Тактик 11 - Тимофей Кулабухов

Гизак не стал терять времени. Он представил себя и Мейнарда, затем попросил каждого представиться, после чего взял длинную деревянную указку и постучал ею по карте.

— Итак, воины! Последние данные от нашей разведки. Армия короля Назира действительно выдвинулась из столицы и движется к нам по Болотному тракту.

Он провёл указкой по извилистой линии на карте от столицы Маэна Пьеннистара.

— Это хорошие новости, но и есть плохая. Хорошая, что мы больше не одиноки в этой части театра военных действия, а плохая… Тут лучше меня выскажется сэр Рос. Но сначала про его величество Назира. Марш замедлен, но он будет здесь и основные сражения состоятся до похолоданий, до осенних дождей и распутицы. Вероятнее всего.

— А сколько основная группировка будет добираться? — негромко просил я.

Мейнард кашлянул, привлекая к себе внимание. Он открыл лежащую перед ним папку с расчётами.

— По нашим самым оптимистичным прогнозам, армия его величества прибудет в Эркфурт не ранее, чем через девять, а вероятнее всего, двенадцать дней. Их обоз растянулся на несколько километров. Тяжёлая пехота и осадные орудия оказались не готовы к дорогам, а он очень рассчитывает на них при осаде Монта. Кроме того, его величество везёт с собой весь двор, включая поваров, шутов и дам полусвета.

Я мысленно усмехнулся. Назир у нас такой. Даже на войну он не мог отправиться без привычного комфорта. Этот его нарциссизм сейчас играл мне на руку.

— Двенадцать дней, — задумчиво повторил Гизак, барабаня пальцами по столу. — Это создаёт для нас определенное окно возможностей.

— Каковы наши варианты, Мейнард? — спросил Ги, поворачиваясь к немцу.

Мейнард выдвинулся вперёд. Его голос был спокойным и академичным, как у лектора в военной академии:

— Вариант первый, наиболее предпочтительный с точки зрения военной науки. Мы дожидаемся прибытия его величества. Объединяем все силы в один мощный ударный кулак численностью до девяносто тысяч клинков. Это позволит нам начать планомерное, масштабное наступление на столицу врага, город Монт без риска, что кто-то посмеет нас остановить. Ну, кроме стен города. Мы будем иметь подавляющее численное превосходство, что минимизирует наши потери и гарантирует успех кампании… В случае, если мы возьмём город, конечно.

Он говорил логично, правильно, безопасно. И для меня его слова звучали как смертный приговор моей автономии.

Передать командование Назиру означало превратить мою армию в безликую часть большой машины, а меня самого — в простого исполнителя чужих приказов.

Как только появится возможность, генеральный штаб Маэна бросит меня и Штатгаль в самое жаркое место, как под каток.

Глава 17

Автономия

Когда возникла пауза, принц Гизак повернулся ко мне:

— Сэр Рос. Что-то мне подсказывает, что у Вас есть альтернативная стратегия. Я прав?

— Да, — немедленно ответил я. — Давайте посмотрим на карту.

Под взглядами внимательных глаз я указал на небольшую точку южнее города Монт.

Это был город Кейкан, расположенный на полпути между Эркфуртом и вражеской столицей, если добираться в неё с юга, но стоял он не на тракте, а в стороне.

— Кейкан? — удивлённо переспросил Мейнард. — Но это же просто небольшой город. Штурм в лоб без осадных орудий опасен, а ценности в нём никакой, к тому же у них большой гарнизон.

— Не думаю, — ответил я. — По данным моей разведки, после разгрома армии Вейрана на холмах Фанделлер, их тыловые гарнизоны ослаблены и деморализованы. Там нет особенного гарнизона и они, как и вы все, никак не ожидают попытки захватить свой «не ценный город». Как и прочие, они думают, что мы будем собирать силы в Эркфурте, ждать подхода основных сил и ударим по Монту с запада или севера.

Я посмотрел на Новака. Он шагнул вперёд, разворачивая небольшой блокнот с записями.

Его голос был сухим и деловым:

— Гарнизон Кейкана не превышает пятидесяти регуляров, но они способны мобилизовать до трёх тысяч человек, новобранцев и ополченцев. С некоторой вероятностью часть мобилизованных оттуда уже выведены на защиту столицы. Если совершить трёхдневный марш, мы можем взять Кейкан без подготовки и осады, если будем действовать быстро и решительно.

Новак сделал паузу, давая присутствующим осознать масштаб возможностей:

— Взятие Кейкана создаст нам возможность для прямого наступления на Монт. Город удобен в обороне, запасов продовольствия у него нет, трудности в логистике помешают противнику перебросить к нему войска. Поясняю, вокруг холмы, дороги там узкие, враг будет рассматривать риски организации засад на его драгоценную конницу. Чтобы перебраться на тракт, придётся пройти через Мкитойский лес, не особенно густой, небольшой, но кишаший местными змеями, либо же обойти его с юга.

— Ещё одно проклятое место, — усмехнулся принц Гизак.

— Главное, что это место трудно отбить, — я добавил последний, решающий штрих. — Кроме того, в перспективе король Назир наверняка захочет атаковать Монт с севера. Там стены ниже, а кварталы богаче, есть что грабить. Он не полезет с юга, где город выходит на болотистую равнину, где стоят древние блочные стены, построенные ещё прадедом Вейрана, и где расположены нищие орочьи районы. Захватив Кейкан, мы создадим плацдарм для атаки по столице с неожиданного направления.

— Но такого, на который не позарится генеральный штаб Маэна? — скорее утвердительно спросил принц Гизак.

— Ну, да. Мне лишние участники не нужны. Северные предместья богатые и удобные для конницы. А южные — холмы да болота.

Принц Гизак оглядел присутствующих и остановился взглядом на принце Ги. Глядя на высокородного орка, он спросил меня.

— Это всё звучит очень убедительно, герцог, — сказал он, не отрывая взгляда от карты. — Но у меня есть один вопрос. Почему Вы так стремитесь действовать немедленно? Почему бы не дождаться подкреплений, которые сделают нашу победу ещё более уверенной? Или дело не в тактике?

— Вы правы, принц, — я решил не уклоняться от ответа и озвучить то, что мы с Гизаком уже и так обсудили. — Дело не только в тактике. Давайте честно признаем, что Рос Голицын не желает оказаться «в тени» короля Назира. Моя армия — это уникальный инструмент, созданный для решения нестандартных задач, в силу чего он в общую группировку по разным причинам не должен войти.

— Автономия? — спросил Гизак.

— Автономия, — подтвердил я.

Гизак повернулся к Мейнарду:

— Что скажете,