Фантастика 2026-16 - Александр Петрович Нетылев

Тэрл Адильс держался на одной силе воли, но её у него было не занимать.

— Последний шанс, — предупредил ученый, поудобнее перехватывая шпагу.

И тут налетел ураганный ветер. Килиану пришлось вонзить шпагу в землю и крепко в нее вцепиться, чтобы просто устоять на ногах. Тэрлу подобное не удалось: он просто повалился навзничь и, кажется, потерял сознание от ран.

В считанные секунды сгустились темные, грозовые тучи, и понимая, что это значит, Килиан поспешил соединить лезвия подвернувшихся мечей в возвышающийся над головой молниеприемник. Четыре молнии ударили рядом с ним, уходя по металлу в землю. Упали неподалеку обугленные тушки трех виверн и семи серафимов.

А затем с небес спустился человек. По-иллирийски худощавый сероволосый мужчина в синей мантии под цвет глаз и с узкой бородкой клинышком, он размахивал жезлом с сапфиром, как дирижерской палочкой, — и ветра и молнии подчинялись его «дирижированию». Казалось, что прислушавшись, можно услышать симфонию, что выводит ярость стихии под рукой погодного мага.

Килиан сосредоточил магнитное поле вокруг молниеприемника, отводя от себя молнии. Дарел и Ильмадика вот-вот должны были подоспеть, и их объединенной силе даже такой могущественный маг противостоять не сможет.

Впрочем, он и не собирался. Пробив себе дорогу через летающих существ, эжен опустился на землю рядом с Тэрлом. Легко отразив молнию Килиана, он выхватил из-за пазухи хорошо знакомый темный кристалл.

И чародей вместе с воином исчезли в фиолетовой вспышке.

Оставляя победителей считать потери.

Лейла выслушивала доклад об эпидемии чумы в Аттике, которой граф Шатри объяснял отсутствие военной помощи, когда в тронный зал вбежал молодой паж.

— Ваше Величество! Эжен Венсан вернулся из Сули с новостями о битве!

Королева немедленно подкинулась, взмахом руки останавливая посланника от Шатри.

— Где он сейчас? — коротко спросила она, стараясь не выдать своего волнения.

— У придворного лекаря, Ваше Величество. Верховный Главнокомандующий серьезно ранен.

Наверное, нужно было довести беседу до конца. Показать двору, что ничего ненормального не происходит. Что она контролирует ситуацию.

Но Лейла не смогла этого сделать. Извинившись перед собравшимися, она покинула тронный зал. Быстрым шагом, из последних сил уговаривая себя сохранять достоинство и не переходить на бег, Королева-Регент направилась в западное крыло дворца.

После всех событий последнего года на службе у Иллирии фактически не осталось полноценных целителей. Традиционно лучшим в этом деле считался Нестор, убитый Ильмадикой. Вместе с ним погибли и двое его учеников, а еще один — утратил магические силы из-за подчиняющих чар, от которых он так и не освободился до смерти. Мишель был убит предателем Килианом, а Лана...

Лана больше не была для Лейлы другом. Чародейка отказалась от её дружбы. Предала её.

Сейчас единственным во всей столице, кто хоть немного владел исцеляющей магией, был подросток-ученик, не достигший звания полноценного эжена. Умел он мало и был фактически на побегушках у седоусого ученого из Университета Свободных Наук со специальностью по медицине. Обычной, немагической медицине.

В данный момент оба они трудились над бесчувственным телом, в котором опознавался Тэрл Адильс.

— Ваше Величество, вам не следует этого видеть, — преградил ей дорогу Редайн.

Лейла, однако, покачала головой:

— Я уже видела раны, господин Компатир.

Обогнув советника, она прошла в комнату.

Тэрл был плох. Окровавленный обломок меча, извлеченный из его тела, уже лежал на столе неподалеку; кольчуга была разорвана, и теперь, освещенный золотистым сиянием исцеляющих чар, лекарь ковырялся в сквозной ране в его груди. Могучее тело воина конвульсивно подрагивало. Придись удар всего на пару пальцев выше, и шансов спасти его не было бы, но даже так... Как скоро он сможет снова встать в строй? И оправится ли когда-нибудь от этой раны до конца?

Эти вопросы она задала вслух.

— Ваше Величество, не отвлекайте лекаря, — подал голос Венсан.

Погодный маг невозмутимо стоял в стороне, задумчиво разглядывая один из кристаллов, закупленных у нового халифа по грабительской цене. Повернувшись к эжену всем корпусом, Лейла немедленно накинулась с вопросами:

— Сколько еще людей погибло?

— Много, миледи, — печально ответил чародей, — Никак не меньше семидесяти тысяч человек. Те же, кто выжил, скорее всего, сдались в плен и будут подвергнуты ментальному подчинению.

Он развел руками:

— Мы разбиты, Ваше Величество.

Королева-Регент даже не нашлась, что ответить. Она не знала... Не знала, что делать. У нее еще были силы, чтобы сражаться. Королевская гвардия. Те феодалы, кто не успел и не стал присылать ей войска. Иллирийские чародеи, столь не вовремя собравшиеся на Совет.

Но она не знала, хватит ли этого. Она не знала, как со всем этим победить.

Она не знала, что делать.

— Ваше Величество? — подал голос Компатир, — Вам плохо? Лекарь!

— Не надо, — взмахом руки остановила его Королева-Регент, — Занимайтесь Верховным Главнокомандующим.

Нетвердой походкой подойдя к придворному лекарю, она заглянула ему через плечо.

Тэрл уже не дергался. Казалось, он просто спит, и его сны безмятежны. Казалось, что его сны настолько же безмятежны, насколько страшна реальность вокруг. Лишь пропитанная кровью повязка на груди разрушала впечатление.

— Как он? — спросила Лейла.

Ученый в ответ поклонился:

— Опасность миновала, миледи. Его доставили вовремя; кроме того, ему крупно повезло, что обломок клинка остался в ране: если бы этого не произошло, времени было бы куда как меньше. Я прочистил рану; обеззаразил; как мог, подлатал внутренние органы и наложил швы; а этот талантливый юноша добавил к этому несколько заклятий. Сейчас жизни графа ничего не угрожает, но ему нужен покой. Полный покой.

«Я бы тоже не отказалась», — мысленно вздохнула девушка.

Но вслух сказала другое:

— Как долго?..

— Хотя бы месяц, — ответил лекарь, — Затем можно будет совершать осторожные пешие прогулки.

— К тому времени здесь уже будут вовсю хозяйничать дикари и адепты, — откликнулась Лейла.

Она понимала, что этот человек ни в чем не виноват. Но ничего не могла с собой поделать. Отчаяние захлестывало её. И единственный человек, который, возможно, мог что-нибудь придумать, не встанет на ноги в ближайший месяц.

— Простите, Ваше Величество, но я не волшебник, — развел руками ученый.

Под его взглядом «талантливый юноша» сделал рефлекторный шаг назад:

— Я... только учусь.

И стало ясно, что на него надежды тоже нет.

— Ваше Величество, умоляю вас, не печальтесь так! — попросил Компатир, — Я взял на себя смелость