Три похищенных солнца. Расследования механического сыщика - Тимур Евгеньевич Суворкин

– Во сколько это было, вы помните?

– Нет. Я не знаю.

– Это важно. Фейерверки. Какие были в небе фейерверки, когда он шел к ангару?

– Кажется, орел. Да, над особняком появился орел.

Я кивнул; значит, похититель покинул особняк минут за двадцать до окончания фейерверка.

– Он вошел в ангар? Дверь была не заперта?

– Я этого уже не видела. Я мало что рассмотрела, простите меня, пожалуйста. – Девушка опустила голову и вдруг вздрогнула. – Хотя постойте. Нет! Я же главное не сказала. Этот мужчина, он…

Иола так и не договорила.

Окрик заставил ее испуганно замолчать. К нам спешно шел барон Клекотов собственной персоной. Его седые усы буквально топорщились, глаза были налиты кровью, искусно спрятанный под фраком экзоскелет по-змеиному шипел паром. При виде мужа девушка сжалась.

– Какое право вы имели забирать мою жену без моего разрешения? А? Я вас спрашиваю? – рявкнул барон, а затем лицо его перекосилось: он увидел меня.

Сжав трость так, что побелели пальцы, Прохор Кириллович шагнул к жене, собираясь схватить ее за руку.

Я встал у него на пути.

– Барон, ваша супруга предположительно видела преступника, и мы должны ее опросить, – холодно произнес я. – Ее показания могут помочь вернуть пропажу.

От этих слов Клекотов на миг замолчал.

– Помочь вам? Я верно вас услышал? – Глаза барона сузились, и он с усмешкой посмотрел на свою супругу. – Она ничего не видела. Просто опять придумывает что-то по скудости ума.

Иокаста Олеговна наконец пришла в себя и мягко, но твердо попросила барона не мешать расспросам, но тот полностью ее проигнорировал.

Клекотов вновь посмотрел на жену с откровенной улыбкой.

– Ты ничего не видела. Ясно тебе? – произнес барон.

Я не выдержал. Такое поведение было немыслимо.

– Замолкните, – резко произнес я. – И не смейте разговаривать со свидетелем. Иначе кину вас под арест.

– Что? – Клекотов поперхнулся, побагровев так, что я стал опасаться, что его хватит удар. – Да как ты смеешь, выродок…

– Барон, вы говорите с представителем закона, – сухо произнес я.

Как ни странно, Клекотов внезапно взял себя в руки. Следующие слова он произнес уже холодно:

– В последний год тебе везло. И мне кажется, у тебя закружилась голова. Ты только помни: чем ближе к солнцу, тем дольше падать.

Я ответил не менее спокойно:

– А вы обо мне так много не беспокойтесь. Лучше о себе подумайте. Сколько вам лет? Посмотрите на себя. У вас же в гараже не локомобиль, а катафалк стоять должен. Подумайте, вам же с таким характером в ад дорога, на муки вечные. О душе подумайте, пока не поздно. Увести. – Я указал на Клекотова двум подошедшим агентам.

Барон побагровел еще сильнее:

– Да как ты смеешь, щенок!

– Все претензии к моей работе вы можете в письменной форме…

– Да ты понимаешь, кто перед тобой?

– …направить по адресу: город Петрополис, Офицерская улица…

– Не смей перебивать…

– …дом двадцать. На имя начальника сыскного отделения…

– Ах ты, зараза!

– …Котельникова Парослава Симеоновича. Увести, – повторил я агентам, и те наконец избавили меня от общества барона.

Ариадна посмотрела вслед промышленнику:

– А вы злой, Виктор.

– Учусь у лучших. – Я пожал плечами и улыбнулся.

Между тем мы вновь занялись свидетельницей, однако было уже поздно.

Когда барона увели, его супруга тихо произнесла, не отрывая глаз от пола:

– Простите. Я ничего не видела. Я не знаю, что на меня нашло. Я все придумала. Отпустите меня. Пожалуйста.

Мы пытались ее успокоить, но паника девушки лишь нарастала, грозя перейти в истерику. В конце концов я был вынужден отпустить несчастную.

Пока я не знал, как помочь девушке, но надеялся, что, когда разделаюсь с похищением камня, смогу заняться и несчастной женой барона.

Между тем Ариадна уже направилась к ангару, и я поспешил за ней.

Эллинг Любомирова был возведен в альбионском стиле: красный кирпич стен, бетонные вставки, покрытые мозаикой из уэльских лишайников, стрельчатые окна, двухскатная крыша, украшенная фальшдымоходами, высокая декоративная башенка с флагштоком и, конечно, барельефы, изображающие пчел, приветствующих свою царицу. В общем, все как на Альбионе.

Попасть внутрь можно было двумя путями: либо через тяжелые раздвижные ворота в торце ангара, либо через небольшое крыльцо, пристроенное к эллингу сбоку.

Ворота были тщательно заперты, дверь тоже, однако, решив положиться на показания Иолы, я велел слуге принести ключ.

Мы с напарницей вошли внутрь. Пахнуло лаком и металлом, ладаном и машинным маслом. Я нашел выключатель и зажег свет. Под потолком вспыхнули электрические лампы. Туша дирижабля выступила из тьмы. Это была воздушная яхта класса «Дедал» – один из самых дорогих прогулочных дирижаблей, что строились в империи. На корпусе из лакированного дуба золотом было выведено название «Прекрасная Иокаста».

– Водородный? – уточнил я у слуги, кивая на дирижабль.

– Так точно.

– Плановое освящение газа когда проводилось?

Вопрос не был праздным. Если священник намаливал водород давно, то газ мог снова успеть стать горючим, и тогда ацетиленовый фонарик точно не стоило заносить внутрь ангара.

– Мы через день проводим. Только вчера батюшка Пеплодор заезжал, обряд над флогистонным ковчегом творил.

Слуга вошел в ангар и, порывшись в шкафу, стоящем у входа, протянул мне украшенный крестом журнал пожарной безопасности.

Я сверился. Все верно: число, подпись, печать батюшки – все на месте. Значит, об огне и искрах можно не беспокоиться.

Я велел слуге сторожить вход, и мы с Ариадной начали осмотр ангара.

Первые находки ждали нас под верстаком. Там лежал большой кусок асбестовой ткани. Шершавая, белая, она выглядела совсем новой. Лишь в нескольких местах ткань была желтоватой – скорее всего, там материи касался завернутый в нее раскаленный жароцвет. Там же лежали и тяжелые рукавицы, сделанные из толстого, грубого войлока. Такими часто пользовались кузнецы и механики, работающие с раскаленным металлом.

Еще одной находкой стал просыпанный на верстак белый порошок. Наклонившись, Ариадна внимательно изучила находку.

– Блеск перламутровый, волокна тонкие, узнаваемые. Предположу, что перед нами асбестовый порошок. Лучше отойдите, Виктор, вы органический, вам это вредно.

Напарница порылась по ящикам верстака и, найдя там старую газету, соорудила конверт, куда и ссыпала порошок, дабы позже его смогли изучить химики.

Мы продолжили осмотр эллинга. Пока Ариадна оглядывала шкафы и ящики, я подошел к дирижаблю и дернул позолоченную ручку кабины. Дверца открылась, следом со щелчком опустился легкий хромированный трап.

Встав на ступеньку, я заглянул внутрь. Сверкающий металл, лакированное дерево и медового цвета персидский ковер, устилающий пол. В то же мгновение я ощутил охотничий азарт.

– Есть! Ариадна, сюда! – тут же закричал я.

На роскошном