Цена выживания - Тао Вонг

Я кивнул. Неудивительно, что они хотят услышать рассказ из первых уст. Так что я быстро изложил, что мы обнаружили и предприняли, а также порадовал хорошей новостью о том, что двое бойцов спаслись. Но когда я закончил рассказ, в комнате повисло тяжёлое молчание.

– Этот собачий сын… – нарушил молчание Джим, сжимая кулаки.

– Джим, – одёрнула Миранда пожилого охотника.

Он заворчал, и Миранда поймала его взгляд. Этот взгляд что-то значил для них обоих. Что именно, я не понял, однако этого хватило, чтобы Джим плюхнулся обратно в кресло и скрестил руки на груди. Убедившись, что он временно обезврежен, Миранда снова обернулась ко мне.

– Ты говоришь, там не осталось никаких следов того, кто это сделал? – уточнила она, произнеся фразу с нажимом.

Я сравнил невысказанный приказ, мгновенно всплывший в мозгу, с тем, что сказал Роксли, и в конце концов ответил:

– Никаких.

– Да уж, не повезло, – проговорила Миранда, переглянувшись с Джимом и Эриком.

– Придётся принимать дополнительные меры предосторожности и высылать охотничьи группы, – сказал Эрик, задумчиво потирая подбородок.

Громкое фырканье Али эхом отдалось в моих мыслях.

– А что они могут? Этот Оружейник любой охотничьей группе зад надерёт просто мимо проходя, – отправил я Али.

– Ну, если это и вправду Оружейник, они могут связать последние события с появлением его и посланницы. Если отряды не будут отходить слишком далеко, то с ними можно будет поддерживать связь и – в случае опасности – отзывать, – ответил Али.

Я сам не заметил, как согласно кивнул, вызвав тем самым не один удивлённый взгляд в свою сторону.

– Очень хорошо, Эрик, вы с Джимом разберитесь с этим, – Миранда повернулась ко мне и посмотрела прямо в глаза. – А что говорит об этом Лорд Роксли?

– Вир выслушал мой рассказ и наверняка уже посвятил Роксли во все детали, – сказал я. – Я уверен, что он с этим разберётся.

– Его враги преследуют нас, и ты считаешь, что Роксли станет вмешиваться в это дело? – в голосе Эрика слышалась насмешка.

– Я думаю, да, – я обвёл взглядом собравшихся. Они были злы и напуганы, и я всерьёз задумался, сработает ли здесь вариация на тему моей предыдущей пламенной речи. Впрочем, едва ли – эти люди, какие бы чувства они ни испытывали, держат всё под контролем. Так что пора рискнуть. Хотя бы самую малость. – Но вы задаётесь неправильным вопросом.

– Да? А какой же тогда правильный? – поинтересовался Норман, сцепив пальцы.

Я послал среброволосому красавцу лучезарную улыбку.

– Например, что будет, когда Роксли перестанет быть нашим правителем?

– Ну, для начала прекратятся эти нападения, – заявил Норман.

– Очень хорошо. Хотя обычно, когда убирают ногу, пережавшую тебе хребет, ты за это спасибо не говоришь. А что ещё?

– Потом, конечно, поднимут статус поселения до города, – ответил Эрик, неопределённо махнув рукой. – Ведь для них бесполезны в качестве «Деревни».

– Что мы и сами намереваемся сделать в ближайшее время.

– Джон, если тебе есть что сказать, говори, – раздражённо произнесла Миранда.

– Да особо нечего. Разве что, если вы намерены сделать то, что, как мне кажется, вы намерены сделать, вероятно, вам стоит потратить немного времени и обдумать, что с вами случится, – проговорил я.

– Можно, например, потратить ещё пару кредитов и узнать, что происходит в других городах, – добавил Али.

