В западне - Максим Шторм

Бум!

Пол под моими ногами покачнулся, а замок ощутимо вздрогнул. Я неверяще задрал к верху голову. Какого черта? Неужели эти ублюдки решили из корабельных пушек расстрелять мой дом⁈ Так выглядит императорское правосудие⁈

Бум!

Еще один выстрел, от которого снова содрогнулись старинные стены. Послышался треск и шум отваливающейся каменной кладки. Хорошо, что я не слышу никаких криков. Грязно выругавшись, я бросился бежать, стремясь как можно скорее выбраться во внутренний двор. Пусть меня увидят, подонки. А потом поиграем в догонялки.

Этого я никогда и никому не прощу. Боевые корабли пришли в мой дом. К мирным людям, зная, что здесь обитает моя семья. И начали без предупреждения палить из пушек, не думая, что кто-то может пострадать. Ничего, ничего, дайте время, сочтемся.

Я выскочил наружу, пробежал несколько шагов и замер посреди внутреннего двора, широко разведя руки в стороны, демонстрируя зажатый в правом кулаке черный рунный меч, и запрокидывая ввысь голову.

Над имением двумя громадинами, едва не касаясь оболочками вытянутых сигар друг друга, зависли огромные боевые крейсеры. Один из них, повернувшись под удобным углом, ввёл стрельбу по старинному замку из носового, расположенного под самой нижней палубой, орудия. Я увидел курящийся дымок, затем услышал глубокое утробное бумканье и злобный свист в воздухе. Третье ядро пронеслось над башнями замка и вдрызг разнесло часть парапета выходящей к обрыву западной стены. Вниз посыпались раздробленные камни. Ублюдки продолжают разрушать мой дом! Я громко заорал, привлекая к себе внимание. Вряд ли бы меня там услышали, но увидеть уже должны.

В днищах замерших надо мной кораблей открылись десантные люки и вниз полетело с дюжину металлических фигурок, разматывающих за собой страховочные амортизирующие железные троса. Часовые! Мои братья по оружию. Воины, призванные охранять Империю и защищать людей от чудовищ. И сейчас они пришли за мной. Я стал для них чудовищем.

Я сделал несколько шагов назад, чтобы за спиной оказались только хозяйственные постройки, мимо которых я мог пробежать к крепостной стене. Идти через главный замок, и вести через свой дом погоню я не собирался. Подозреваю, что после побега мой дом и так перевёрнут верх дном. Пусть. Главное, что в никто из моих родных не пострадал. На миг меня залило кровавое бешенство, захотелось остаться здесь и голыми руками порвать любого, кто посягнет на мое Родовое имение и моих близких. Если только они кого-нибудь тронут… С того света достану. Проснувшийся Грифон кровожадно заурчал, согревая мне спину и подпитывая энергией.

С железным грохотом на каменные плиты двора одна за другой приземлялись внушительные фигуры вооружённых огромными рунными мечами Часовых в тускло-серой броне с бляхами Второй Стражи на массивных бронированных нагрудниках. Их было десять человек. Вполне достаточно, чтобы арестовать любого провинившегося. Отстегнув тросы, выстроившись полукругом, они застыли на месте, угрожающе направив на меня тяжеленные клинки.

Вперёд выдвинулась одна, несколько отличающаяся от остальных фигура. В натертых до блеска, словно отполированных доспехах, помимо значка Часового, украшенных резной чеканкой и дополнительными защитными рунами. Сложной конструкции шлем, с открывающимся забралом, дополнительно навешанные на плечи и грудь бронированные пластины, усиленные поножи и армированные навесными элементами коленные и локтевые шарниры. Этот тип определённо беспокоился о своей безопасности. Он был вооружён узким, но почти двухметровой длины блестящим серебристым мечом, с защищающей руку массивной чашеобразной гардой. Судя по облику, цацкам и прочим нанесённым на грудь регалиям, это был лично командующий Второй Стражей. Кто-то из семейства Рыковых.

Я опустил меч остриём к земле и ждал, когда со мной заговорят. Подобные люди не могут без вступительных речей. И я не ошибся. Предводитель десантного отряда провёл свободной рукой по шлему. С негромким шорохом массивное угловатое забрало поднялось, открывая озарённое радостью и неожиданной ненавистью отталкивающее лицо прирождённого ублюдка. Он, оскалившись, очень весёлым голосом громко произнёс:

— Наконец-то я встретился лицом к лицу с тем самым знаменитым воином Ордена! О котором так восторженно отзываются в этих клятых дремучих местах! Правнук предателя Альрик Безродный собственной персоной! Я командующий Второй Стражей барон Вениамин Рыков. И властью, данной мне особым императорским указом, объявляю тебя арестованным по обвинению в измене. Сдавайся в руки правосудия и не пострадаешь. Но знаешь что, маленький сучонок…

Он понизил голос, злобно зашипев, как переполненная ядом змея. Я, не говоря ни слова, продолжал смотреть на него. Мое лицо закрывал шлем и для него я выглядел безликой невозмутимой статуей, что наверняка его очень раздражало. Он желал видеть страх в моих глазах.

— … надеюсь, что ты будешь сопротивляться. Что не пойдёшь в колодки добровольно. Что дашь мне возможность пощекотать твоё гнусное предательское брюхо. Так ты не разочаруешь меня, ведьмино семя?

Я приподнял меч, легко и изящно крутанул запястьем, за долю секунды нарисовав клинком перевёрнутую восьмерку. Меч звонко пропел в стылом воздухе. На лице Рыкова отразилось лёгкое беспокойство. Я же глухо пробасил из-под шлема.

— Я отрицаю все выдвинутые против меня обвинения. Более того, вы совершили нападение на мой дом, что, уверяю вас, обязательно будет иметь для вас последствия.

Лицо барона осветилось неприкрытой радостью. Его колючие злобные глазки довольно заблестели. Хлопнув себя по шлему и закрывая забрало, он выкрикнул:

— Я рад, что ты меня не разочаровал, Безродный. Все-таки я не зря приперся в вашу дыру! Тут может быть очень весело. Смотрю, ты и приготовился соответствующим образом. Новые доспехи… Такой интересный меч.

— Моя фамилия Бестужев, падаль, — процедил я, занося клинок в оборонительной позиции. — И ты стоишь на земле моих предков.

— Взять эту сволочь, — задыхаясь от ненависти, выдавил командующий Второй Стражей.

Весь десяток не мог напасть на меня одновременно, всем скопом. Ввиду огромных доспехов и монструозных мечей, они бы мешали друг дружке. Двое, максимум трое за раз. К моему удивлению, прикрываемый с флангов двумя бойцами, Рыков сам попер на меня буром. Делая плавные движения своим длиннющим, похожим на шпагу-переросток, мечом. Часовые, ступая с лязганьем бронепоездов, старались не отставать от него ни на шаг. Боже мой, насколько они теперь, в своей огромной классической броне, казались медленными и неповоротливыми. Нет, для взора обычного человека, пусть даже солдата регулярной армии, могучие Часовые все еще двигались с отменной скоростью и были просто непостижимы в своей мощи и силе. Но не для меня.

Начали!

Я шустро отскочил назад, разрывая дистанцию. Отклонился вправо, легко отразил рубящий удар атакующего меня воина, скользящим легким движением свел его клинок в землю, крутанулся, тут же оказался на левом фланге, быстрыми хлёсткими ударами заставил отступить второго бойца. Оттолкнулся ногами, взмыл