Мастер драгоценных артефактов 5 - Александр Майерс

Я бросил ослепляющий камень, заставив тварей паниковать, а следом швырнул морозный. Два жука превратились в ледышки, третьего сковало наполовину. Добивать не стал, пусть подрыгается.

Могильщик бросился на меня, грозно щёлкая жвалами. Я ушёл в сторону, пропустил тушу мимо и рубанул мечом по сочленению лап. Тварь завалилась набок, я добил её ударом в загривок.

Ну а дальше по накатанной. Кого камнем, кого болтом, кого клинком. Методично перещёлкал всех инсектоидов одного за другим. Второго могильщика угостил взрывным камешком — тот удачно распахнул пасть. Кристалл взорвался прямо у него в утробе, обдав пещеру ошмётками.

Я отдышался, оглядел поле боя. Неплохо размялся.

В дальнем конце пещеры обнаружилась отдельная камера, а в ней — кладка. Десятки полупрозрачных склизких шаров, аккуратно уложенных в углублении. Хорошо, что всё это не успело вылупиться.

Раздумывать я не стал. Достал ещё один взрывной камень, швырнул в самую гущу кладки и быстро отступил.

Грохнуло знатно, и пещеру завалило, но я к тому времени уже выбрался на свежий воздух.

Ну вот, граф Шахтинский молодец! Освободил озеро от захватчиков.

Осталась самая малость.

Где, спрашивается, взять семь километров труб и как их сюда проложить?

* * *

Вернувшись в деревню, я первым делом запустил большую камневарку на производство труб.

Больших, диаметром в обхват двух человек. Камневарка натужно загудела, переваривая загруженную породу и выплёвывая один за другим тяжёлые сегменты.

Катарина как раз оказалась поблизости, заряжала малую камневарку. Это удачно — ведьма мне как раз пригодится.

В принципе, я мог бы и камнями модифицировать эти трубы как мне вздумается. Но камней нынче маловато.

Хотя когда их было много…

Мог бы и заклинаниями обойтись, но сил вряд ли хватило бы. Над своим источником я постоянно работаю, но всё-таки магия не мой профиль.

Когда труб набралось достаточно, я велел грузить их на телеги, прихватил с собой нескольких работников и Катарину. Мы двинулись к озеру.

На месте я распорядился:

— Выкладывайте трубы. Прямо по земле, одну к одной. Вот эту — в озеро, остальные сбоку, цепочкой.

Люди взялись за дело. Тяжеленные сегменты ворочали вчетвером, кряхтя и обливаясь потом. Вскоре вся вереница труб лежала на поверхности стык в стык, аккуратно подогнанные друг к другу.

— Катарина, золотце, — позвал я. — Иди сюда. В каждую трубу я заложил по камню. Настраивайся на работу с ними.

Она подошла и нахмурилась.

— Я… не очень умею с камнями, — призналась она.

— Сейчас научу. Закрой глаза. Почувствуй энергию ближайшего камня и… ну, как бы ухватись за неё, как за верёвочку.

Она послушалась и закрыла изумрудные глаза. Прошла минута, другая.

— Есть, — выдохнула Катарина. — Чувствую.

— Отлично. А теперь подключай к нему остальные, надо объединить всё в одну систему. Свяжи верёвочки в одну длинную верёвку, понимаешь?

Катарина неуверенно кивнула и напряглась так, что через минуту всё лицо вспотело.

Прошло ещё немного времени, и она досадливо мотнула головой.

— Не выходит. Два могу удержать, на третьем всё рассыпается, — вздохнула ведьма.

Я хмыкнул. Этого следовало ожидать — тридцать камней разом новичку удержать не под силу.

— Ладно, попробуем иначе. Подключайся ко мне. Я буду работать, а ты просто заправляй меня энергией, — велел я с улыбкой добавил: — Только не пугайся моего видения мира.

— Мы же уже соединяли свои сознания, — Катарина улыбнулась.

— Ну мало ли, — пожал я плечами. — У меня в голове каждый раз что-нибудь новенькое и необычное.

Я раскрыл ей сознание и впустил внутрь.

Она проникла осторожно, с любопытством, будто заглядывая в незнакомую комнату. А я взял и подключил ей полную картинку — дал увидеть мир так, как вижу его сам.

«Ох…» — раздался у меня в голове её восторженный вздох.

Я подробно представил нужную схему, чтобы Катарина тоже её увидела. Все тридцать труб, связанные в единую структуру, переплетённые в сложный узор. Я ощущал каждый камень, каждый стык, всю систему целиком как единый организм.

Я начал гонять энергию по контуру, понемногу разгоняя поток.

«Как ты можешь контролировать так много сразу? — прозвучал в голове изумлённый голос Катарины. — Я еле два камня держала. А тут — тридцать!»

«Дело привычки», — мысленно ответил я и заиграл системой, будто на пианино. Эту трубу отключил — её огонёк погас. Эту подключил — вспыхнул новый. Снова погасил, снова зажёг, перебрал по очереди. Словно мелодия, которой я мог управлять, как хотел.

Катарина наблюдала за этим, замерев от восхищения.

«Видишь? Всё дело в концентрации, — пояснял я на ходу. — Надо уметь видеть лес целиком и при этом каждое дерево отдельно. Управление вниманием — самое важное в магии. Так что учись».

«Невероятно…» — тихо отозвалась ведьма.

После того, как я всё настроил, начал напитывать трубы силой. Энергия Катарины вливалась в меня, и я пропускал её через себя дальше.

Скажу честно — было тяжеловато. Прогонять чужую силу, да ещё и ведьмовскую, тем более в таком количестве — та ещё нагрузка.

Но ничего, потерплю. Не впервой же.

Трубы вспыхнули в местах стыков и спаялись намертво. А затем завибрировали и под изумлённые возгласы работяг стали погружиться в землю.

Сейчас они «утонут» на пару метров, земля сомкнётся сверху, и всё будет отлично.

Когда всё стихло, на поверхности не осталось и следа — только примятая трава.

Я воткнул в землю припасённую заранее жердь с красной тряпкой сверху там, где заканчивалась последняя труба.

— Здесь остановились, — сказал я вслух, отпуская связь с Катариной. — В следующий раз приедем, проложим дальше ещё. Так и будем тянуть до самой деревни.

— И что, эта водица наша будет? — спросил один из селян.

— А чья же ещё? Наберите с собой, угостите остальных. Так сказать, пробные образцы, — усмехнулся я.

На обратном пути я подбивал в уме итоги.

Получалось неплохо, но с оговорками. Главная беда — камневарка, способная лепить такие трубы, у меня была одна. Первая, маленькая, годилась только на блоки. А одна большая семь километров труб долго будет делать, а ведь она и для других задач нужна.

Нужна вторая большая камневарка. А на неё, как назло, не хватает ресурсов. Шахтёры и так пашут на износ — их стало куда больше, но почти все силы уходили на добычу пустой породы для стройки.

Камня требовалось до ужаса много: стены, башни, магазин, трубы. Всё разом.

Ничего, справимся. Доведу трубы до деревни, поставлю магический насос — и потечёт по ним чистейшая горная вода.

И всё бы хорошо, да только в последнее время мне всё больше не нравилось то, что