Тактик 11 - Тимофей Кулабухов

Принц Ги смотрел то на него, то на меня, сохраняя равнодушное выражение лица с лёгким проблеском любопытства.

— Вы не собираетесь ответить ему? — спросил он, чуть наклонившись ко мне, словно Альшерио мог подслушать. — По правилам ведения войны положено обменяться любезностями.

— Правила ведения войны пишут победители, — ответил я. — А я предпочитаю не тратить время на разговоры с теми, кто уже проиграл. Возьмём город и это будет лучший ответ.

Фаэн, обычно сдержанный и холодный, позволил себе лёгкую, почти незаметную улыбку. Он, Мурранг, Хрегонн и Гришейк были теми, кто лично участвовал в обороне Каптье.

— Похоже, у короля Вейрана закончились компетентные командиры, если он доверяет город этому… экземпляру, — прокомментировал эльф, его голос был полон тихой иронии.

Я слушал пафосную речь Альшерио, и на моём лице не дрогнул ни один мускул. Я не чувствовал ни гнева, ни удивления.

— Новак, готовь полки к бою.

— Все?

— Нет, думаю, что Второй и Третий. Первый устал на марше в броне. Как твои? — вопрос был связан с тем, что, являясь моим замом по боевой части, Новак так же был и командиром Второго полка.

— Справятся.

— Средняя броня, короткое оружие для сражения на улицах.

— Сделаю.

— Ваше высочество, — я повернулся к принцу.

— Да, герцог?

— Мне нужны те Ваши полки, которые лучше… лазают.

— Что? Мне послышалось слово «лазать».

— Да. Понятно, что орки не змеи-древолазы. Речь идёт об осадных сооружениях и лестницах.

— У меня есть три полка, специально выученные для штурма крепостных стен, лестниц и управления тараном. Только я не вижу у нас тарана.

— Вы можете их подготовить к бою?

— Могу, — принц ускакал отдавать приказы.

— Фомир, — я обратился к своему главному магу. — Мне нужна магическая разведка. Состав гарнизона, наличие ловушек, магов, слабые места, мораль. Сделаешь?

— Будет сделано, босс.

— Хрегонн.

— Да, босс?

— Мы там брали лестницы в обоз, было дело?

— Ага, чрезвычайно много, босс.

— Раздавай их умарцам, второму и третьему полку. Ребята решили вспомнить молодость.

— Сделаю.

— Мурранг.

— Чего?

— Подготовь Четвёртый и Пятый полки на лёгкое вооружение.

— Ну, я тогда пошёл.

— Да. Хайцгруг.

— Мои парни рвутся в бой, босс.

— У тебя своя задача. Когда начнётся махач, надо прикрывать заднюю железную броню, выставь щитовиков широким охватом, чтобы прикрыть, если в момент боя по нам ударят сзади.

— То есть, обозников тоже прикрыть?

— Брат-орк, какие-никакие, а сотоварищи.

— Сделаю, босс.

Офицеры разошлись.

Я активизировал Птичьего пастуха.

Мое сознание легко вошло в старого ворона, которого я направил вверх. Отсюда, с высоты, город Кейкан казался детской игрушкой, выставленной на холме.

Я начал систематический анализ, как игрок, изучающий новый уровень перед прохождением. Первым делом общая диспозиция. Стены, башни, ворота, основные улицы, ведущие к центральной площади и цитадели. Всё стандартно, без каких-либо архитектурных изысков. Обычный город, не особенной большой.

Затем я перешёл к самому интересному. К защитникам. Изучая город, я методично подсчитывал каждого солдата. Это было похоже на выделение юнитов в стратегической игре. Я прошёлся по периметру стен, на улицы, заглянул во внутренние дворы казарм.

Я идентифицировал около пятисот человек в тяжёлых латных доспехах. Часть из них выглядела как будто впервые их нацепила. Скорее всего так и было.

Альшерио успел мобилизовать ополчение. Но этих оказалось не более двух тысяч. Плохо вооружённые, в разномастной броне или вообще без неё, они были размазаны тонким слоем по остальным участкам стены. Их боевой дух, который я не мог определить вороном, был на крайне низком уровне. Страх и неуверенность. Они не хотели умирать и не умели воевать.

Никаких котлов для кипячения смолы, никаких запасов стрел, камней, кипятка.

Разведка заняла не более двадцати минут.

— Итак, план на игру… то есть, на сражение, простой. Фомир!

— Да?

— По команде твои парни лупят по воротам.

— По классике? — уточнил Фомир.

— Да. Выносите. Без надрыва, без драмы, просто сносите.

— Если с первого удара не получится?

— Ничего. Второй, третий, четвертый. Это допустимо, — пояснил я.

— После этого все ломятся в ворота? — спросил Мурранг.

— Нет, — просто ответил я. — Задача Четвёртого и Пятого полка бежать в направлении ворот, громко стучать и кричать. Но не доходя двух сотен шагов, остановиться.

— Зачем?

— Затем, что полки Его высочества принца Ги атакуют с востока, а Второй и Третий полк — с запада при помощи лестниц. Хайцгруг прикрывает, потому что я подозреваю что в округе могут быть конники или ещё какой запасной полк, который вдарит по нам с тыла. Работает в комплексе.

Мурранг поднял руку, как на занятиях в офицерской школе:

— Обманываем, изображаем атаку, а сами штурмуем с флангов?

— Да, друг-гном, именно это мы и делаем. Альшерио будет действовать по классике, поставит панцирников на ворота, чтобы держать удар там. А мы возьмём стены и когда начнём захватывать город, тогда он эти самые ворота бросит. Грамотно используем численное преимущество, лишаем его возможности биться с нами в узком пространстве. Есть вопросы? Нет, тогда по позициям.

— Будет громко и ярко, босс, — пообещал Фомир с циничной усмешкой.

Ровно в полдень представление началось.

Тысячи умарцев выстроились и прошли через частный сектор по правому флангу.

Второй и Третий полки затаились слева.

Тем временем колдуны основательно подготовились, нарисовали здоровенный круг с пентаграммой, разложили артефакты, Четвёртый и пятый полки стали якобы для атаки. Вместе с ними роль массовки выполняли тысячи умарцев.

Первый полк выстроил широкую линию обороны на случай попытки вдарить по нам сзади.

Обозники тем временем флегматично готовили кашу. Они знали, как бы ни пошёл бой, войска надо кормить. Война войной, обед по расписанию.

Глава 18

Игра не по центру

Я видел, как на стенах началась суета. Защитники забегали, занимая позиции над воротами. Альшерио, вероятно был доволен, ожидая от нас атаки на наиболее укреплённые ворота. Туда, куда физически нельзя ввести разом больше, чем пятьдесят-сто воинов, а остальные будут топтаться под стенами. Представляя собой отличную мишень и не давая мне возможности использовать численное преимущество.

Несмотря на то что ранее их на стене не было, откуда-то появились