Мы придём из видений и снов - Яна Вуд

– В том-то и дело, ты не мог знать! – прорычал Ригард. – Но если бы ты поступил достойно, все могло обернуться иначе. Ты умеешь сражаться и мог бы одолеть этого неведомого кровопийцу. А у Райганы не было против него ни единого шанса!

– Думаешь, я не терзаюсь теми же мыслями каждый день, каждый час, с тех пор как она погибла?! – вскричал Раг.

– Вполне заслуженно, – поджал губы Ригард.

– Отец, – взял слово Жар, и голос его звучал одновременно уверенно и учтиво. – Мы можем ругаться сколько угодно, но наши склоки ее не вернут. Или же мы можем выяснить, кто стоит за ее гибелью и этими нападениями. Раг любил Райгану не меньше нашего, и тебе это прекрасно известно.

Хейта ждала, что правитель поставит младшего сына на место. Но тот лишь молча кивнул в ответ. К нему он, судя по всему, относился намного лучше, чем к старшему.

«Не зря говорят, младшие дети самые любимые», – подумалось Хейте.

– А откуда в замке взялись эти жуткие твари? – спросила она.

– Первый раз они появились по вине Дорга Лютого, – ответил Ригард. – Он хотел выкрасть наш артефакт. Но драконы-оборотни и преданные нам драконы дрались не на жизнь, а на смерть, и темному Фэй-Чар не удалось их заполучить. Тогда он спустился в глубокую пещеру, где, по легенде, было сокрыто некое смертоносное оружие. Мы предполагали, что это какой-нибудь волшебный клинок, но оружием оказались эти злобные твари. Дорг Лютый выпустил их подле замка, и твари стали бесчинствовать. Днем они спали, а ночью выходили на охоту. В замок они пробрались по водостоку. Той ночью погибло много драконов-оборотней. С тех пор колодец был закрыт. – Он скрежетнул зубами. – Но кто-то осмелился ослушаться приказа и впустил этих тварей в замок.

– Отчего вы не истребили их? – вопросил Мар.

– Мы пытались, – ответил Ригард. – Но они хуже жуков-бегунков [13]. Когда думаешь, что убил всех, они объявляются снова. – Правитель перевел взгляд на Хейту. – Что скажешь на это, Фэй-Чар?

– Пока ясно одно, – задумчиво проговорила Хейта. – Кто бы ни пробрался в ваш замок, внутри у него есть сообщник. Только он мог знать о расположении колодца и о том, в какое время Раг должен спуститься в хранилище.

– Я тоже так решил, – кивнул Ригард. – Потому велел стражникам прочесывать замок.

– Тогда вам стоит знать, – добавила Хейта, наблюдая за реакцией правителя. – Нужно искать не дракона-оборотня, а человека или же полукровку.

На мгновение потеряв самообладание, Ригард подался вперед. В льдисто-синих глазах его протаяло изумление.

– С чего это? – неожиданно сурово вопросил он.

– С того, что наша карта имеет одну интересную особенность, – ответила девушка. – Она показывает не все конфликты в Запредельных землях, а лишь те, что произошли между существами и людьми. – Она склонила голову набок. – Есть ли у вас в замке люди?

– Нет, – отрезал Ригард. – Исключено.

– А полукровки? – вопросил Брон.

– Таких тоже нет. Мы бы их сразу почуяли, – был ответ.

– Значит, тот, кто за этим стоит, научился скрываться, – возразила Хейта.

– Звучит маловероятно, – в сомнении отозвался Ригард.

– Это сложно, но возможно, – подал голос Фэйр. – Есть особое волшебное средство. Его готовят из смеси трав и костей. Оно всегда должно быть при том, кого хранит, тогда правда о его человеческой сути останется неведомой для других. Обычно из него делают амулеты, которые их владелец не снимает, если не желает, чтобы его разоблачили.

Раг подался вперед.

– И как обойти это средство? Как распознать полукровку?

– Мне понадобятся кое-какие книги, – задумчиво ответил целитель. – Я слышал, библиотека в этом замке огромна. Если вы любезно предоставите мне доступ, думаю, что смогу найти ответ на этот вопрос. Я плохо говорю на языке драконов-оборотней, но читать и понимать прочитанное научен, так что толмач мне не понадобится.

Хейта затаила дыхание. Она понимала, оказавшись в библиотеке, Фэйр будет искать ответы и на другие вопросы. Например, о том, где искать пресловутые красные камни. Однако их надеждам покамест не суждено было сбыться.

– Книги драконов-оборотней хранят много тайн и секретов, – возразил правитель, – я бы не хотел, чтобы они попали не в те руки. Так что мой ответ «нет».

Не подав виду, что уязвлен, Фэйр ответил ему обезоруживающей улыбкой.

– Как вам будет угодно, ваше величество.

– Этот полукровка в любой момент может ударить вновь, – мрачно изрекла Харпа.

– Стражники будут дежурить денно и нощно, – заверил ее Ригард. – На этот раз, когда он выкинет что-нибудь, ему не уйти.

– Всегда можно уйти, если знаешь дорогу, – вдруг глубокомысленно проронила Улла. – В этом замке должно быть много дорог. Что, если он знает их все?

Правитель вперил в хелмеру недоуменный взор.

– Она говорит о замковых ходах, – догадалась Хейта. – Помимо основных, есть ведь и потайные. Если тот, кто за этим стоит, знает замок как свои пять пальцев, он сможет уйти. Особенно если ему поможет пособник, погубивший принцессу.

Ригард Первый подозрительно сощурился.

– Что-то мне подсказывает, вы подозреваете, кто это может быть?

– Так и есть, – кивнула Хейта. – Мы считаем, ваш враг – это и наш враг, химера Мерек, дочь последнего правителя химер Горзорга. Она одна выжила той ночью, когда погиб ее народ. Теперь она жаждет мести. У нас с ней старые счеты. Думаю, именно поэтому она направила Рага по нашему следу.

– Я слышал о том, что одна из химер уцелела, – задумчиво проговорил Ригард. – Но полагал, это просто слухи.

– Поверьте, это не так, – хмыкнула Харпа. – Кровожадная гадюка живее всех живых.

– Если в деле замешана химера, – проронил правитель, – это объясняет, отчего стражник рассказал ту ложь о Фэй-Чар и столь странно вел себя перед смертью. Он повторял одно и то же, как заведенный.

Хейта кивнула.

– Мерек подчинила его волю, вложила слова в его уста.

– Но что нужно от нас этой химере? – мрачно вопросил Жар. – Если она пришла за артефактом, то почему не забрала его?

– Хороший вопрос, – задумчиво проговорил Брон. – Верней всего, из-за того, что все пошло не по плану, она попросту не успела. Но ясно одно. Химера и ее сообщник желают уничтожить правителя Драконьих островов и наследников престола.

– И вновь неясно зачем, – проронил Жар.

– Чтобы занять трон? – отозвался волк-оборотень. – Или посадить на него кого-то посговорчивей? Химера хочет пойти войной против людей. Ей нужно, чтобы драконы-оборотни выступили на ее стороне.

– Об этом она может забыть, – прорычал Ригард. – Никто из драконов-оборотней на это не пойдет. Мы не приемлем мести. – Он метнул на старшего сына суровый взор. – Зачастую. И нам нет дела до того, что творится на материке. Наша