многочасового одинокого ожидания возвращения врага, которого нельзя остановить, наконец-то вырвалось из-под контроля. Ингрид всхлипнула, тёмные волосы закрыли её загорелое лицо. Тогда Микито подошла к ней, обняла и принялась похлопывать по спине. Я смотрел на них несколько секунд, потом отвернулся – столь неприкрытые эмоции были для меня слишком сильны.

– Мы можем сейчас отследить этого сукина сына? – спросил я, привычно найдя убежище в своей ярости.

– Возможно. Я сейчас делаю для этого всё возможное, но не могу сказать наверняка, пока мы снова на него не наткнёмся, – ответил Али.

– Мне нужная его голова.

– Я знаю.

Из пещеры вышла Лана с Ховардом, на спине которого мешком был привязан Люк. Пухлощёкий охотник, лишившийся обеих ног, хмуро помахал мне рукой.

– Привет, Люк.

– Привет, Джон, – ответил Люк, с явным квебекским акцентом. – Спасибо, что пришли за нами.

– Своих не бросаем, – я посмотрел на женщин.

Он проследил за моим взглядом: Лана присоединилась к Микито с Ингрид; потом мы оба отвернулись. Лицо Люка выдавало, что и он успел поплакать, пока был один. Конечно, я не винил его, и всё же…

– Пойду осмотрюсь, – сказал я и углубился в лес.

Пусть все успокоятся, возьмут себя в руки. А тут всё-таки место опасное, да и Ингрид права – на обратном пути на нас вполне могут напасть.

Несколько часов спустя мы наконец-то возвратились в Уайтхорс. Микито и Лана пошли провожать Ингрид и Люка к ним домой, намекнув, что, наверное, там и переночуют. На мою же долю выпала радужная перспектива доложить обо всём Роксли. И как бы ни была у меня прокачана Выносливость, к этому моменту я не спал уже двадцать пять часов, по большей части всё это время продираясь сквозь лесную чащу, где было так холодно, что пингвины мёрзли. Так что я был вымотан до предела. Но рассказать всё просто необходимо – поэтому я сел в скоростной лифт, ведущий к офису Роксли.

Ага, кое-кто у нас, значит, любит спать нагишом. Двери открылись, и я на мгновение остолбенел, ошеломлённый видом почти обнажённого эльфа. Он как раз запахивал халат, и в какой-то момент я очень пожалел, что лифт не ехал ещё быстрее.

– Джон. Что стряслось? Неужели это настолько срочно, чтобы вытаскивать меня из постели?

Голос Роксли привёл меня в чувство, и я резко выдохнул.

– Билл погиб. И Лютиень тоже. Тот, с кем я сражался, – алебардист – выследил их и убил. Думаю, теперь он возьмётся за охотничьи группы. Сейчас я пойду и разнесу эту кодлу ко всем чертям.

– Нет, нельзя, – сказал Роксли; голос его был полон беспокойства. – У нас нет доказательств.

– Их можно купить в Магазине. Чёрт возьми, да это и не нужно. Ты же знаешь, что это они. Я знаю, что это они. И они сами знают, что это они.

– В Магазине это будет слишком дорого. А даже если купить доказательства, что тогда? – сказал Роксли, положив руку мне на плечо. – Нам их не победить. Тебе не справиться даже с Оружейником. Если нападёшь на них сейчас, вступится Лабаши – и это только двое. А ведь у них есть ещё целая армия.

– Так что же нам делать? Просто подождать, когда они нас всех перебьют?

Он не ответил.

– Роксли? – я посмотрел на труиннара, и увидел, что у него на лице залегли тревожные морщины.

– Не знаю, – проговорил он, поникнув плечами. – Не знаю.

– Мой лорд? – следом за мной из лифта вышел Вир.

Признаюсь, я аж подпрыгнул – не ожидал, что он появится.

Вир был полностью одет и очень неодобрительно смотрел на нас.

– Я полагаю, Спаситель предоставил вам основную информацию. Я сам расспрошу его случившемся в детальнейших подробностях. А вам необходимо отдохнуть.

– Вир…

– Мой лорд, – голос Вира стал строже, как у учителя, разговаривающего с ребёнком. – Вам нужно отдохнуть.

Роксли скривился, услышав такой тон, но всё же убрал руку с моего плеча, вяло кивнул и поплёлся обратно в свою комнату.

Вир обернулся ко мне.

– Идём, Спаситель. Кажется, нам о многом надо поговорить.

– Вир…

– Лорд Роксли постоянно испытывает сильнейший стресс. Ему необходим отдых, – проговорил Вир.

Я медленно кивнул – намёк был понятен, и настаивать на продолжении аудиенции я не смел. Да и незачем. И так было совершенно ясно, что никакого плана у Роксли нет.

Глава 12

От «Самородка» до моей квартиры было совсем недалеко, но этой короткой прогулки хватило, чтобы понять: новости о наших последних потерях уже разнеслись. Те немногие, кто решился выйти на улицу в сумерках, шли неуверенно, ссутулив плечи и постоянно оглядываясь по сторонам. Некоторые шли так быстро, что спортсмены, мастера скоростной ходьбы, обзавидовались бы.

Паб был переполнен, люди собрались группками и разговаривали приглушенными голосами, сгорбившись над кружками Апокалиптического Эля. Наше местное пиво с Юконской Пивоварни легко могло свалить слона, ну а для зарегистрированных в Системе людей было просто достаточно крепким. Стоило войти в паб, как на меня принялись глазеть, оставив разговоры, причём некоторые смотрели осуждающе. Я сел там, где нашлось свободное место, оказавшись в результате почти в самой середине зала, в