Дело об обвинении коннетабля - Лариса Куницына

Когда он вернулся в Серую башню, его уже ждал с докладом Тома. Старший сыщик сразу заметил, что комиссар находится не в лучшем расположении духа, и это его немного встревожило.

— Что-то случилось, ваша светлость? — спросил он, внимательно глядя на Марка.

— Боюсь, что так, Тома, — кивнул тот. — Это расследование вывело меня на пока неясные, но очень зловещие знаки, которые обещают нам в самое ближайшее время много нелёгкой работы. Однако пока я не готов поведать тебе всё это. Хочу сперва обдумать и систематизировать новые сведения, а также определить первостепенные действия в этом направлении. Ты что-то хотел мне сказать?

— Именно так, господин барон, — кивнул старший сыщик. — Вы велели разузнать об Алене де Жардо. Это оказалось совсем несложно. Я обратился в военное ведомство и его нашли в списках рыцарей, служивших в нашем войске. Он участвовал в походе короля Ричарда, будучи в составе тяжёлой кавалерии виконта Деврэ. После окончания войны был рекомендован командиром для службы в гарнизоне крепостных сооружений Сен-Марко. Ныне служит лейтенантом стражи Восточной башни.

— Что ещё? — лицо Марка просветлело, он опасался, что найти этого человека по одному имени будет нелегко.

— Я направил Пьеро к коменданту крепостных стен и тот выяснил следующее. Ален де Жардо, двадцати шести лет, родом из Монсюра. Служил оруженосцем у местного землевладельца барона де Ротруа, затем вместе с его отрядом вступил в войско короля Армана, но это уже был последний год той компании, потому тогда он не отличился в боях. Во время перемирия служил в крепостях Нанта и Ролле, а также в дружине графа Монтроне. Когда король Ричард объявил о наборе войска, явился в Сен-Марко и поступил на службу к Деврэ. Участвовал в горном походе. Комендант характеризует его как опытного, исполнительного офицера. Его уважают стражники и младшие чины, он пользуется расположением командиров. Ни в каких скандалах и сомнительных связях не замечен. Живёт в рыцарской казарме у южной крепостной стены. Сегодня находится на дежурстве. По ходу Пьеро расспросил о нём стражников, и те сказали, что лейтенант де Жардо — хороший человек, не груб, но при этом взыскателен. Пока это всё.

— Ладно, — Марк бросил взгляд за окно, где было всё так же светло. — Есть ли ещё какие-то новости? В таком случае, я, пожалуй, прогуляюсь до Восточной башни и сам поговорю с ним.

Ему не хотелось сидеть в своём маленьком, сумрачном кабинете, едва освещённом светом, льющемся из одного окна. Казалось, что в тишине, нависшей в холодных каменных стенах старинной башни, будет слишком тягостно думать о сегодняшних находках, со всей очевидностью поставивших его перед неприятным открытием: его туманные подозрения о том, что, казалось, безвозвратно уничтоженный Орден Чёрного зеркала продолжает существовать и даже добрался до столицы.

Он снова пробирался среди шумной толпы, запрудившей Королевскую улицу. Крики, ругань и ржание лошадей окружили его, заполняя пространство меж высоких нарядных фасадов. Его богатый костюм и тяжёлый меч, выставленный напоказ из-под откинутого на плечо плаща, демонстрировали высокий статус, потому прохожие в большинстве своём старались уступать ему дорогу. И всё же иногда какой-нибудь зазевавшийся провинциал, разглядывающий выдвижной прилавок с товаром, или неповоротливая тележка, которую толкал впереди себя торговец мелочным товаром, всё же попадалась на пути, и ему приходилось отступать, порой натыкаясь на чьи-то плечи. Его оруженосцы и рыцари едва не дышали в затылок, сжимая эфесы мечей. Они бы выдвинулись вперёд и окружили его по бокам, но он не любил, когда его зажимала в клещи собственная охрана, потому они вынуждены были следовать за ним, зорко глядя по сторонам и вперёд, чтоб не упустить любую опасность, грозящую их господину.

Из распахнутой двери какого-то трактира вылетел на мостовую едва не под ноги Марку какой-то пьяница, должно быть выброшенный оттуда слугами, и Эдуар де Рошетт стремительно выдвинулся вперёд и, схватив бедолагу за шиворот, передвинул его на край мостовой к самому водостоку, освобождая путь.

Все эти незначительные подробности проскальзывали перед глазами Марка, едва им замеченные. Он снова и снова перебирал в голове детали этого расследования, по сути уже подходившего к логичному завершению, но открывшему какую-то пугающую бездну впереди. Нет, он ещё тогда в Ущелье мечей, глядя на развалины старинной башни-замка, похоронившие под грудами камней Орден Чёрного зеркала, понимал, что кто-то из его адептов мог остаться в живых. Кто-то был на задании, кто-то выполнял другие поручения, но тогда он даже не думал, что они могут снова начать собирать из осколков своё зловещее Чёрное зеркало. По крайней мере, не так быстро. Рассеянные по континенту, они должны были собраться вместе, определить лидера, организовать новое убежище, разработать план действий, чтоб снова раздобыть необходимые средства. В любом случае, им пришлось бы начать с малого, с привычного им дела: брать заказы на убийства и потихоньку копить начальный капитал. И при этом держаться в тени. Они и раньше не выползали на свет, и только раз попали в поле зрения тайной полиции Сен-Марко, когда зарезали каких-то малоизвестных провинциалов, оставили свои знаки, видимо, в подтверждение выполнения заказа именно ими и поспешно скрылись. Оно и понятно, тайная полиция — опасный противник, и они старались не сталкиваться с нею. Но теперь всё было по-другому.

Сначала некто в металлической маске появился в королевской «золотой» провинции Пуату, что привело к убийству шерифа, а теперь и вовсе последователи Ордена оказались в столице, и явно не для выполнения частного заказа. Вся эта история с обвинением коннетабля была хорошо продумана и выполнена, и только вмешательство тайной полиции помешало довести её до задуманного финала. Невидимый враг действовал хладнокровно и опасно, целясь в основы королевской власти. У него даже получилось в какой-то момент спровоцировать в городе беспорядки. Пока последствия этого демарша удалось предотвратить, но Марк явно чувствовал за этим какую-то опасную интригу. И можно было не сомневаться, что за всем этим стоит кто-то, вовсе непохожий на старого магистра Ордена, предпочитавшего держаться в тени. Этот с молодым задором устремился сразу в столицу и сходу пошёл в наступление, то ли стараясь с налёта боднуть королевскую власть, то ли пока лишь прощупывая её оборону.

Пока было слишком много вопросов, на которые у Марка не было ответов. Он не понимал ни цели