Миранда спокойно кивнула, Эрик едко ухмыльнулся Али. Я позволил себе снова оглядеть комнату, оценивая настроение общественности, и отметил, я что люди по-прежнему молчаливы и напуганы, однако казались теперь и более задумчивыми. Возможно, (только возможно), сказанное мною пошло на пользу. С этой мыслью я и откланялся, убедившись, что больше им от меня ничего не надо.

С этой мыслью и с чётким пониманием того, что если мы не придумаем внятный осуществимый план, то мы в любом случае пропали. Одно дело гордо сказать «мы не сдадимся», и совсем другое – смотреть, как твоих друзей убивают одного за другим.

Пару дней спустя, когда я заканчивал завтрак, раздался стук в дверь. На пороге стоял Вир. Он очень старался выглядеть как обычно строгим и невозмутимым, но я провёл в его обществе, и вообще с труиннарами, уже достаточно времени, чтобы заметить напряжение в его позе и тончайшие морщинки, залёгшие у глаз.

– Джон, срочно нужно твоё присутствие, – проговорил он.

Я кивнул. Оглядел комнату, проверив, не забыл ли чего, и последовал за эльфом. Он провёл меня по Главной улице, и вскоре мы оказались возле Городского Центра. У входа, как это ни странно, сидели Ланины питомцы, предупреждая о том, что меня ждёт.

В офисе Роксли сидели Лана и Микито, все присутствующие были напряжены. За спиной у Ланы стояла Амелия, небрежно опустив руку на рукоять пистолета. Вид у неё был очень недовольный.

– Что происходит? – отправил я запрос хмурому Али.

– Сейчас выясняю, – ответил он. – Выглядит не очень, да?

Я повторил свой вопрос вслух, в ожидании ответа от Духа.

Лицо Роксли на секунду напряглось, прежде чем он ответил.

– Мисс Пирсон предала нас, – и не успел я возразить, продолжил: – Как тебе известно, она является крупнейшим владельцем недвижимости в городе. А сегодня утром меня обеспокоило внезапное падение стабильности потоков маны в городе. Как оказалось, мисс Пирсон продала все свои здания Системе.

– Лана? – спросил я, ошеломлённый этой новостью. – Но почему?

– Мне нужны были деньги, – сказала Лана, не смея поднять на меня глаза.

– Она утверждает именно это. Однако продать ранее выкупленные у Системы территории можно лишь по существенно заниженной цене, перепродать другим людям их можно значительно выгоднее.

Я и сам припомнил эту подробность, ведь когда я продал ключ от Перекрёстка Хайнса Системе, сделка была не слишком выгодной.

– Что ты на это скажешь? – я пристально смотрел на Лану, в надежде, что у неё есть правдоподобное объяснение.

Лана промолчала, потом подняла непокорные глаза.

– Я заключила с посланницей контракт. Если я верну свою недвижимость Системе, они компенсируют мне полную рыночную стоимость и двадцать процентов сверх того, а также я могу оставить себе всё, что удастся выручить у Системы.

Я закрыл глаза. Итак. Она нас предала.

– Сколько процентов у нас сейчас?

– 66%.

– А сколько было?

– Мы потеряли 7% за счёт её продажи. И ещё 6% от прочих продаж.

— Она не единственная, – констатировал я, взглянув в глаза Роксли, и тот медленно кивнул.

– Они обратились с этим предложением к большинству жителей Ривердейла, – объяснил Вир.

– Так почему же сюда вызвали именно Лану? – едко спросил я.

– Мисс Пирсон крупнейший в городе землевладелец, воспользовавшийся их предложением. Учитывая, что у неё контроль над промышленным зданиями, она может лишить нас ещё одиннадцати процентов, – сообщил Вир.

Я нахмурился и, тяжело посмотрев на Лану, спросил:

– На продажу промышленных знаний ты тоже заключила контракт?

– Нет! – рявкнула Лана. Амелия у неё за спиной дёрнулась, потом замерла, поняв, что действия Ланы не несут никакой угрозы. – Я никогда бы так с вами не поступила.

– Но свою недвижимость ты продала,